I flera årtionden har medicinska forskare arbetat för att göra hjärnvågor till anvisningar för en extern enhet. Dessa gränssnitt för hjärn-dator, först utvecklade på 1970-talet, rymmer enormt löfte - de kan låta förlamade människor flytta igen och förstärka eller ens ersätta hur vi interagerar med världen.

Tyvärr är befintliga hjärn-dators gränssnitt långsamma och knepiga att lära sig. Men nu har en grupp från Stanford University utvecklat en ny modell som är konstruerad för att skriva vilket överträffar alla tidigare enheter hittills.

Piller stora

För att kunna använda det, var tre frivilliga som lider av svaga lidelser i svåra lemmar överens om att ha en liten pillerstorlek-elektroduppsättning implanterad i sin hjärna. Arrayen registrerar signaler från motorcortexen som styr muskelrörelsen och använder en algoritm för att översätta dem till instruktioner för datorn för att flytta en markör runt ett tangentbord på skärmen.

Efter en kort träningsperiod kunde deltagarna överträffa alla tidigare granskning av hjärn-datorgränssnitt på personer med liknande nedsatt rörelse. En deltagare lyckades 39 korrekta tecken per minut. Det antas att det med tillägg av automatisk ordkorrigeringsprogramvara kan stärkas ytterligare.

"Denna studie rapporterar högsta hastighet och noggrannhet, med en faktor på tre, över vad som tidigare visats", Krishna Shenoy, en utredare för Howard Hughes Medical Institute som har bedrivit BCI-utveckling i 15 år. "Vi närmar oss hur snabbt du kan skriva text på din mobil."

Inga oöverstigliga utmaningar

Forskarna tror att framtida versioner av enheten kommer att vara trådlösa, helt implanterade, självkalibrerande och kunna användas dygnet runt. "Jag ser inga oöverstigliga utmaningar." Shenoy sa. "Vi vet vilka steg vi måste ta för att komma dit."

Dennis Degray, en av studiedeltagarna, tillade: "Det här är som ett av de coolaste videospel jag någonsin har spelat med. Och jag behöver inte ens lägga ett kvarts i det."

De fullständiga detaljerna i systemet fanns i tidskriften Elife.

  • Astronomer förbereder sig för att skapa den första bilden av ett verkligt svart hål