MITs materialforskare har kommit fram till en metod för 3D-utskrift av mjuka material som går från slät till hump när du klämmer dem, bildar åsar, stötar eller till och med komplexa mönster som kan styra vätskor.

Materialet består av två polymerer som har olika styvnivåer. Mer styva partiklar är begravda under ytan av ett mjukare material, och avståndet mellan de hårdare partiklarna bestämmer de mönster som bildas på ytan när de pressas.

"Beroende på partikelns arrangemang, med samma mängd kompression, kan du få olika yttopografier, inklusive åsar och stötar längs ytan", säger Mark Guttag, som arbetar med forskningen för doktorsavhandling. "Det finns inga tidigare tekniker som ger jämförbar flexibilitet för att skapa dynamiskt och lokalt avstämbara och reversibla ytförändringar."

Bump 'n' Grind

Denna version av materialet använder klämning för att aktivera, men det finns ingen anledning till varför samma principer inte kunde gälla för andra stimuli - elladdning, temperatur eller fuktighet. Förlängda partiklar under ytan kan till och med tillåta asymmetriska yttexturer - skapa hög friktion i en riktning men inte i en annan.

Applikationerna är utbredd - ytor som detta kan vara användbara vid adaptiv kamouflage, vilket begränsar uppbyggnaden av organismer på fartygsskrov eller styr rörelse och turbulens i rörledningar. "Det kan vara skalat i alla olika storlekar, och samma principer bör fungera," sa Guttag.

Uppgifter om upptäckten publicerades i tidskriften Advanced Functional Materials.

  • Droner är bullriga, så Nasa kommer att stänga upp dem