En flexibel robotarm, som syftar till att förbättra kirurgiska operationer och fylld med kaffegranuler, har konstruerats av forskare i Italien.

Den 14-centimeter långa tentakeln har inget styvt inre skelett. Istället har den ett centralt rör med kamrar som kan pumpas full av luft i varierande grad för att förlänga eller böja armen i olika riktningar.

I mitten av röret finns en extra kammare fylld med grovmalt kaffe. När luft sugs ut ur det facket sitter kaffegranulerna ihop och armen går fast.

Målet är att tillhandahålla ett verktyg för kirurger som hoppas kunna utföra minimalt invasiv operation. "Traditionella kirurgiska uppgifter kräver ofta användning av flera specialiserade instrument som gripare, retraktorer, visningssystem och dissektorer, för att utföra ett enda förfarande, säger huvudförfattaren Tommaso Ranzani, från Sant'Anna-skolan för avancerade studier i Pisa, BBC.

"Människokroppen representerar en högt utmanande och ostrukturerad miljö, där bläckfiskens förmåga kan ge flera fördelar med avseende på traditionella kirurgiska verktyg", tillade han.

Designen publicerades i tidskriften Bioinspiration och Biomimetics.