Oavsett om man tar rollen som skurkrolliga maskiner som försvårar sina mänskliga skapare eller fungerar som hjälpsamma kamrater som kan göra kaffe och städa hemmet, har robotar alltid bott inom riken av fiktion och fantasi. Men när deras närvaro i den verkliga världen börjar växa, som människor förändras vårt intryck av robotar. Medan många människor är rädda för att de en dag kan utgöra en risk för mänsklighetens överlevnad finns det andra som ser dem som en möjlighet.

Robotics har gjort några stora framsteg under senare år. Hondas Asimo, som presenterades av företaget år 2000, är ​​bland världens mest kända och kraftfulla humanoider. Även om roboten är långt ifrån perfekt, visar den redan fältets växande potential.

Till exempel, år 2016, samarbetade Honda med Narita International Airport för att få Asimo att välkomna och erbjuda sin gästfrihet till resenärer. Under tiden har Toshiba konstruerat en robot som kan styra kunder runt upptagen butiker.

Asimo robot böjer sina händer. Kredit: Honda

De kan se annorlunda ut, men de är kulturellt orsakade samma slags störning: passar in i olika arbetsplatser, arbetar tillsammans med människor. Det är innan man överväger fabriks- och lagerrobotar som, trots att de saknar igenkännliga humanoida egenskaper, redan visar sig vara mer effektiva än mänskliga arbetare, till den punkt där de i allt större utsträckning ersätter sina kött-och-ben-motsvarigheter, och chattbotsarna går in för att hjälpa överdriven kund serviceteam.

För bättre eller sämre, det här är något som vi sannolikt kommer att se hända mer under de kommande årtiondena.

AI till undsättning

Vad är AI? Titta på vår förklaring, hämtade till dig

Konstgjord intelligens spelar en viktig roll i robotar, särskilt när det gäller att göra dem till maskiner som kan arbeta tillsammans med mänskliga anställda. Billy Bot representerar en av de mest spännande framstegen inom AI och robotar. Byggd av Clerksroom, det är en AI-driven clerk chatbot som kan hjälpa människor i administrativa processer inom juridisk praxis. Med tillgång till en dagbok kan den kontrollera tillgängligheten av barriären, konfliktkontroll, skapa ärendet och bekräfta bokningen till kunden via e-post.

Systemet, som kan anslutas till barristers-kammare med hjälp av MLC-kammarhanteringsprogrammet via ett skräddarsytt API byggt av Advanced, är brainchild av Clerksroom-chefen Stephen Ward. De senaste månaderna har de nationella kamrarna testat roboten för att undersöka hur det kan förbättra vardagens produktivitet. Företaget har funnit att boten kan acceptera 1 500 nya bokningar varje månad, medan en mänsklig kontorist normalt skulle spendera 8 minuter för att skapa ett enda fall.

Öka produktiviteten

Stephen skapade Billy i syfte att stödja sin personal, istället för att ersätta dem.

“Det är ett resultat, en lösning för ett problem som finns i alla Barristers Chambers i England och Wales, säger han.

Billy Bot har även sin egen LinkedIn-profilsida

“Clerkingens roll är upptagen, med så många repetitiva uppgifter, så en lösning krävdes för att göra det mer tidseffektivt. Svaret var att titta på automation, och Billy Bot föddes. Det utvecklades för att bara behöva träna en gång. Billy får jobbet gjort rätt, varje gång.”

Även om roboten är mycket kraftfull, har den fortfarande tillgång till samma resurser som mänskliga clerks, så det är i huvudsak en virtuell medarbetare. Den andra innovativa saken här är att den kan samarbeta med såväl medborgare som personal.

“Precis som någon annan junior kontorist behöver Billy tillgång till ett fallhanteringssystem och alla andra IT-system - och detta kräver integration. Så han kan nu anslutas till barristers-kamrar med hjälp av MLC-kamerans hanteringsprogram via ett anpassat API byggt av Advanced. Billy har utbildats för att ta bokningar från advokater eller allmänheten, kontrollera dagböcker, erbjuda lösningar, komma överens avgifter, bokfall i dagboken och skicka bekräftelsebrev,” säger Ward.

Billy får jobbet gjort rätt, varje gång.

Stephen Ward, Clerksroom

Kommer Jemmison, som är en dagbokchef på Clerksroom, tillbringar mycket av sitt jobb som jobbar med Billy. Han ser inte roboten som ett hot, utan snarare en produktivitetsökning. Han kan fokusera sin tid på andra saker - istället för att genomföra något vardagliga och aktuella uppgifter.

“Helt enkelt har Billy gett mig tid tillbaka, vilket var bristfälligt. Jag är nu fri att börja planera hur jag bäst kan använda min expertis för att hjälpa våra barristers att utveckla sin praxis eller hjälpa till med marknadsinitiativ, forskning eller affärsutveckling,” han berättar för oss.

“Billy sparar nu sammanlagt 200 timmar per månad och den omedelbara effekten är att Clerksroom har kunnat minska vår arbetstid (inte betala) till 40 timmar i stället för 42,5. Jag har en halvtimme extra om dagen med min familj.”

Robotkollegan

Tharsus är ett banbrytande arbetsplatsrobotik. Baserat i Storbritannien har företaget arbetat med ett antal robotar som är utformade för att arbeta tillsammans med personal, liksom de som tar rollerna från dem. Ett av de mest högprofilerade projekten var med Ocado. Det arbetade med online-grossisten att designa en robot som kan arbeta med människor för att plocka och paketera robotar. Brian Palmer, chef för robotteknikern, säger att roboten hjälper företaget att få order till kunderna ännu snabbare.

“Nivån på prestanda som Ocado nu kan uppnå är en revolution för livsmedelslogistik med deras Andover-anläggning som plockar kundens order på cirka 50 objekt om några minuter jämfört med flera timmar vid andra uppfyllande centra,” han berättar TechRadar.

Ocados nya fabrikrobot på jobbet. Kredit: Ocado

Palmer är en stor tro på robotar och tror att de förvandlar tillverkningsindustrin, särskilt när det gäller effektivitet.

“Robotik och autonoma system (RAS) förändrar hur saker görs och deras inverkan är inte bara på tillverkningssektorn, utan den bredare industrin i allmänhet,” han säger.

Precis som Stephen Ward anser han att robotar kan komplettera människor som effektiva kollegor - han säger även att det finns potential för samarbete.

“Sådana system kan överföra uppgifter som är svåra, omöjliga eller farliga för människor. De har också kapacitet att ersätta, öka eller komplettera mänsklig aktivitet och som sådan har potential att arbeta tillsammans med människor, maskiner eller andra autonoma system,” säger Palmer.

Deras inverkan handlar inte bara om tillverkningssektorn, utan också för den bredare industrin.

Brian Palmer, Tharsus

Självklart kommer vi inte att se robotar dominera hela arbetskraften än än. Palmer förväntar sig att företagen ska satsa i bitar för dessa tekniker. Han säger att inventarieringsrobotar, som huvudsakligen används på fabriksgolv, är den största attraktionen just nu.

Brian Palmer, VD för Tharsus. Kredit: Tharsus

“Många företag överväger redan hur de också kan navigera på vägen för att anta kommersiell robotik. Co-bots och lagerhantering (pick, pack och line distribution mobila plattformar) kommer sannolikt att vara den första av många möjliga RAS-produkter för att störa tillverkningsarenan,” avslutar han.

“Potentialen för att RAS kan distribueras i stor utsträckning i hela försörjningskedjan från producent till konsument, engagera sig i olika uppgifter och möjliggöra avancerad produktionsteknik och metoder är enorm. Det är inte konstigt att de har blivit märkta som revolutionerande och inte konstigt att ambitiösa företag omfamnar dem.”

  • Techradar s AI-veckan kommer till dig i anslutning till ära.