Detta är ett gästpost från Rob Williams, innehållsredaktör på Expansys

2011 var tänkt att vara tablettens år, då marschet av skiffer i våra hem skulle vara oemotståndligt.

Så har det fungerat på det sättet, gör alla verkligen har du en tablett? Och har kunderna tagit upp iPad-alternativ?

Från vår syn på marknaden är svaret en rungande ja, men också ett nej.

Sammantaget har användningen av tabletter som ett format varit imponerande; Det har skett en 400 procent ökning av tablettorder på Expansys 2011 jämfört med förra året.

Vi upplevde också en stor uppgång i trafiken vid utgivandet av iPad 2 i april, den typ av efterfrågan som markerar en stor ankomst till allmänmedvetandet. Men när det gäller ren variation för konsumenterna är situationen också positiv för Android, med en till synes oändlig rad nya tabletter som kommer in i vårt lager.

De som vill ha tablettupplevelsen utan att använda Apple har aldrig haft det så bra - det är inte längre ett fall att hitta något som kan göra jobbet för iPad, men hitta en som passar dig.

Försäljningssiffror

Men när det gäller övergripande enheter flyttas är det mycket mindre av en rosig bild. Förra månaden på All Things Digitals AsiaD-konferens sa Google Mobile Chief (och grundaren av Android) Andy Rubin att det nu finns 6 miljoner Android-tabletter ute i naturen, en figur som han tyckte att Android tabletter inte hade "helt floppat" jämfört med iPad 2, som hittills har skiftat över 40 miljoner enheter.

Som återförsäljare ändrar uppfattningen bland allmänheten och visar att Android-tabletter är lika önskvärda som iPad 2 är vår största utmaning.

Under de senaste tre månaderna har fyra av våra fem största försäljnings tabletter kört Android, men det har inte skett mot det att bli det mest populära operativsystemet på samma sätt som med smartphones.

Till exempel har Samsung Galaxy Tab 10.1 och det syskon har sålt bra och uppnått över en tredjedel av de beställningar vi har haft för iPad.

Men vi har haft 20 gånger fler beställningar till Samsung Galaxy S II, vår bästsäljande smartphone och en av de mest sålda artiklarna överallt, hittills i år. Android-upptagning för telefoner överstiger det som gäller för tabletter.

Android-modeller är ännu inte att fånga allmänhetens fantasi (eller förtroende) på det sätt som Apple har. Än. Alternativ från faktorer som Eee Pad Transformer som har varit en träff med vår tekniskt kunniga publik och Galaxy Tab 8.9, kanske visar att innovation är vad som kan excitera allmänheten i Android-skiffer.

Varför klona bara iPaden? I stället verkar de tillverkare som tillhandahåller trovärdiga alternativ, inte bara i operativsystemet men också i formfaktorn, vara bäst positionerade för att ta marknadsandelar.

Inte alla har en tablett ännu, men det är ett format som stannar kvar, med spännande nya produkter i horisonten som Transformer Prime.

Om en tillverkare kan producera en innovativ tablett för lite mindre (vi kan alla komma ihåg vad som hände när HP reducerade styrplattan - vi fick hundratals beställningar om dagen) det finns en ivrig kundbas redo för att ta en chans.

-------------------------------------------------------------------------------------------------