I framtiden kommer våra kroppar att vara fulla av små sensorer som kontinuerligt övervakar våra nerver, muskler och inre organ.

Det är vad ett team ingenjörer från University of California, Berkeley, tror - och de har just byggt den första prototypen.

Varje prick av deras "neurala damm" är bara tre millimeter långt, med en 1x1mm tvärsektion. De har belagd version en av enheten i kirurgisk epoxiharts, men laget anser att biokompatibla tunnfilmer kan ge dem möjlighet att skapa en version som kan vara i kroppen utan försämring i ett decennium eller mer.

Varje sensor innehåller en piezoelektrisk kristall, såväl som ett par elektroder. Kristall innebär att enheten inte behöver ett batteri - ultraljudspulser kommer både att strömma och låta det sända data - spänningen över elektroderna.

Teamet har redan testat enheten på råttor, implanterar sensorerna i djurens muskler och perifera nerver. För att läsa data fick råttorna lilla ryggsäckar innehållande ultraljudsändaren, som också loggade informationen.

Resultaten av dessa experiment har just publicerats i en tidning i tidningen Neuron. Men laget strävar efter mer än bara snazzy gnagare ryggsäckar - de vill skapa ett Internet av dig.

Minimalt invasiv

"Visionen är att implantera dessa neurala dammmotorer någonstans i kroppen och ha en lapp över det implanterade stället, skicka ultraljudsvågor för att vakna och ta emot nödvändig information från motesna för önskad terapi du vill ha", säger Dongjin Seo, huvudförfattare på Neuron-pappret.

"Så småningom skulle du använda flera implantat och en plåstring som skulle pinga varje implantat individuellt eller samtidigt."

Tanken är att uppgifterna kan användas för att övervaka olika delar av kroppen, behandla störningar som epilepsi eller stimulera immunsystemet med så kallade "elektroceuticals".

Jose Carmena, som också bidragit till papperet, tillade: "Nu när du har en pålitlig, minimalt invasiv neural pickup i din kropp, kan tekniken bli föraren för en hel rad applikationer, saker som idag inte ens existerar. "

  • Detta biologiska batteri är tillverkat av vitaminer
  • Duncan Geere är TechRadars science writer. Varje dag hittar han de mest intressanta vetenskapsnyheterna och förklarar varför du borde bry sig. Du kan läsa mer av hans berättelser här, och du kan hitta honom på Twitter under handtaget @duncangeere.