Nästan allting i tekniken idag är hackat, antingen inofficiellt - i fallet med iPhones - eller med tillverkarens välsignelse, som i fallet med Intel och AMD.

Intels moderkort från "Bad Axe" gör det enkelt att överklocka din CPU och AMD-ägda ATI ger ett överklockningsverktyg som heter OverDrive med sina Radeon grafikkort.

Under tiden erkänner Apple att 1,45 miljoner av sina iPhones är "saknade i åtgärd", vilket innebär att de nästan säkert har hackats för att köra på andra telefonnät eller att köra obehöriga applikationer.

Företaget har försökt att bekämpa trenden genom att "bricking" iPhones - utgivning av programuppdateringar som helt och hållet inaktiverar hackade telefoner - men det kan inte hålla tillbaka hacking tidvattnet. Så fort Apple har avaktiverat en hack på iPhone, är tävlingen på väg att hacka fast programvaran igen.

Det verkar som om du inte kan slå dem, måste du gå med dem. Apple har redan dämpat sitt iPhone / iPod Software Development Kit (SDK), vilket gör det möjligt för utvecklare att komplettera eller ersätta iPhone: s standardprogram. Den hackande gemenskapen har redan låst upp den.

Under tiden erbjuder Google och Intel utmärkta anpassningsbara, Linuxbaserade plattformar för telefoner och datorer i form av Googles Android OS för telefoner och Intels plattform för mobila Internet-enheter (MID) för små bärbara datorer. Saker blir intressanta.

Personlig databehandling blir mer personlig

Google Android-plattformen med öppen källkod ger DIY / customization-etiketten till mobiltelefoner, en plattform som tidigare var känd för nätverkets strikta regler för vilka applikationer mobiltelefoner kan köra. Personlig teknik, det verkar, håller på att bli ännu mer personlig.

Gillar du inte datorns prestanda? Hack CPU. Önskar din telefon var en bättre spelmaskin? Hack det och installera en emulator. Gillar inte hur webben fungerar? Installera Firefox Greasemonkey-tillägg och böj hela Internet till din vilja. Räkna Halva livet 2 skulle det vara bättre om det innehöll en virtuell Eamonn Holmes gör handstands? Bygg din egen mod.

I många fall kan hackning göra en befintlig produkt ännu mer attraktiv och öka försäljningen. Vissa produkter har även förbättrats. TiVo ägare till exempel lade till Wi-Fi till företagets första gen DVR; medan kodare lagt till program som My Movies och MCE Customizer till Microsofts tidiga Media Center-programvaruuppbyggnader.

På en mycket grundläggande nivå, hur många av er hackade dina DVD-spelare för att låsa upp regionens kodning? Sidor som DVDexploder existerar exakt av denna anledning.

Hårdvaruföretag vet nu att om de inte stöder den mycket lukrativa moddingmarknaden, kommer deras rivaler att. Programutvecklare vet att gemenskapsskapade tillägg och tillägg kan göra sina program mer övertygande.

Och webbplatser och tjänster vet att ju mer godis de kan erbjuda, desto fler människor kommer att använda sina tjänster - det är därför Google och Yahoo! uppmuntra utvecklare att bygga "mashups" från sina olika onlinetjänster, Facebook erbjuder en applikationsutvecklingsplattform för att irritera användare mer effektivt och publicera plattformar som Wordpress använder widgets för att integrera populära tjänster som Flickr eller Google AdSense.

Det går dina data

När du installerar en widget byggd av Google eller Microsoft kan du vara säker på att det inte är någonting tvivelaktigt, men kan du säga detsamma för en tredje parts tilläggswebbplats från en utvecklare du aldrig hört talas om?

Risken för skadliga onlinetillämpningar är ganska liten - Internetets natur betyder att alla tuffa handlingar snabbt skulle exponeras och publiceras i stor utsträckning - men det finns verkliga farhågor för dataskydd och säkerhet.

Om du till exempel installerar ett Facebook-program från tredje part kommer du att varnas att Facebook inte skärmar eller godkänner programutvecklare och inte kan kontrollera vad de gör med dina data. Eftersom applikationsutvecklare är globala är det säkert att anta att de varken vet eller bryr sig om dataskyddslagen eller annan brittisk specifik lagstiftning.

Webbplatsmashups - som att kombinera kartläggningstjänster med andra datakällor - är ett särskilt problem, eftersom genom att samla flera datakällor kan de skapa oroande nya applikationer.

Som Tom Owad beskriver på AppleFritter är det relativt enkelt att kombinera kartläggningsdata med Amazon-önskelistor. Som han visar, när du har gjort det kan du se var, säger, folk som vill läsa 1984 lever - och zooma in för att titta på deras hus.

Lägg till i någons Flickr-bilder, de klassificerade annonser de har lagt upp på nätet, deras Facebook-nyhetsflöde och de valrulldata som används av webbplatser som 192.com och du har en extremt omfattande bild av någons liv.

Middling säkerhet

En annan oro för mashups och tredjepartsapplikationer är vad som kallas en man-i-mitten attack. Som IBM Research Paul Karger berättade 2007 IEEE Web 2.0 Security and Privacy Workshop, "Med mashups är närvaron av en man-i-mitten helt legitimerad. Operatören av mashupen kan vara trovärdig, eller operatören kan vara en ond angripare, och slutanvändaren har ingen möjlighet att känna till skillnaden. "

Även om mellanhandsmannen är legitim, betyder det inte att dina uppgifter är säkra. Oavsett hur bra olika webbplatser och tjänster skyddar dina data, om webbplatsen som kombinerar dem inte tar lika mycket säkerhet så är det en mycket svag länk i kedjan - och en potentiell guldminne för de olika skurkarna som infekterar Internet.

För de flesta av oss riskeras dock riskerna med öppna plattformar och online-data kraftigt av fördelarna. Om allt inte var för öppenhet så skulle Internet som vi vet inte existera. Skulle du byta dagens internet för de murade träddagarna CompuServe och AOL? Nej, vi skulle inte heller.