Det finns två olika typer av människor som köper fitnessspårare. De första är idrottare - människor som vår egen Gareth Beavis - eller åtminstone de som strävar efter atleticism. Den andra gruppen är större, både i den meningen att den innehåller fler människor, och att dessa människor förmodligen bär några extra pund. Jag faller - tungt, plumply, resignedly - in i det sistnämnda lägret.

För mig och för många tycker jag att en fitnessspårare som Jawbone Up24, Nike FuelBand SE eller till och med Apple Watch handlar om att försöka motivera oss - skämma oss till och med - att vara mindre stillasittande.

Jag har använt fitnessspårare av olika slag och spårar min vikt med en uppsättning Wi-Fi-anslutna vågar i åratal, och jag har varit fascinerad för att se den subtila psykologiska effekten bara att samla data och uppmärksamma det har på min allmänna hälsa.

Om du vet att du ska gå 10 000 steg på en dag och du ser, när 17:00 går nära, att du bara har gått 4000, kan du välja att gå hem istället för att ta bussen. Med en höjdmätare i telefonen när du når för att trycka på knappen för att ringa hissen kan du komma ihåg att du bara gick upp fem flygningar igår och så ta trappan istället för att försöka slå din rekord.

Om du försöker gå ner i vikt märker du ett litet tag i en graf långt innan du känner att dina byxor börjar dra åt och kan då bestämma att nej, du kommer inte ha den brownie med ditt morgonkaffe. Således, långsamt, men oupphörligt, dag för dag förbättras du. Du går mer. Du tar trappan. Du går ner i vikt - inte så mycket genom att aktivt förlora vikt men genom att vägra att få det. Du spelar upp din hälsa.

Förvisso fungerar det bara om du är övertygad om att bli övertygad i första hand. Om du ser grafen går upp men din enda reaktion är 'ah bra; Jag är en förlorad sak så passera pajerna "då spåra din vikt kommer inte att hjälpa. Men om du kan bli nudged för att förbättra dina aktivitetsnivåer genom att lätt påminnas om hur lite du har gjort hittills, då bra.

Det är en av anledningarna till att jag älskar att ha på Activité klockan från Withings. I väntan på att granska sin billigare syskon lånade Activité Pop, när den träffar på våren, den ursprungliga Activiten från Withings, och det har varit uppenbarande.

Varför? På ytan är det en helt vanlig klocka - alla smarts står bakom ratten och det synkroniseras via Bluetooth 4. Förutom att berätta tiden med traditionella analoga händer finns det en enda insatsväljare med en hand som visar dina framsteg mot din steg mål.

Genom att ta ett gammaldags tillvägagångssätt för "dataskärm" (det vill säga fysiska rörliga objekt i stället för att göra något annat än övergående skärm) har Withings säkerställt att data alltid är synliga. Jag vet att det låter lite uppenbart, men effekten är anmärkningsvärd. Nu tittar jag varje gång på den tiden jag inte kan gömma mig från hur inaktiv jag har varit hittills. Och så kan jag göra något åt ​​det.

Activité är inte den enda fitnessspåraren som kan tvinga dig att konfrontera din latskap på det här sättet - Pebble alltid på e-pappersdisplayen kan konfigureras för att visa aktivitetsnivåer, till exempel - men den här konfrontationen är nyckeln till att förbättra din allmänna hälsa med hjälp av en.

En enorm, grundläggande potentiell fel i de flesta fitness trackers, ser du, är att du måste _do something_ med dem innan de berättar hur långt längs ditt aktivitetsmål du är. Du måste trycka på knappen på en FuelBand, du måste synkronisera en Jawbone Up med din Android-telefon, du måste låsa upp din iPhone och starta Health appen.

Det betyder att det är alltför lätt att ignorera dina framsteg, och dessutom att ignorera det tills det är för sent på dagen för att göra de förändringar du behöver för att träffa dina mål. Vilken användning är det om du inser att du bara är 50% mot ditt aktivitetsmål om du bara tror att du ska checka in när du kopplar av framför TV: n efter middagen?

I rättvisa mot dessa enheter är orsaken till att du ska utlösa sin bildskärm eller att synkronisera data till en enhet som har en bildskärm, för att hålla skärmar eller till och med bara ett nät av lysdioder som lyser brännskador genom batterier, och du kan absolut inte ha en aktivitetsmonitor som slår ut före dagens slut.

Idrottare kan komma undan med att kontrollera deras aktivitetsspårning först efter att ha genomfört en körning eller träningspass, men för de av oss som behöver uppmuntra inte ens att passa, men bara för att vara mindre stillasittande än våra livsstillillstånd, behöver vi våra aktivitetsspårare för att tvinga oss att konfrontera vår sloth, som en fot-tapping, tutting schoolmarm.

På vilken anteckning är jag ute på en promenad.