Canonical driver Ubuntu i så många olika riktningar. På skrivbordet har den infört Enhet; På servern drivs det toppmoderna ARM och molnplattformar. och det försöker även att få Ubuntu på mobiltelefoner och tv-apparater.

Att försöka hålla reda på hur allt detta går, hur allt passar ihop och vad som kommer nästa är ett heltidsjobb ... varför vi pratade med Jane Silber, Canonical CEO, vars jobb det är att hålla reda på allting.

Linuxformat: Låt oss börja med Ubuntu på skrivbordet. Den stora utvecklingen är Unity, och en hel del utveckling har drivits av användartestning. Kan du prata om motivationen bakom det och hur har du gått på att hitta folket att göra det? Det är verkligen inte något som många gratis mjukvaruprojekt har erfarenhet av.

Jane Silber: Nej, du har rätt och jag tycker att det är ett av de områden där vi verkligen har förnyat och tryckt kuvertet när det gäller det här tillvägagångssättet i den fria mjukvaruvärlden. Vi uppfann inte användarupplevelse testning på något sätt, men vi är troende i en användarcentrerad design ethos.

När vi bestämde oss för att verkligen höja ribban när det gäller användarupplevelse i Ubuntu och i fri programvara, blev användarforskningen och användarprovningen en kärnplan i vår inställning till designen. Så, från början av Unity-utveckling har vi gjort en mängd olika användartestning och forskning.

Från att undersöka initiala koncept med pappersprototyper för att faktiskt få människor i och få dem att använda mjukvaran - både under utveckling och efteråt. Även efter att något har släppts fortsätter vi att testa det och göra milstolpecheckningar genom att upprepa några av samma test.

LXF: Ubuntu är ett gratis mjukvaruprojekt gjort öppet, men med testningen hur mycket försöker du göra i det öppna?

JS: Vi släpper absolut resultat från användartestning och fortsätter att göra det. Många av det kommer upp först på vår designblog, design.canonical.com, så om du är intresserad åka dit först.

Men vi är ganska offentliga i dessa. Det finns vissa saker vi håller privat i de tidiga utvecklingsstadierna av konkurrens- eller kundsaker, men i allmänhet gör vi så mycket av det designarbetet som möjligt och släpper också ut testresultaten för användaren..

En av de andra sakerna som vi har gjort hjälper andra projekt att lära sig att göra den typen av saker. På UDS, Ubuntu Developer Summit, kör vi operationer där människor kan komma in och säga, "detta är mitt favorit open source-projekt, det här är vad jag jobbar på, men jag är inte riktigt en designer. Hur kan jag göra det är bättre?" Och dessa designoperationer kommer både att ge designidéer och göra lite användartestning på sina egna projekt.

LXF: Den andra stora saken på skrivbordet för Ubuntu är Software Center, vilket är en av de saker som verkligen gör att du står emot andra distributioner. Hur går det med att få tredjeparts applikationsutvecklare ombord och hur framgångsrika har betalat för apps varit?

JS: Det går väldigt bra. Vi har inte 100.000 applikationer som några andra plattformar gör, men det växer i en hälsosam takt och vi ser att det verkligen är en rita för apputvecklarna.

Till exempel, några av de stora namnen - till exempel EA släppa spel på Ubuntu, och just den andra veckan gjorde vi en co-launch, med lanseringshändelse med Humble Bundle. Jag vet inte statistiken just nu för det, men under de första 72 timmarna efter utgåvan såg vi 10 000 nedladdningar från Software Center.