Idag är Red Nose Day, den största dagen av insamling för brittiska välgörenhet Comic Relief. Men det är lite mer komplicerat att gå av idag än när välgörenheten startade 1985.

"Årets evenemang representerar den högsta tätheten av digitala donationer som Storbritannien någonsin sett", förklarar Martin Gill, chef för nya medier på Comic Relief. "Det nya fokuset på digital transaktionshantering drivs av ökade brittiska bredbandskunder.

Pipex står bakom den stora infrastrukturen som behövs för att driva Red Nose Day. Företaget började förbereda projektet i slutet av 2005 efter den sista Red Nose Day. Den första uppgiften om att möta var att bygga en plattform som är klar för Sport Relief 2006 - det här skulle förbereda infrastrukturen för årets evenemang.

Pipex arbetar för Comic Relief tillsammans med tekniska partners, inklusive APC, Cisco, Empirix, Oracle, Sun Microsystems och WorldPay..

Idag kommer plattformen att bära både VoIP (Voice over IP) trafik till samtalscentraler samt den stora datatrafiken som kommer att passera via företagets hemsida idag. Effekten kommer att fortsätta i veckor när människor lämnar in sina pengar.

Infrastrukturen är inte bara för transaktioner heller; Det är också byggt för att hantera ett stort antal besökare på Comic Reliefs hemsida som Pipex tillhandahåller.

Sporthjälpsystemen passerade £ 0,5 miljoner var femton minuter under live-programmet på BBC One i juli.

Effekten av stora toppar i data kallas "flash crowd traffic", namngiven efter flash mobbing fenomenet.

"Vi tycker inte om att projicera volymer eller kontanta belopp före natten," säger Gill, "men för planeringsändamål har vi testat plattformen upp till 1000 transaktioner per sekund för att tillåta ett visst huvudrum."

Pipex tror att plattformen kommer att hantera över 700 000 transaktioner under kvällen. Det citerar en transaktionstid på mindre än två sekunder, även vid tidstiden för högsta efterfrågan.

Företaget upprätthåller Comic Reliefs infrastruktur i två av sina datacenter, belägna i London och Manchester. Det finns 20 servrar på Harbour Exchange-platsen och nio mer på andra sidan i Manchester.

Det finns också säkerhetskopiering på plats medan en webbplats kan ta över från den andra om det uppstår problem.

Comic Relief har sedan lanseringen 1985 ökat nästan 450 miljoner pund. Den sista Red Nose Day, 2005, höjde 65 miljoner pund för projekt i Storbritannien och Afrika.