2014 var ett fascinerande år för molnet, och i fjol såg vi att vissa mycket nischteknologier slog det vanliga, medan debatten om dataskydd och styrning fortsatte med lite glädje.

Ser vi fram emot vad som kommer att utvecklas under hela året, förutsäger vi att molnet kommer att stiga högt 2015 - men hur (och var) det knyts till marken kommer att betyda mer än någonsin. Här är våra bästa molntrender för 2015.

1. SDN och NFV kommer in i företaget

Software Defined Networking (SDN) och Nätverksfunktioner Virtualisering (NFV) har blivit väl etablerad inom telekomindustrin, där de har hjälpt tjänsteleverantörer att industrialisera och automatisera sin serviceleverans i stor utsträckning.

I företaget kvarstår emellertid den välbekanta hodgepodge av strömbrytare, brandväggar och routrar. Men med leverantörer av alla storlekar som börjar bygga de öppna SDN- och NFV-specifikationerna i hårdvaran, kommer IT-avdelningarna snart att njuta av molnliknande nivåer av automation inom sina egna miljöer.

Den logiska slutsatsen är att linjerna som delar förvaltning och leverans av moln och IT-tjänster kommer att bli alltmer suddiga, vilket gör det möjligt för organisationer att konsolidera hela sin IT-servicehanteringskapacitet inom en enda miljö.

2. Det blir allt mer "containeriserat"

Containerteknologi har förvandlats från ett nisch-open source-projekt till en seriös utmanare i virtualiseringsområdet, och det är inte svårt att se varför. Containrar erbjuder ett nytt, mycket snabbare sätt att tillhandahålla flera plattformar på gemensam infrastruktur. Vi pratar millisekunder kontra minuter eller timmar när det gäller konventionella virtuella maskiner (VM).

Behållare har också andra fördelar som maximerar effektiviteten hos cloud computing. De installerar ett helt nytt rent OS i varje behållare, de säkerställer att slutanvändarna inte kan förorena varandra, och de behöver mindre minne. Som ett resultat har behållare blivit mycket populära bland utvecklare och börjar bli djupare entrenched någon annanstans i företaget.

Nackdelen är emellertid att behållares hanteringsverktyg inte är lika mogna som virtualiseringshanteringsverktyg - de liknar virtualiseringssystem för fem år sedan. Men initiativ som Googles Kubernetes kommer utan tvekan att ge ökad nivå av automatisering till behållare och som ett resultat kommer behållare att bli äldre mycket snabbt.

3. Året av PaaS ... igen

Även om det har varit mycket industristöd för Platform-as-a-Service (PaaS), har det misslyckats med att starta. Men 2015 kunde markera ett nytt kapitel i sin långa historia.

Varför nu? Historiskt har PaaS-leverantörerna fokuserat mycket på utvecklingssamhället, och det har varit liten driftskompatibilitet mellan konkurrerande plattformar. Den här bilden förändras långsamt, drivs av organisationernas otänkbara aptit för rörlighet och stor datainsikt.

Samtidigt lägger PaaS-leverantörerna till databaser, mät- och dataintegrationskapacitet, vilket gör det lättare för företagen att bygga och distribuera PaaS-utvecklade applikationer i stor skala.

4. Dataplacering blir ännu viktigare

Även om nästan två år har gått sedan Edward Snowdens uppenbarelser av cyberövervakning på global nivå, kommer datahusvärdigheten att vara en viktig fråga för organisationer 2015 av två skäl..

För det första har anklagelserna ansträngt många regeringar att insistera på att kunddata är fysiskt värd inom sina nationella gränser. Vi har redan sett det här i Tyskland och förväntar oss att Rysslands duma ska vidta liknande åtgärder 2016. Dessutom har många länder skärpt sina dataskyddsbestämmelser: det är helt enkelt lättare från ett överensstämmelseperspektiv för organisationer - särskilt de inom högreglerade sektorer som finansiell tjänster - för att diktera den fysiska platsen för nyckeldata.

För det andra är ljusets hastighet fortfarande en viktig determinant för många företag: Ju närmare en server är där dess data faktiskt behövs, desto snabbare blir tjänsten. På områden som låg latent handel, som redan står för över 60% av de dagliga handelsvolymerna på New York Stock Exchange, räknas varje millisekund. Datacentraler nära större börser kommer att vara högt värda av många organisationer.

Båda dessa förklarar varför vi ser ännu mer efterfrågan på datacenter i närheten av London, Singapore och Hong Kong - vi öppnar vår tredje campus strax utanför London 2015. Det är en trend som inte går snart när som helst.

5. Internet av saker: ett dataskydd huvudvärk

Saken av Internet (IoT) når gradvis massorna som konsumentelektroniska märken som Belkin, Logitech, Samsung, Apple och Hive, avgrenar sig alltmer i hemautomatisering. Det råder ingen tvekan om att IoT har spännande fördelar för konsumenter som att spara energi eller övervaka fitness.

På flipsidan ligger emellertid en intensifierande debatt om dataskydd och integritet. De flesta konsument-IoT-tjänster är beroende av det offentliga molnet som en nyckel som möjliggör teknik, där datasäkerheten inte kan garanteras. Och för många varumärken (och tillsynsmyndigheter) blir det allt viktigare att bevisa att känsliga konsumentdata hålls säkra. Inte många människor kommer att vara nöjda med hälso- och sjukvårdsföretagen, titta på data om deras kost- eller fitnessregler, till exempel.

På grund av den känsliga karaktären hos data och information från IoT kommer leverantörer att - genom reglering eller offentligt skräp - behöva flytta den till säkrare miljöer som "privata moln". Så, konsumenterna får synvinkel och kontroll som de åtnjuter just nu, samtidigt som de tar itu med oro över dataskyddet.

Från där vi sitter, ser 2015 ut att vara ett spännande år för cloud computing och vi kan inte vänta med att se allt det går ut.

  • Len Padilla är VP-produktstrategi hos NTT Europe