Den brittiska rymdorganisationen har valt en plats för att bygga Europas första rymdport i Sutherland på Skottlands nordkust.

Den nya föreslagna platsen för rymdporten ligger på A'Mhoinehalvön, som är avlägsen, boggy och i stort sett obebodd. Enligt den brittiska rymdorganisationen är det den bästa platsen i Storbritannien att använda vertikalt lanserade raketer för att sätta satelliter i omloppsbana.

Det första steget i att skapa spaceport är att utveckla den vertikala lanseringsplatsen i Sutherland. Den brittiska rymdorganisationen kommer att ge Highlands and Islands Enterprise (HIE) 2,5 miljoner GBP för det här inledande skedet av projektet, som den brittiska regeringen säger "kommer att använda en kombination av beprövade och innovativa rakettekniker för att bana väg för en världsledande spaceflight marknaden. "

Om allt går enligt planen, kan den här inledande lanseringsplatsen bana väg för framtida rymdflygning och vara igång i början av 2020-talet. HIE kommer då att arbeta nära rymdtekniska företag, som amerikanska rymdjätten Lockheed Martin, för att börja starta raketer.

Lockheed Martin planerar att föra sin elektronraket till Sutherlands rymdport, som för närvarande flyger ut från Nya Zeeland.

Ett enormt språng för Storbritannien?

Nyheten kommer mindre än en vecka efter att Goonhilly Earth Station i Cornwall tillkännagav lanseringen av flera nya projekt med European Space Agency (ESA) som ytterligare stärker Storbritanniens roll som en viktig aktör inom rymdindustrin.

Vidare tillkännagav den brittiska regeringen en utvecklingsfond på 2 miljoner GBP för att bygga mer rymdportar på platser i Prestwick i Ayrshire, Campbeltown i Argyll och Bute och Llanbedr, Gwynedd, Wales. För närvarande arbetar dessa webbplatser för rymdportplaner och engagerar med tillsynsmyndigheterna om möjligheterna att utveckla horisontella lanseringsplatser.

Att hitta sätt att få låg kostnad tillgång till rymden är viktigt för Storbritannien.

Affärssekreterare Greg Clark sa: “Storbritanniens blomstrande rymdindustri, forskargrupp och rymdförsörjningskedja gjorde Storbritannien i en ledande position för att utveckla både vertikala och horisontella lanseringsplatser.

“Detta kommer att bygga på vårt globala rykte för tillverkning av små satelliter och hjälpa hela landet att dra nytta av den enorma potentialen i den kommersiella rymdåldern.”

Enligt Storbritanniens rymdorganisation kan rymdflightmarknaden vara värd £ 3,8 miljarder till ekonomin under det närmaste decenniet. Speciellt med tanke på att det bygger mer små satelliter än något annat land - med Glasgow som bygger mer än någon annan stad i Europa.

Huvudbild: En konstnärs intryck av en vertikal lansering från det föreslagna rymdporten. Kredit: Lockheed Martin / Gov.uk.

  • Storbritanniens rymdindustri får stor datorhöjning