Penning nästa stora amerikanska roman på iPad Pro kan ha blivit lättare tack vare Apples senaste handskrift användargränssnitt patent.

Om patentet kommer kommersialiseras i framtida tabletter behöver inte iPad Pro-ägare tillgripa Bluetooth-tangentbord från tredje part eller peka på tangentbordet på pekskärmen. Istället kan användarna göra det på det gammaldags sättet - skribrande ord på skärmen med sina fingertoppar eller genom att använda en pekare för att bläcka sina tankar. Det är Apple-versionen av den digitala quillen.

Hur det fungerar

Liksom befintliga tabletter som stöder handskrift - som Microsofts Surface 3, HPs Pro Tablet 608 eller Samsungs Galaxy Note Pro 12.2 - visar Apples patent ett skrivområde för skriv skrivning längst ner på skärmen och konverterad digital text visas högst upp.

Handskrivningsinmatningsområdet innehåller genvägar för att lägga till ett mellanslag, retur, tal och skiljetecken. Detta visas i en smal stapel strax under handstilutrymmet.

Patentet beskriver inte explicit att en penna eller digital ingång krävs för handskriftsanvändning. Även om du kan skribba brev och ord med dina fingrar på iPad Pro: s glas, kan det vara lättare att komponera ett längre mail med en digital penna. Tidigare rykten föreslår att iPad Pro kommer att inkludera ett sådant alternativ när det debuterar.

Handskrift UI och bearbetning

Eftersom det i huvudsak bara är en rad som användare kan skriva i handskriftspanelen, beskriver Apple hur det gör handskrift enkelt i patentansökan som lämnats in hos US Patent and Trademark Office (USPTO).

En metod är att ständigt rensa handskrivna tecken när du flyttar till nästa tecken eller ord. På det här sättet, när du når skärmens andra ände, raderas all tidigare skriftlig text och du kan sedan starta om från början. När du skriver skriver den handskriven texten längst ner till digital text överst.

Det liknar att använda ett tangentbord, men snarare än att ha ett tangentbord, har du en mjuk inmatningspanel för handskrift.

I ett annat exempel beskriver Apple ett gränssnitt där handskrivna tecken blekna, snarare än att helt rensa ut, som du skriver längs hela panelen till den andra kanten av skärmen. När du når slutet kan du skriva över de blekade tecknen för att börja på nytt.

Konverteringar efter skrivning

Apples patent detaljer omedelbar omvandling av handskriftsinmatning till digital text, men nämner inte om handskrivna anteckningar kan konverteras till digitala anteckningar med hjälp av optisk teckenigenkänning eller OCR.

Samsungs Notes-applikation på Galaxy Note-serien och Microsofts OneNote-program på Windows-tabletter stöder den här funktionen, vilket är användbart för studenter och företagsledare som tar anteckningar i föreläsningar och möten.

Den här funktionen skiljer sig från ögonblicklig omvandling genom att du kan fånga hela noten med handskrift, som om du skriver på papper och sedan konvertera noterna efter att ha en digital transkription senare. Detta möjliggör ett mer naturligt sätt att fånga längre anteckningar eller dokument, och OCR låter dessa anteckningar vara sökbara.

Dessutom kan vissa användare föredra att behålla en kopia av sina handskriven anteckningar, snarare än den transkriberade kopian, vilket inte verkar vara möjligt i denna senaste patentansökan.

iPad Pro

IPad Pro förväntas komma med en 12,9-tums skärm. Tidigare rapporter tyder på att tabletten kan starta så tidigt som i år, men ryktade produktionsproblem kan fördröja tabletts debut fram till 2016.

Tabletten kan komma med Apples nya USB-C-port, som debuterades på den nya MacBook, tillsammans med stereohögtalare, vilket gör den lämplig för underhållning och produktivitet.

Tidigare hade Apple grundare Steve Jobs avfärdat pennan, och hittills har ingen iPhone eller iPad-modell kommit med en penna av något slag. Apple har dock varit känt att ändra sitt sinne, och om stylusen gör sin debut på iPad Pro, kan den göra tabletten ännu mer attraktiv för företagsanvändning.

Källa: Patently Apple

  • Läs vår recension av HP Pro Slate 12
  • Läs vår iPad Pro-täckning