Även om det finns många fördelar med att leva i den digitala tidsåldern, finns det några saker som gör det till en ännu mer skrämmande tid, till exempel de högre chanserna att ha vår personliga information stulen. Tyvärr finns det bara så mycket vi kan göra för att förhindra oss själva. Det kan vara en enorm störning om vår information äventyras, särskilt om den är stulen från ett företag som vi har fått an uppgift att behålla vår privata data säker.

Dataöverträdelser inträffar med en alarmerande frekvens, och som hackare blir mer sofistikerade, kan mer av vår känsliga information, som sociala nummer, adressera och även medicinsk information kan hamna i fel händer.

När 2015 går till slut, låt oss ta en titt på de 10 översta hackarna i året, från den saliga till läskiga och till och med en som inte var så dålig men illustrerar hur sårbar våra sammanhängande liv kan vara. Har företag blivit bättre på att leta efter konsumenternas bästa intresse, eller lever vi fortfarande på kanten?

1. Ashley Madison

Ashley Madison hack var årets mest publicerade hack, vilket till stor del beror på webbplatsens karaktär: det är i grunden en tjänst för dem som vill fuska på sina signifikanta andra med någon som de hittar på plats. Det finns en viss ironi för det faktum att det hackades, vilket givetvis inte gick förlorat på förövarna.

Inte bara var informationen om 32 miljoner konton stulen, men den publicerades också online av hackarna, vilket innebär att alla kunde tänkas gå till databasen och se om någon de visste använde tjänsten. Information som kreditkort och transaktionsdetaljer ingick också i datadumpen. E-postadresser var också en del av det, med rapporter som tyder på att så många som 15 000 av dessa e-postadresser var antingen .mil eller .gov adresser.

Det är viktigt att notera att medan 32 miljoner konton hackades är det inte känt exakt hur många personer som drabbades. Ett till synes stort antal kvinnliga användarkonton gjordes, en knep för att locka män att använda webbplatsen. Övriga kvinnliga konton var i stort sett inaktiva.

2. Anthem

I februari avslöjade Anthem att det hade lidit ett brott som resulterade i att personliga uppgifter om 78,8 miljoner människor stulits, vilket gör att detta hack är lätt det största på vår lista.

Inte bara var Anthems egna kunder utsatta för risken, men så många som 18,8 miljoner människor som medlemmar av andra Blue Cross eller Blue Shield-hälsa planer och hade använt sin försäkring i en stat där Anthem opererar kan ha riskerats. Den siffran ingår i 78,8 miljoner.

Hacket resulterade i information som socialförsäkringsnummer, namn, födelsedatum, e-postadresser och hemadresser som stulits. Om det enda som inte äventyras var kreditkortsinformation.

3. Fiat Chrysler

Det här är lite annorlunda än de andra hackarna på listan, eftersom det bara innebär officiellt hackning av en användare, och den användaren var i en kontrollerad miljö och visste att de skulle bli hackade.

I juni publicerades en historia av WIRED som involverade journalisten Andy Greenberg som körde en jeep som var fjärrhackad via bilens internetanslutning. De två berörda hackarna var Charlie Miller och Chris Valasek, som inte hade någon ondskanlig avsikt, men i stället syftade till att varna användarna att deras bilar var sårbara på samma sätt som deras datorer. Som en hacker kan ta kontroll över en dator kunde Miller och Valasek helt ta över Jeep, inklusive att skicka kommandon till bilens styrning, bromsar och överföring.

Medan hacken endast involverade en bil orsakade det återkallandet av 1,4 miljoner bilar från Fiat Chrysler, som omedelbart installerade en programuppdatering av bilarna och berättade för användare att hackning av bilen var ett brott. Företaget kände tillkännagivande av sårbarheten i dess Uconnect underhållningssystem i 18 månader före Miller och Valaseks demonstration.

4. Internal Revenue Service

I augusti rapporterade IRS att det också hade lidit ett hack, och medan byrån först rapporterade 114 000 personer drabbades av överträdelsen, ökade den senare den siffran till 334 000.

Medan IRS sa att 334 000 konton hade äventyras, kunde den inte säga om information från dessa konton var stulen.

Hackarna själva använder sig av IRS eget system, Get Transcript, vilket gör det möjligt för användarna att se sina skatteaffärer och returnera information för ett visst år. Medan användare måste svara på ett antal identifierande frågor för att se den här informationen hittade hackarna svaren från andra källor och kunde de komma åt IRS-konton.

5. US Office of Personnel Management

Hacket av US Office of Personnel Management, som hanterar anställda i den amerikanska federala regeringen och myndigheter, rapporterades först i juni. Medan kontoret själv meddelade att 4 miljoner människor drabbades, lade FBI senare numret på cirka 18 miljoner.

Överträdelsen började först i mars 2014, och det tog OPM mer än ett år att upptäcka det, och sedan ytterligare två månader för att rapportera det. Detta uppenbarligen uppstod frågor om säkerhetsnivå som byråer som OPM använder och om bättre sätt att säkra användarinformation måste införas.

När det gäller vilka uppgifter som stulits uppmärksammades OPM-nummer, namn, adresser och födelsedatum för federala medarbetare, men det rapporterades senare att hacken troligtvis involverade säkerhetsklarationsrelaterad bakgrundsinformation, vilket innebär att icke- -arbetare som genomgått bakgrundskontroller kunde ha påverkats också.