I hela världen är Apple så mycket mer framgångsrik än någon annan MP3-spelare tillverkare, det är overkligt. IPod har en oöverträffad marknadsandel i nästan alla länder i världen. Men inte Tyskland.

I Tyskland säljer ett litet företag som heter TrekStor från South Hessia i sydvästra Tyskland, mer MP3-spelare än vad Apple gör. Och nu sätter företaget sig på att ta Storbritannien i stormen.

Inte bara tror det att det kan bli en blomstrande framgång i Storbritannien, det syftar till att bli nummer tre-tillverkaren (bakom Apple och Creative) före utgången av 2008.

Prisbelönt

TechRadar stannade vid TrekStor står på CeBIT för att prata med Gil Szmigiel, TrekStors chefstekniker.

“I Tyskland har vi gått sedan 2001. På de flesta marknader är vi i Tyskland, vi är i de tre bästa varumärkena och i många fall är vi nummer ett. Till exempel på MP3-spelare marknaden är Apple det största varumärket i alla länder i världen. Men inte så här i Tyskland. Vi säljer fler MP3-spelare än Apple gör här,” han sa.

Szmigiel sa att den tyska pressen regelbundet tar upp TrekStor MP3-spelare högre än de som tillverkas av Apple, Creative och SanDisk. Och han gjorde inga ben om att han bestämt tror att TrekStor-spelare är bättre än resten.

“Vi har över 120 priser för våra MP3-spelare redan och det beror på att vi inte försöker tvinga kunden att agera på ett visst sätt - bara att köpa musik från iTunes där du inte kan lägga annan musik på din enhet. Du kan använda DRM 9 och DRM 10 med våra produkter såväl som vanliga MP3- och WMA-filer.

“Vi försöker inte kopiera Apple på något sätt, design-wise eller något. Om du tittar på våra produkter hittar du inte något som liknar en Apple-produkt, de är alla mycket distinkt och olika. Det är inte meningsfullt att kopiera någon eftersom kunderna alltid vill bara gå och köpa originalet.”

Europeisk framgång

TrekStors enorma framgång i Tyskland har använts som ett springbräda för att starta i andra europeiska länder som Spanien, Italien och Turkiet.

“Så nu försöker vi få vår framgång i Tyskland till Storbritannien,” Szmigiel sa. “Och Storbritannien är den största marknaden för MP3-spelare i Europa. Vi har faktiskt ett ingenjörsteam i Cambridge. Vi har också ett brett utbud av produkter från mycket låga än till mycket avancerade. TrekStor Vibez-spelaren är till exempel en avancerad produkt.

“Vi fokuserar bara på att producera produkter som gör saker som andra spelare inte kan. Vi kan cross-bleka MP3-filer. Några av våra spelare kan spela mer än en sång i taget, så du kan DJ med dem. Vissa har två hörlursuttag och en har en inbyggd FM-sändare.”

Siktar mot brons

Vi kunde inte låta bli lite skeptiska till TrekStors utsikter i Storbritannien. Men Szmigiel indikerade att det kanske inte är så svårt som vissa kanske tror att övervinna några av de andra aktörerna på marknaden.

“Kan vi fånga Creative och SanDisk i Storbritannien? Visst ja, det är fullt möjligt att ta över dem men med Apple är det lite mer komplicerat. IPod är så väl etablerad på marknaden, och det finns så många människor som bara älskar Apple och allt de gör. Apple är ett företag som inte bara producerar produkter utan också en stadig växande fanbase. Det är väldigt svårt att överträffa det.

“Det är inte vårt mål att slå Apple i Storbritannien. Det kan vara vårt mål om två år eller något, men inte ännu. Men trots den ständigt växande fanbasen som Apple har. Hatningsbasen växer också. Det finns många som hatar Apple-produkter eller saker som de gör. Precis som med iPhone blockerade de programvara från tredje part. Det gick inte bra.

“Vi tänkte på att vara nummer 5 i Storbritannien före slutet av 2008. Men internt försöker vi vara Storbritanniens nummer tre MP3-spelare tillverkare före slutet av året bakom Apple och Creative,” han sa.

TrekStor skickar TechRadar en samling av sina MP3-spelare, så nästa vecka kommer vi att kunna ge dig en låg nedgång om hur SanDisk och Creative ska vara oroliga.