Bild (c) Colin Davison rosellastudios.com

Denna artikel är en del av TechRadars Northern Powerhouse kolumn, a serier med fokus på utvecklingen av Nordens Englands tekniska sektor.

Efter att ha arrangerats i Newcastle i åtta år hålls Thinking Digital i Manchester för andra året i rad. Sats för att äga rum den 10 och 11 oktober, har den framtida tittarkonferensen ett öga på nexus mellan teknik och affärer, med årets högtalare som lanserar sina tankar om allt från stora data till blockchain, virtuell verklighet och etisk hackning . IBM, Twitter, Google och NASA kommer att ta till scenen tillsammans med Sheffield-baserade stora dataselskapet WANdisco.

Som en förespråkare för Nordens Englands tekniska scen tror Thinking Digital grundare Herb Kim att högprofilerade händelser är en viktig kugg i regionens reklammaskin. Enligt Kim är de inte bara användbara möjligheter för människor att få insikt från branschfolk, de är också nätverkshändelser som bringar lokala och internationella kreativa sinnen samman under ett tak.

I år inbjuder Thinking Digital Manchester inbjudningar till att ansöka om Thinking Digital Startup Fund, vilket kommer att ge den framgångsrika sökanden ett pass till konferensen och möjlighet att fråga en panel av startmentorer för råd om dagen. TechRadar pratade med Kim för att ta reda på mer om vad som finns i butik för årets Thinking Digital-konferens i Manchester.

TechRadar: Det är andra gången som konferensen har arrangerats i Manchester. Vad handlar det om staden som gör den till en bra passform?

Herb Kim: Thinking Digital skapades för yrkesverksamma som är passionerade för innovation och kreativitet, och Manchester råkar bara vara full av sådana människor.

Herb Kim - (c) Colin Davison rosellastudios.com

Varför är det viktigt för norra England att hålla händelser som detta och hjälpa människor att lära sig om talang och möjligheter i regionen?

Jag tror att det finns tre skäl, och det första är kontinuerligt lärande. När du är i en "kunskapsekonomi" är det oerhört viktigt att du fortsätter att investera i ditt lärande och utveckling. En välskalad och producerad konferens kan vara ett riktigt värdefullt sätt att göra detta. Förutom fakta, siffror och bevis kan en stor talare verkligen hjälpa till att accelerera och driva lärandet. För det andra är högkvalitativt nätverkande - vi lockar en stor folkmassa hos Thinking Digital som är ambitiösa och kreativa, och kvaliteten på vårt innehåll betyder att det alltid finns något intressant att prata om. För det tredje handlar det om nordens bild - högprofila händelser som Thinking Digital kan verkligen bidra till att förändra bilden i norr.

Vem är några anmärkningsvärda talare vid årets evenemang?

De är alla fascinerande människor, men det finns några som står ut. Amber Case sköt till berömmelse för några år sedan med sin TED Talk "Vi är alla Cyborgs nu". Amber är en riktigt intressant tänkare om hur människor och datorer interagerar. Sedan finns det Sarah Drinkwater, chef för Googles Campus London. Under de senaste fem åren har Storbritanniens och Londons tekniska scen verkligen exploderat. Google Campus har definitivt varit en stor del av den historien, så jag ser fram emot att höra om Sarahs erfarenhet i sin roll. Slutligen har David Richards och hans stora datauppstart WANdisco inte riktigt den profil de borde ha här i Storbritannien. De är AIM-listade och har kontor i både Sheffield och Silicon Valley. Saker börjar verkligen ta upp för dem och jag tror att David har en bra starthistoria att berätta.

Vad har förändrats i år jämfört med förra årets evenemang?

Den mest uppenbara skillnaden är att vi har flyttat konferensen till Theatre One of HOME, vilket är ett större utrymme än förra året men också en som verkar perfekt byggd för att hålla ett evenemang som Thinking Digital.

Colin Davison rosellastudios.com

Kan du välja ut några höjdpunkter från Thinking Digital Conference från dess åtta år i Newcastle?

Det finns ton, men från toppen är ett par. Under 2014 var vi värd för Blaise Aguera y Arcas från Google Machine Learning Team som gav en av de mest provocerande glimtarna i den närmaste framtiden som jag någonsin har hört. Han hävdade - med tvingande data som stödde honom - att han såg två stora saker som kommer. Den första var en obestridlig kraftförskjutning mellan män och kvinnor.

Ja idag ser vi uppenbarligen betydande könsskillnader och bristande könsskillnad på toppen av organisationer, men Blaise hävdade att tekniken bland annat bidrar till att underlätta förskjutningen i könsförmågan och som redan ses tydligt i data bland årtusenden. Medan andra sedan har avancerat detta argument var han den första som jag hade hört som förutspådde att AI äntligen skulle avsluta den långa striden mellan arbetskraft mot kapital.

AI skulle kunna förbättra den relativa kapitalförmågan så snabbt och fullständigt att vi skulle börja se en situation där större grupper av människor skulle bli arbetslösa. Vi skulle ha en konstig situation där AI och annan teknik skulle göra det möjligt för våra ekonomier att vara mer produktiva än någonsin, men med mindre behov av att människor ska vara en del av det. Han avancerade sedan fallet för en universell grundinkomst.

Roy Sutherland från Ogilvy talade i både 2010 och 2015. Roy är en fantastisk och väldigt rolig talare, men hans förmåga att illustrera hur människorna beter sig i verkligheten jämfört med hur vi tror att de kommer att uppträda är något jag har funnit mycket upplysande och insiktsfullt.

Manchester hålls uppe som en hotbed för framväxande tech talang. Varför ska startups särskilt delta i konferensen i år?

Thinking Digital har visat sig vara väldigt populär bland startups. Starta människor är vanligtvis både enormt nyfikna och ambitiösa på en gång och det passar perfekt för våra högtalare och innehåll. Startups berättar för mig att de tycker att Thinking Digital är en fantastisk möjlighet att höra och lära av de mest intressanta och inflytelserika tankledarna i världen, samtidigt som de presenterar utmärkta nätverksmöjligheter.

Vad är Thinking Digital Startup Fund, och varför ska folk ansöka om det? När är tidsfristen?

Fristen för ansökan är fredag ​​den 23 september. De startade valen kommer att få ett pass till Thinking Digital tisdag 11 oktober på HEM, som inkluderar eftermiddagen på kvällen. De kommer också att få en inbjudan till den tänkande digitala middagen på måndagen den 10 oktober på Revolucion de Cuba, och de kommer att kunna delta i en särskild workshop för start på det datumet. Människor kan ansöka om det här.