Regelbundna robotar är bra, men tenderar då att vara lite styva. Till skillnad från många biologiska organismer, finner de det svårt att klämma genom små luckor - ett användbart knep i överlevnadssituation.

Det förändras med utvecklingen av ett nytt fält som kallas "soft robotics". En mjuk robot har många gummiliknande, flexibla komponenter som gör att den kan röra sig i trånga utrymmen och enkelt byta form - egenskaper som kan vara praktiska vid operation eller i sök- och räddningsapplikationer.

Svårigheten är att göra mjuka robotar smidiga - de tenderar att vara mindre exakta än sina styva kusiner. Men nu har ingenjörer på Cornell University utvecklat en mjuk robottaxell som de hävdar är mest flexibla någonsin. Här är det i aktion (hoppa till 29: e för att se det waggling):

Sofistikerade biomimetiska system

Genom att kopiera arrangemanget av muskler i en bläckfisktentakel lyckades forskare som leds av Bryan Peele och Rob Shepherd 3D-printa en robot med förmågan att arbeta i full 180 graders rörelse och reaktionshastigheter så fort som levande muskler.

"På grund av den här rapporterade demonstrationen och möjligheterna till förbättrade material, är denna framträdande tryckprocess för mjuka ställdon en lovande väg till sofistikerade biomimetiska system", sa Shepherd.

Vill du göra din egen? Teamet publicerade detaljerna om deras skapande i tidskriften Bioinspiration och Biomimetics.

  • Denna artificiella hud kan kommunicera med riktiga hjärnceller