Djävulens ordbok definierar vad som löst kallas "Web 2.0" som: "namnet ges till den sociala och tekniska sofistikationen och modenhet som markerar - Oh, skruva den. Pengar! Pengar pengar pengar! Pengar! Pengarna är tillbaka! Ha ha! Pengar!"

Det kunde inte vara mer passande. Förvärvskarusellen har uppnått svindlande hastigheter på senare tid. Nästan ingen vecka går utan att Google meddelar inköp av en hip start-up. $ 1,65 miljarder för YouTube, $ 100 miljoner för RSS-hanteringsleverantör FeedBurner och $ 23 miljoner för reklamföretag i spelet Adscape Media .

Det är självklart en del av Googles ansträngningar att ta över världen. Men det är också en avsiktlig kamp med Microsoft. En indikation är sökgigantens nya tagline "Sök, annonser och appar", vilket återspeglar en övergång till programvarumarknaden och direkt konkurrens med Microsoft Office. En annan indikation är Googles ansträngning att köpa reklamföretag DoubleClick för 3,1 miljarder dollar.

Microsoft, som också var intresserad av DoubleClick, reagerade genom att tillkännage förvärvet av annonsnätverket aQuantive för inte mindre än 6 miljarder dollar. Det fick också Federal Trade Commission att undersöka Google / DoubleClick-avtalet. Som Google har meddelat kommer det att påskynda takten i sin köpespree för att bygga upp sin portfölj, kommer de två tekniska jättarna att fortsätta driva varandra till gränserna.

När så mycket pengar spenderas, vill andra stora företag självklart inte förlora. Så vi ser fler inköp som är mer spekulativa - med andra ord köper vi den innan någon annan kan.

eBay spruter ut 75 miljoner dollar till StumbleUpon och Fox Interactive köper både Photobucket och video och ljudredigeringsservice Flektor. Alla förvärv görs av strategiska skäl. Fast det är ganska enkelt att säga att Fox kommer att integrera Photobucket i MySpace, andra förvärv verkar inte så uppenbara.

Web 2.0 hype

Utan tvekan är en av anledningarna till ökningen i shopping webbhopp 2.0, till stor del genom populariteten för socialt nätverkande. Och det gör det perfekt för ett företag med massor av pengar att köpa ett företag som är ganska litet men mycket framgångsrikt och visar en väsentlig tillväxt. Således kan stora företag bli ännu större och mer populära.

Normalt köper teknikföretag techföretag. CBS köp av enormt populärt brittiskt musiknätverk Last.fm för en rejäl 280 miljoner dollar (det största Web 2.0-förvärvet i Storbritannien) är något nytt. Det visar att företag som hanterar mer traditionellt underhållningsinnehåll som CBS vill ha en bit av cirkeln också.

Det är troligt att det finns många liknande erbjudanden i rörledningen. Skivbolag är särskilt oroliga för att den digitala revolutionen förstör dem, så de kommer att hålla ett öga på relevanta Web 2.0-tjänster.

Det är en bra tid för spännande start-ups, det är säkert. Socialt nätverk Facebook är den sista riktigt stora spelaren som är oberoende. Även om grundaren Mark Zuckerberg har avslöjat ett erbjudande på cirka 1 miljarder dollar före, kan det bara vara en fråga om tid tills en massiv affär är undertecknad. Varmt tippade är också internet-tv-tjänster som Joost och Babelgum .

Till skillnad från under dotcom boom, är de flesta av de erbjudanden som görs mer noga dessa dagar. En webbplats måste bevisa sig och skryta med en unik idé att locka en stor gyllene checkbook. Och för de större tekniska företagen - ja, de vill inte komma för sent och se en av sina konkurrenter snapa upp en bra idé. Oavsett vad som händer, borde användarna vara de som får vinst eftersom stora företag tar nischansökningar till massorna.

Oliver Lindberg