Shaun Inman har en bra position just nu. När hans webbstatistikapp Mint tog av för fyra år sedan, kunde han lämna sin karriär i klienttjänster bakom.

Idag gör hans projekt tillräckligt med pengar för att upprätthålla honom ekonomiskt, vilket är ganska sällsynt, särskilt med tanke på att han vanligtvis börjar bygga saker rent för eget intresse.

Hans hemlighet? Folk älskar bara de saker han kommer upp med.

Växeln till att producera appar hände oavsiktligt - han var bara tinkering i de tidiga timmarna. Faktum är att Shaun säger att allt han gör handlar om att skryta:

"Det var förvånande när Mint tog av och krävde tillräckligt med min tid för att tillåta mig att sätta ner klientarbetet. Det var mestadels bara jag som skrattade min kliar, så började andra människor hitta de saker jag gav bort vid den tiden . Jag byggde upp en bas av människor som var intresserade av samma saker som jag och de gick för att stödja mitt beslut. "

Få febern

Shauns senaste stora projekt, självhärdad rekommendation-motor-kom-feed-läsare Feber, följde samma modell.

"Jag var missnöjd med de tillgängliga lösningarna där ute och överväldigad av det antal matar jag hade ackumulerat genom åren genom att delta i webbstandardgemenskapen. Jag vet att jag ville göra en matläsare för mig själv för att ta itu med bristerna [ Jag hade upplevt]. "

Feber sålde så många $ 30 licenser i sin första vecka som den ursprungliga Mint hade i en månad. Efter bara två månader använde mer än 2000 personer det, 10 procent av Mints totala användarbas.

Utgåvan åtföljs också av en till stor del gynnsam TechCrunch-post, även om den ifrågasatte bristen på en demo eller provversion.

"Det är av samma anledning jag inte erbjuder en demoversionsversion av Mint," förklarar Shaun. "Apparna är skrivna i PHP och MySQL, så när du har källkoden kan någon som är måttligt bekant med PHP gå och riva ut aktiveringen. Jag skulle kunna göra en funktionsbegränsad version men då måste jag behålla två kodbaser , och jag brukar inte använda en värdversion.

"Det finns gott om gratis värdläsare där ute, men ingen av dem har någonsin överklagat mig," fortsätter Shaun..

"En av huvudorsakerna är att jag inte gillar en tredje part som observerar mitt beteende och utnyttjar det genom att sälja reklam och marknadsanalys och allt det skräp. Och jag gick också till skolan som grafisk formgivare och jag är en självlärd programmerare, så att skapa en skalbar, multiserverad MySQL-databas via en applikation gör mig inte riktigt tilltalande. Jag har inte den tekniska bakgrunden för att dra av den. Jag gillar att kunna röra alla bitarna själv och Jag är inte riktigt intresserad av att sätta ihop ett lag för att bygga något sådant. "

Så för närvarande kommer Shaun att fortsätta att stödja sina kunder personligen. "Om jag betalade någon att stödja skulle de inte ha den personliga anknytningen, den personliga insatsen för att se till att kunden är lycklig. Jag skulle behöva utbilda dem. Som utvecklare är det bättre att ha direkt kontakt med dina kunder eftersom du får förstahandsupplevelse av vilka problem de har och som du måste ta hand om först. "

Den personliga anknytningen är också orsaken till att Shaun inte har sålt några av sina ansökningar. "Dessa projekt är en del av mitt personliga varumärke", säger han. "Jag har aldrig satt upp ett företagsnamn för att fungera under. Jag är inte säker på att jag kunde dela med det. Det skulle vara som att sälja ditt barn till ett annat par. Jag är inte motiverad av pengar, och jag är inte säker på att behålla någon form av kreativ kontroll skulle vara tillräckligt eller om det skulle göra det värre för att jag skulle fastna för att behålla det utan att ha kontroll över styrkan. Kanske kan du försöka skjuta dem från mina kalla döda fingrar ... "