Vad har många TV-apparater, batterier, datorskärmar och bläckpatroner gemensamt? De är naturligtvis gjorda i Kina.

De skulle alla kunna kosta ungefär ett fjärdedel om det förhandlade handelskriget mellan USA och Kina blir verklighet.

Unpick vad som händer, och varför, och en Pandoras låda öppnas som avslöjar hur mycket det handlar inte bara om handel utan om dominans av framtida teknik som AI, autonoma bilar och 5G.

Trump-administrationen anser inte att Kina korrekt skyddar immateriella rättigheter eller öppnar sina marknader tillräckligt för amerikanska företag.

Det råkar också ha ett stort handelsunderskott med Kina, med amerikaner importerar betydligt mer varor från Kina än det exporterar.

Därför föreslår det att sätta 25 procent av tullar på import av TV och över tusen andra produktkategorier från Kina, förmodligen för att skapa lika villkor.

Dessa tariffer motsvarar ungefär 150 miljarder dollar totalt. Problemet är att kostnaden kan hamna helt enkelt tillbaka till någon i USA som vill köpa kinesisk tillverkad elektronik.

Kinesiska TV-apparater skulle kunna hoppa i pris för köpare i USA: s kredit: Jamie Carter

(Bild: © Jamie Carter)

Hur dyrt kunde de få?

Kinesisk tillverkad elektronik kan bli så mycket som 23% pricier för amerikanska shoppare, enligt en rapport från Consumer Technology Association (CTA) - som stiger CES i Las Vegas varje januari - och National Retail Federation (NRF).

En TV i Kina som kostar 250 dollar idag kostar $ 308 efter att taxorna tillämpas, säger det medan en som kostar 500 dollar idag kostar 615 dollar. "Dessa föreslagna avgifter är dåliga för ekonomin, företagen och amerikanska konsumenter", säger Gary Shapiro, VD och VD, CTA.

"För TV-apparater, bara en av de 1.300 produkterna på förvaltningslistan, kommer amerikanska pocketböcker att drabbas." USA importerade 23 miljoner TV-apparater från Kina år 2017, enligt Sigmaintell.

Skyworth, TCL och Hisense står tillsammans för en femtedel av TV: n Credit: Jamie Carter

(Bild: © Jamie Carter)

Betyder detta alla tv: n?

Den 23% prishöjningen gäller endast TV-apparater som importeras från Kina. "De tre bästa kinesiska varumärkena (TCL, Hisense & Skyworth) kombinerat stod för mer än 20% av världens leveranser under 2017 och tillverkade många fler uppsättningar för andra varumärken också", säger James Manning Smith, forskningsanalytiker vid Futuresource Consulting.

Kina upplever för närvarande en boom i tv-tillverkande fabriker, och det verkar oundvikligt att Kina ganska snart kommer att dominera TV-produktion.

"Sannolikheten för att det här politiska förslaget blir lagret är fortfarande i balans, men konsekvenserna för konsumenterna skulle vara stora", säger Manning Smith, som föreslår att genomsnittspriset på en TV i USA kan hoppa från $ 450 till $ 500.

Det finns dock alltid kryphål. "Företag som TCL, som växte snabbt de senaste 24 månaderna i USA och nu befinner sig i konkurrens med LG, har tillverkningsanläggningar över hela världen", säger Manning Smith.

"Det skulle vara troligt att de skulle kunna pivotera produktionen av uppsättningar som är avsedda för USA till länder som inte påverkas av tariffen." Både TCL och Hisense har monteringsanläggningar i Mexiko.

Kinesisk telekom och handenhetstillverkaren ZTE fick precis en "förnekelse"

(Bild: © ZTE)

Smartphones och cyberspionage

USA är mycket misstänkt för kinesiska tillverkare av telekomutrustning, och slutresultatet är att amerikanerna inte kan köpa en Huawei P20 Pro och snart ZTE Axon 7. Varför? nationell säkerhet.

"Cyberspionage har varit en återkommande tema som formar amerikansk teknik och internetrelaterad politik under en tid", säger Manning Smith.

Det var därför Huawei dumpades av AT & T i januari, och det var också varför Trump-administrationen förra veckan slog en "förnekelse" på ZTE, förbud mot att importera amerikanska komponenter. Nu är Storbritannien nervös.

"Med ZTE beroende av komponenter, IP och mjukvara som kommer från amerikanska företag, hindrar begränsningarna effektivt ZTE från att producera och sälja ytterligare enheter", säger Manning Smith.

ZTE föreslår att beslutet, om det genomförs, skulle kunna konkursera det. "Denial Order kommer inte bara att påverka ZTE överlevnad och utveckling, utan kommer också att leda till skador på alla ZTE-partners, inklusive ett stort antal amerikanska företag", sade en talesman.

Allt går för att visa hur pålitliga amerikanska och kinesiska teknikföretag är på varandra. ZTE kan ha varit den tredje eller fjärde största smartphone-säljaren i USA 2017 - och 60% av världens smartphones säljs av kinesiska ägda företag - men utan en sak från amerikanska företag fungerar inte verksamheten. Den där är mikrochipen.

Nyckeln till att förstå tvisten är mikrochips.

Billiga som mikrochips

Tullar åt sidan, USA är främst intresserad av att skydda sin mikrochip verksamhet, som anses vara kritisk för framtida tekniska marknader.

Även om Kina kan vara det globala elektroniska huvudkontoret dominerar det inte de riktigt avancerade tekniska halvledarna - som producerar processorer och chips i hjärtat av alla telefoner, tabletter och smarta enheter.

Kinas högteknologiska sektor är starkt beroende av utländska chipmakare. Taiwans MediaTek och Taiwan Semiconductor och Sydkoreas Samsung Semiconductors och Hynix är alla stora aktörer, liksom amerikanska företag Intel och Qualcomm (i mars förhindrade en presidentorder en föreslagen övertagande av Qualcomm av Broadcomm av nationella säkerhetsgrunder).

Med AI: s framtid, autonoma bilar och utbyggnaden av 5G på spel är detta en politiskt känslig bransch.

Trots att kinesiska företag gör marker, som Huawei, RockChip och Foxconn, är industrin ett pågående arbete som landets "Made in China 2025" försöker adressera.

Målet är att ha 70% av mikrochips som tillverkats av kinesiska företag före 2025. Och det innebär att köpa upp teknik från hela världen.

"Kinesiska företag vill skapa halvledare i Kina, snarare än att importera från staterna, men de vet att det enda sättet att göra det under de närmaste åren använder immateriella rättigheter, säger David Harold, VP Communications, Imagination Technologies, vars teknik möjliggör skapande av chips.

Han säger att just nu kommer cirka 25-30% av Imaginations nya licenser från Kina, men att amerikanska halvledare inte är oföränderliga i kinesiska monterade system.

"På kort sikt finns det gott om halvledare tillgängliga för TV och mobil från Taiwan, eller bilar från Japan och Israel", säger han.

Qualcomm gör Snapdragon-chipsen i premium Android-telefoner

Är den globala tekniska marknaden historia?

"På lång sikt tror jag att expansionen av den kinesiska chipindustrin sannolikt kommer att vara bra för världs elektronikkonsumenter", säger Harold. "Men inte nödvändigtvis i USA.”

Medan det beräknas straffa Kina, kan det förbjuda att personer som Huawei och ZTE tvingar dem att snabbare utveckla sina chip-making-företag.

Men Dr Joe Zammit-Lucia av tänkktanken Radix och medförfattare till Backlash: Spara globalisering från sig själv är inte övertygad om att en minskning av de globala försörjningskedjorna kommer att driva upp priserna på tekniska varor. "Priserna bestäms i första hand av vilka människor som är villiga att betala, inte av tillverkningskostnaden", säger han.

Andra tror att den globala tekniska industrins rena komplexitet gör det svårt att förutse konsekvenserna av en enda politik.

"Dessa företag och teknik är så internationellt sammanflätade att det är svårt att skilja lagren och förstå den potentiella effekten på den globala marknaden", säger Manning Smith.

"Det är säkert att om en 25% handelsavgift mellan USA och Kina ska verkställas kommer det att bli en global effekt på kostnaden för konsumentelektronik."

Teknikindustrin är globaliseringskritisk stor, och det förmodligen håller sig på det sättet, men en sak är säker: ingen handelskonflikt har varit så fascinerande sedan öppningsföljden av Det mörka hotet.

  • Vill du hämta en TV nu? Checka ut: Bästa TV 2018: vilken TV ska du köpa?