Det är 1992. Cern har just meddelat världen att den inte tar betalt för sin nya masskommunikationstjänst, på webben. Microsoft har börjat sälja Windows 3.1 och Adobe har just meddelat något som kallas PDF.

Som år går det inte en som slår av teknologisk förändring, men en film på storskärmen visade något helt annat.

Gräsklippare Man är den film som alla brukade tänka på när virtuell verklighet nämndes. Frigjord 1992 fokuserar filmen, regisserad av Brett Leonard, på Jobe Smith (Jeff Fahey), en enkel gardner som väljs av Dr Lawrence Angelo (en förbandsmusch Pierce Brosnan) som ett testämne för ett experiment som kommer att göra Han smartare, med användning av droger och virtuell verklighet.

Oavsett vad du tycker om filmen, höll den åtta minuter av de mest sanna blåserna visuella effekterna som ses på den stora skärmen vid den tiden, inklusive världens första virtuella verklighetsexesplats.

Effekten av dessa effekter känns fortfarande i underhållningsbranschen idag. Inte bara för att VFX skapades av Angel Studios, som så småningom blev GTAs Rockstar San Diego, men för att Palmer Luckey, skapare av Oculus Rift, bär påverkade filmen på hans ärm - vilket innebär att alla som har försökt att Oculus bär på inflytande av filmen på deras ansikte.

"Det är en fantastisk tid för mig", säger Leonard. "När Palmer lyckades få miljarder från Mark Zuckerberg för Oculus, avslöjade han för pressen att Lawnmower Man var en inspiration."

Hur kunde han inte? Filmen kickstarted en våg av virtuella verklighet filmer gjorda i Hollywood - med Leonard bidra ytterligare en med Virtuosity 1995 - och estetiken i de virtuella verklighetssystemen som ses idag har faktiskt inte förändrats så mycket på över 20 år, även om programvaran har.

"Headset i Lawnmower Man skapades av Alex McDowell [som fortsatte att göra produktionsdesign för Fight Club och Man of Steel]. Vi återanslutna nyligen och vi är på samma plats med VR. Den design vi kom fram var att vi tänkte om det idealiska, vad vi verkligen vill ha ett VR-headset att se ut. Och det visar sig att vi var nära!

"HTC Vive och Oculus är bra. Och där packar jag ut dem och tänker jag gjorde en film om VR, jag gjorde det här - de ser ut som våra design, de ser ut som vi skapade."

Pixar av VR

Leonard är fortfarande en blomstrande del av VR-samhället. Han har sitt eget produktionsbolag Virtuosity Entertainment, som han inrättade med Scott Ross i ILM. De är för närvarande inriktade på att bli "Pixar of VR", i hopp om att skapa erfarenheter för VR-användare som överskrider de vanliga sätten att berätta.

"Jag har tittat på interaktiv filmskapning i 20 år och nu går miljarder dollar in i det här området - det är där hela underhållningsbranschen går.

"Men för mig är jag väldigt intresserad av VR som ett nytt medium. Inte bara en perifer, men något som skiljer sig åt i det filmiska språket och något medium vi har haft tidigare.

"Jag har tittat på idéerna om interaktiv berättelse - The Holy Grail mellan spel och filmskapande."

En av Leonards idéer är att starta om Lawnmower Man för en ny generation. Tanken är en skonsam man: ta gräsklipparens Man VR-upplevelse och placera i den nya VR-världen, en plats som delvis inspirerades av gräsklipparen Man.

"Jag utvecklar Lawnmower Man: Reborn. Det kommer att bli något som sätts i virtuell verklighet - en" storyworld "i VR. Vi borde inte kalla det storytelling, men storyworlds - det kommer att finnas VR storyworlds of Lawnmower Man som kommer att gå ut före själva filmen. "

En försiktighetspresentation

Medan Leonards entusiasm för VR inte har försvunnit i 25 år sedan Lawnmower Man, tar han filmens teman allvarligt. I sitt hjärta gräsklippare Man är inte en berömd virtuell verklighet, men en historia som kokar ner till: Om du röra med virtuella världar, kommer de i sin tur att röra sig med dig. Det här är något som inte går förlorat på regissören.

"VR-teman som tagits upp i gräsklipparen är alla försiktiga och jag berättar fortfarande en försiktighetspresent", säger han. "VR kan förändra världen, men det kan också gå på fel sätt."

Ett sätt han gör detta är med ett annat VR-baserat projekt han arbetar på: Futuristen. Utvecklat med producent / författare Rob Weiss (Entourage and Ballers) och det nya VR-spelbolaget The Rogue Initiative, med Pete Blumel (formellt ledande producent för Infinity Wards Call of Duty "-spelserie), kommer Futuristen att ha" de 5 lagarna av VR "i sitt hjärta.

"Det här är något som jag behöver komma ut för att insatserna är höga", säger Leanord.

"Jag har upplevt den mest avancerade VR där ute och det kan förändra din hjärnkemi. Skaparna av detta nya medium behöver skapa en etisk ram."

Futuristen är ännu ett sätt som Leonard driver gränserna för vad VR kan göra. "Folk vill uppleva bortom verkligheten. Hela 360-kameraet VR är intressant men det är inte mitt fokus.

"Jag tror att den interaktiva berättelsen i VR är mer som en tribal ritual och jag tittar på den rituella förmågan att ta en grupp människor att ta på sig en större resa. De kommer att ha mycket mer av en anslutning. går tillbaka till traditionella saker.

Och vilket headset kommer de att använda för att uppleva detta VR? Leonard har inget emot, men han har mycket roligt att försöka alla ut.

"Det är så fantastiskt för tillfället med VR. Jag känner att jag går i verkligheten i min egen film."

  • Det är VR Vecka på techradar! Kolla in allt vårt fantastiska innehåll här som vi inleder den andra framkomsten av virtuell verklighet.