Förra veckan meddelade Microsoft att det skulle släppa sin klassiska ritningsapp Microsoft Paint i papperskorgen med lanseringen av årets Fall Creator Update. Windows-användare reagerade med skräck och Microsoft utförde en hastig U-sväng och förklarade att Paint fortfarande skulle kunna ladda ner och njuta av Microsoft Store.

Andra Microsoft-klassiker har inte varit så lyckliga - deras charmiga pixelkonstgrafik och prydliga animationer svepte bort till förmån för smarta, moderna applikationer med molnanslutning och abonnemangsplaner.

Många av dessa pärlor skenades skarast runt 1996-1998 - en period då mina föräldrar köpte en fin Dell-dator vars mäktiga 2 GB hårddisk (delad i två lika partitioner utan tydlig anledning) var fylld med några av de bästa programvarorna som Microsoft någonsin har producerat ...

Microsoft FrontPage

Mina föräldrar investerade först i en uppringd internetanslutning efter att jag skapade en liten sida i FrontPage och kunde inte göra något med det. Webbplatsen var i princip en mängd text kopierad ordatim från Dark Manuals spelmanual, men jag var väldigt stolt över det och de tog synd.

FrontPage var en WYSIWYG-webbplatsbyggare och, som så många av verktygen här, gjorde den en potentiellt komplicerad uppgift otroligt enkelt. Ja, koden den producerade var en hemsk röra, men det fungerade bra nog att producera något som var värd att ladda upp till Geocities eller Angelfire. Det kom till och med ett fantastiskt urval av klippkonst och alternativ för att blinka och, om minnet tjänar, glittrande text. En perfekt match för Dark Forces, jag tror att du håller med.

Det finns inte några jämförbara lediga byggare tillgängliga för nedladdning nu. CoffeeCup Free HTML Editor är kanske det närmaste alternativet, men det saknar WYSIWYG-gränssnittet som gjorde FrontPage så tilltalande.

Om du aldrig har gjort en webbplats tidigare är din bästa satsning ett webbaserat verktyg från Wix. Men dessa är alltid byggt runt smakfulla mallar och låter dig inte ha samma frihet att skapa en hemsk HTML-monstrosity från grunden. Skam.

Den bästa gratis webbplatsbyggaren

Microsoft Encarta

Innan Wikipedia var Encarta - en barnvänlig encyklopedi som spände upp till fyra cd-skivor.

Det var en uppenbarelse (om än en vars politiska inlägg var snart irrelevanta) och Dorling Kindersley Children's Illustrated Encyclopedia lämnade samla damm på en hylla bredvid min pappas rekordsamling.

Encartas multimediaposter var fantastiska (text, bilder och video!) Men sin bästa funktion var MindMaze - ett trivia-spel som utformats för att testa din kunskap om olika ämnen. Att svara på flera valfrågor korrekt skulle belysa den titulära labyrinten, som visades som en liten karta längst ned till vänster.

Jag har aldrig slutfört MindMaze, men Encarta gav mycket innehåll till mina läxor tillbaka i dagarna före plagiatdetekteringsprogram. ahem.

Den bästa gratisprogramvaran för studenter

Microsoft Golf

Jag fick aldrig någonstans nära att slutföra Microsoft Golf heller, även när jag använde Sidwinder Precision Pro-joysticken som min pappa köpt för Microsoft Flight Simulator. Jag har ingen aning om varför jag trodde det skulle förbättra saker.

Det spelade ingen roll om och jag älskade de olika rösterna du kunde välja för spelarna. Min favorit var den boisterous amerikan som bellowed “Det är grovt!” eller “Det är grova saker!” när bollen oundvikligen seglade in i träden.

När min bror och jag upptäckte att de här dialogrutorna lagrades som WAV-filer gjorde vi det naturliga och ersatte dem med ljud från Femte Element-spelet. Microsoft Golf presenterad av Ruby Rhod var något att se. Högt rekommenderad.

De bästa gratis PC-spelen

Microsoft Money

Pengar var ett fantastiskt litet verktyg för att hålla sig över dina finanser, och även om det finns några bra alternativ runt (öppen källkod GnuCash är den mest populära) finns det inte så mycket som är så enkelt för en ny användare att dyka rakt in.

Det var aldrig något intresse för mig, trots min mammas försök att övertyga mig om att det skulle vara ett bra sätt att hantera mina fickpengar. Jag förstod dock grunderna i det, och det var definitivt överlägset att bygga din egen version i Excel.

Mina föräldrar har fortfarande CD-skivan och min mamma var glad att upptäcka att den fortfarande körs i Windows 10. Det har ingen möjlighet att ansluta till banktjänster och innehåller inga faktiska kontouppgifter, så varför inte?

Microsoft Money är inte längre tillgänglig på Amazon (kanske inte överraskande), men du kan hämta det för en snip på eBay. Med tanke på hur mycket pengar du kan spara genom att få ett handtag på dina konton, är det 99p bra spenderat.

Den bästa gratis personliga programvaran

Windows Filmskapare

Bra gammal Windows Movie Maker var en gång det enklaste sättet att kasta ihop en snabb video med klipp av filmklipp, foton, clip art och fula textramar.

Tidiga versioner gjorde att mina föräldrars dator stoppades för döden, men i senare år var Movie Maker perfekt för att få videor redo att ladda upp för att ladda upp till en ny och spännande webbplats som heter YouTube.

Tyvärr led Movie Maker långsamt till följd av försummelse. Den senaste versionen släpptes 2012, men programmet var fortfarande tillgängligt för nedladdning tills tidigare i år när Microsoft hamrade den sista spiken i sin kista genom att dra Windows Live-paketet från sin webbplats. Skjut en tår och stjärna torka till svart.

Om du saknar Movie Maker är Shotcut en gratis videoredigerare som visar vad Microsofts app kunde ha blivit, med kärlek och tid att blomstra. Den använder samma tidslinjebaserade gränssnitt, men ger dig mycket mer kontroll och är fylld med filter och effekter som ser bra ut och är faktiskt användbara.

  • Börja använda den bästa gratis videoredigeraren på en Surface Book idag