Om du vrider din näsa till kostnaden för videospel i modern tid, med sina stigande mjukvarupriser, dyra tillbehör och exploaterande systemuppgraderingar i mitten av systemet, är det nästan säkert att du aldrig ägde SNKs plånbryggande tidiga 90-talskonsol, Neo Geo.

Lanserades tillsammans med Sega Mega Drive och Super Nintendo, blev det snabbt kallade "The Rolls Royce of gaming systems" av den specialiserade pressen av perioden - en passande monicker med de fantastiska specifikationerna och outlandish äganderätten i samband med vad som då var Den kraftfullaste hemkonsolen är tillgänglig.

SNK - kort för Shin Nihon Kikaku Corporation - var ett av många japanska företag som hade gynnats av arkadsexplosionen på 1980-talet, men det hade större planer än att bara pumpa ut en serie mynt-upp-hits och licensiera dem för konsolomvandlingar.

Syftet var att erövra både nöjescentra och hemmamarknaden och för att uppnå det första av dessa mål skapade SNK sin egen arkadstandard, känd som MVS eller Multi Video System.

Neo Geo-konsolen levererades med gamepads som var nästan lika stora som Mega Drive-konsolen

MVS erbjöd avancerad kraft och robusta, lätt utbytbara patroner, och fann snabbt fördel med nöjesoperatörer som var angelägna om att minska sitt beroende av dyra och ofta bräckliga arkadebrädor.

Den "inhemska" delen av strategin, under tiden var AES - kort för Advanced Entertainment System - som var en hemmakonsol baserad på exakt samma teknik. SNK gjorde det otänkbara: krymper ner ett kraftfullt myntskåp för ditt vardagsrum.

Appellen med detta koncept var enkel. Istället för att behöva göra med nedskalade inhemska hamnar som skakas av missad animering, skära innehåll och svagare presentation, skulle Neo Geo AES-ägare dra nytta av riktigt perfekta hamnar av de senaste och bästa arkadutgåvorna.

Idag är AES-mjukvarupriserna generellt högre än deras likvärdiga arcade (MVS)

Spelen var helt identiska, med varje titel med mynt-och heminställningar som passar båda miljöerna. Huvudskillnaden var patronerna själva; medan båda standarderna innehöll samma kod, var kontakterna konstruerade för att vara oförenliga för att förhindra stygga arkadoperatörer att köpa de billigaste AES-varianterna och använda dem i sina skåp.

En konsol för en procent

Naturligtvis, när det gäller Neo Geos värld är termen "billigare" relativt. Även om AES-utgåvor prissattes lägre än deras MVS-ekvivalenter, återställde de fortfarande runt 200 pund / 200 pund, medan konsolen själv kostar ungefär 450 pund / 650 pund. För att sätta dessa priser i perspektiv, kostade Sega Mega Drive 1992 1992 £ 125 / $ 190 med Sonic the Hedgehog, medan SNES säljs för £ 150 / $ 199.

Det är självklart att från Neo Geo var en nischplattform, trots den otroliga omfattningen av täckningen som den fick i speltidskrifter av tiden.

Konsolens berömdhet förstärktes ytterligare av det faktum att SNKs spel - såsom Fatal Fury, Art of Fighting och Samurai Shodown - växte i popularitet till den punkt där de portades till andra hemsystem med blandade resultat i arkaderna. Neo Geo sågs som det enda sättet att spela dessa must-have-titlar, men det var ur prisintervallet för alla utom den mest välbärgade spelaren.

  • Välkommen till TechRadars konsolspelvecka, firar varje pixel av video gaming storhet. Gå vidare till vårt nav för att se vad du har saknat hittills.