I flera år har forskare utvecklat "elektroniska tatueringar" som sitter på din hud och övervakar dina vitala tecken.

Att göra en sådan enhet kan vara knepig - den måste vara flexibel, ultratunn, hållbar och kunna fungera inom ett brett spektrum av förhållanden. För att bli en kommersiell produkt måste de också vara billiga och enkla att producera.

Nanosheet

Men nu har ett team på Waseda University i Japan funnit hur man gör alla dessa saker på en hushållsskrivare. De utvecklade en ny typ av elastomer "nanosheet" film, som är 120 tunnare än ett mänskligt hår. Förutom att den är tunn, är den också flexibel nog för bekväm användning på huden.

De tänkte också på hur man kopplar elektroniska komponenter till det utan att man behöver lödda dem på plats. De utvecklade ledande "ledningar" som kan skapas på en bläckstråleskrivare utan hushållsbehov.

Element som chips och lysdioder kan enkelt kopplas mellan två nanoskivor, snarare än kemiskt bundna eller limmade på plats - en process som är känd underbart som "sandwichfixation".

Bulky Wearables

För att testa sina uppfinningar byggde de en digital tatuering och fastnade den på någon artificiell hud, där den stannade på plats och fungerade i flera dagar.

Det är hoppas att digitala tatueringar av detta slag skulle kunna ersätta de skrymmande wearables vi har idag, liksom att visa sig användbara inom områdena medicin, vård och idrottsutbildning.

De fullständiga detaljerna om upptäckterna var i Journal of Materials Chemistry.

  • Denna 3D-skärm är gjord av lasergenererade bubblor