Det mest framgångsrika spelet som någonsin gjorts är inte World of Warcraft, Tetris eller ens

The Sims

.

Klicka för att klicka, ingenting har slösat bort mer tid än Minsvepare, ett litet spel som debuterades tillbaka 1990 som en del av Windows Entertainment Pack, innan den främjas till en standardfunktion i Windows 3.1 och framåt.

Mindre uppenbart än Patiens, mindre koncentration krävs för att spela. Vilket bättre sätt att gömma sig från chefen samtidigt som man väntar på att internet ska uppfinnas?

Liksom de flesta Windows-spel finns det mer att Minsvepare än att bara döda tid. Det var delvis avsett som ett sätt att undervisa folkens grundläggande muskontroller i en tid där de flesta datorer hade varit textbaserade. Vänsterklick för gruvorna. Högerklicka för att placera en flagga.

Ju mer avancerade Patiens var en primer för drag-and-drop kontroller, precis som den senaste pusselaren InkBall var tänkt att få människor mer bekvämt med pennbaserade kontroller på Tablet PC-dator som aldrig faktiskt startade.

Det var lätt det minsta minnesvärda av uppsättningen Sväva, delvis för att 3D i Windows inte längre är en teknisk prestation av någons standarder, men främst för att det var astronomiskt tråkigt. Ändå har det sina fans och det fungerade som ett utmärkt sätt för Microsoft att bevisa att Windows 95 hade en chans att ersätta DOS som spelarens operativsystem valfritt.

Andra spel, som Flipper, HoverBowl och Spider Solitaire, har lagts till Windows under åren i form av Plus! förpackningar, men blir aldrig riktigt kända förrän de läggs till själva operativsystemet.

FLIPPER: 3D Pinball var en av de mest populära Plus! spel, och som många, senare gett bort gratis i Windows

Nyligen föreslog Microsoft Spider Solitaire till officiellt Windows-spel för Vista, med robotpusselspelet Knåpa den sista av de helt felaktiga Windows Ultimate Extras.

Vanligtvis har Microsoft skrivit kärnspelen och odlat de andra ut till externa företag, som Oberon Media for Purble Place (och den senaste versionen av Minsvepare själv) i Windows Vista och Maxis för Flipper tillbaka i Windows 95 Plus! (Obs! Den verkliga spänningen kanske inte har motiverat utropstecken.)

Ett Microsoft-original

Minsvepare var ett Microsoft-original, skrivet av Robert Donner och Curt Johnson, och har inte förändrats mycket under åren.

I det osannolika fallet har du aldrig spelat det, det här är att du börjar med ett tomt fält (dess storlek och antal gruvor bestämda av svårighetsinställningen) och måste avtäcka rutor en åt gången. Under varje är antingen ett mellanslag, ett tal eller en gruva. Siffrorna berättar hur många gruvor som finns i de angränsande lådorna, minorna dödar dig död. För att vinna måste du rensa fältet utan att röra en gruva. Det är ett relativt enkelt spel avdrag, men tillfredsställande.

De viktigaste förändringarna i spelet har varit enkla. Svårigheten var lite tweaked i Windows 2000 och framåt och Microsoft hyrde Oberon för att göra en fullständig omskrivning för Vista-versionen.

Tyvärr klippa ut vår favoritfunktion av originalet: fuskkoden. Meningslöst som det låter, om du fortfarande är på Windows XP, prova. Ladda spelet, skriv 'xyzzy' och tryck på vänster skiftnyckel.

Nu, titta längst upp till vänster på din skärm. När muspekaren sveper över en säker kvadrat, ser du en enda vit pixel. Flytta över en gruvad torg och det blir svart. Det är en påskadare av ett påskägg, men ett utmärkt sätt att imponera på dina vänner.

I några sekunder, ändå.

Minesweeper kontrovers

Så oskadd som det verkar, har Minesweeper inte varit utan sina kritiker. För de flesta av oss är gruvor bara en praktisk ram för att sätta in den deduktiva gameplayen runt.

Detta är inte fallet någon annanstans i världen, där de förblir ett hot och en symbol för smärta och lidande. Under 2001 försökte en grupp som kallade sig den internationella kampanjen för att förbjuda winmin göra att Microsoft väljer något mindre kontroversiellt som ämne, och det har skett andra liknande protester under åren.

För Vista kapitulerade Microsoft äntligen, och började erbjuda en blomstersäker alternativ kakel.

FLOWER POWER: Hitta minor för hardcore? Prova blommor istället. Exploderande blommor

Medan Minesweeper själv har förblev relativt statisk har det varit gott om tredje parts versioner som har tagit en ny snurr på grundidén.

För att bara nämna två är Crossmines en mycket mer komplex version, med länkade gruvor och ovanligt formade block, medan BeTrapped byter minfältet för booby fällor i en Cluedo stil hus, och wraps hela grejen upp i en mystery story.

Det sorgliga är att det spelar ingen roll hur mycket du spelar, du kommer aldrig bli lika bra som den här.

Ändå har du gott om tid att träna dina färdigheter. Varhelst datan tar oss i framtiden är det rättvist vad Minsvepare kommer att vara tillsammans för resan.

MINESWEEPER IN DISGUISE: Försvunnen växlar inställningen, men det är fortfarande Minesweeper i hjärtat