Det har aldrig varit en bättre tid att vara billigare. Istället för att köpa CD-skivor kan du strömma nästan vilken låt som någonsin spelats in utan att betala ett öre.

I stället för dyra DVD-boxsatser kan du få hela serien online gratis. Filmer som är nya och gamla är bara några klick bort, utan inträdesavgift var oddannonsen.

Etablerade författare vill att du ska bläddra i sidorna av virtuella utgåvor av sitt arbete, medan kommande författare hoppas att gratis kopior nu kommer att göra dig till en livslång fläkt senare.

Att få gratis innehåll kunde inte bli enklare - och det är allt helt lagligt. Vem behöver tvivelaktiga nedladdningar när det finns en livstid att värdera lagliga saker att konsumera först?

De bästa gratis böckerna

Nätet är överflödigt med saker att läsa, men till och med de bästa delarna av skrivning på nätet brukar hackats i bitar och plastered med annonser. Om du hellre vill förlora dig själv i en bok saknar du brist på innehåll att välja bland - och du är inte begränsad till de gamla, upphovsrättsliga titlarna på Project Gutenberg heller.

En av de bästa ställena att börja är Matthew McClintocks webbplats Manybooks.net, som samlar e-böcker från ett brett spektrum av källor och ger nedladdningslänkar via webbplatsen och dess tillhörande RSS-flöden. Tyngdpunkten ligger i stor utsträckning på äldre publikationer - du hittar inte den senaste Dan Brown-roman här - men valet är enormt. Vi gillar särskilt kategorin banned böcker.

Få vanliga utgivare erbjuder gratis nedladdningar av hela böckerna, så science fiction och fantasi utgivare Baen Books förtjänar enorm kredit för sitt bibliotek av publicerade romaner. Som Baens Eric Flint förklarade tillbaka 2000 lämnar Baen böcker för att bekämpa piratkopiering: "Jag är ganska säker på att några" förluster "jag håller kommer att vara mer än gjorda av expansionen i min publiks storlek", säger han skrev. Nio år tillbaka lägger Baen fortfarande böcker till listan över freebies.

Tidskriftsutgivare börjar också omfamna gratis innehåll. Både www.issuu.com och www.iudu.com försöker återskapa den tryckta magasinupplevelsen i din webbläsare - vi använder de förra som presenterar funktioner på PC Plus-webbplatsen - och medan de tillgängliga publikationerna tenderar att vara nischtitlar, lite av surfning avslöjar massor av små pärlor.

freebies: Issuu levererar en traditionell magasinupplevelse i din webbläsare

Om du hellre vill läsa publikationer i PDF-format, vill PDF Geni vara Google i PDF-världen. Det går snabbt och fungerar bra, men det passar bäst för tekniska och affärsmässiga dokument.

Alla är en författare

Du hittar massor av PowerPoint-presentationer och dokument om hur du kör elektriska substationer på Scribd, men den så kallade "YouTube of Print" ger också tillgång till en enorm katalog över fiction- och non-fiction-böcker.

Ett problem med webbplatser som detta är deras tillgänglighet. Det faktum att någon kan ladda upp betyder odd piratkopiering och mycket ganska dåligt skrivande.

Om du gillar idén att upptäcka nya författare men inte vill vada genom drossen, kan HarperCollins Authonomy vara lösningen. Det är ett kors mellan en publiceringsplattform och ett socialt nätverk, med ambitiösa författare som laddar upp sitt arbete och betygsätter andras ansträngningar. Böcker är fria att läsa och om du inte har något emot läsarbeten pågår - några av de tillgängliga böckerna har redigerats av professionella redaktörer - du kan bara upptäcka nästa blockbuster-författare.

Om du är för upptagen att läsa hela manuskript, kan du prova www.dailylit.com. Det tar ett intressant sätt att läsa online: i stället för att ge dig hela boken, kapar den upp i dagliga avbetalningar och levererar det via e-post eller RSS. Det finns mer än 800 gratis böcker att välja mellan - från självhjälp till science fiction.