Vi vet mindre om botten av våra oceaner, säger ordstaven, än vi vet om Månens yta. Men den första kartan över jordens havsbotten på 40 år, och den första som ska digitaliseras, avslöjar enastående nyhetsnivåer.

Ett lag från University of Sydney använde 15 000 prover som tagits av kryssningsfartyg under det senaste halvtio århundradet för att bygga en klar bild av havsgolvets geologi runt om i världen. En sofistikerad algoritm användes för att vända dessa punktobservationer till en kontinuerlig digital karta.

Mycket rikare

"För att förstå miljöförändringar i oceanerna behöver vi bättre förstå vad som bevaras i den geologiska rekordet i havsbotten", säger ledande forskare Adriana Dutkiewicz. "Vår forskning öppnar dörren för framtida marina forskningsresor som syftar till att bättre förstå arbetet och historien om den marina kolcykeln."

En av de största förändringarna sedan den sista kartan var i oceanerna runt Australien. "Den gamla kartan föreslår mycket av södra havet runt Australien är huvudsakligen täckt av lera som blåses från kontinenten, medan vår karta visar att detta område faktiskt är ett komplicerat lapptäcke av mikrofossilrester", säger Dutkiewicz. "Livet i södra oceanen är mycket rikare än tidigare tänkt."

Om du vill utforska sjöfarten själv kan du ta en poke runt en interaktiv version av kartan här. Alternativt kan du läsa det papper som beskriver hur kartan sammanfördes, vilken publicerades i tidskriften Geologi, här.

  • Den ödmjuka muspekaren håller på att bli "återfödd" i 3D