Med rätt filkomprimeringsprogram är det enkelt att dela och arkivera filer. Den ständigt växande storleken på hårddiskar innebär att du måste minska filstorleken när data lagras, men SDD-filer kostar fortfarande betydligt mer per gigabyte än traditionella snurrande hårddiskar, så komprimerande filer kan fortfarande vara mycket användbara.

Komprimering är också till stor hjälp när du vill skicka flera filer via e-post och behålla dem i gränsen för bilagans storlek, dela dem via en tjänst som WeTransfer, eller skicka dem till en fjärransluten molnserver.

Det är inte allt - förutom att minska filstorlekar erbjuder komprimeringsprogrammet massor av extrafunktioner att ta hänsyn till. Kanske är det bästa med komprimeringsverktyg möjligheten att kryptera filer och skydda dem med ett lösenord - något som du hittar i alla verktyg vi har valt här.

Det vanligaste komprimeringsformatet är ZIP, men det finns olika andra tillgängliga. Du vet aldrig vilken typ du kan stöta på när du hämtar och delar filer, så det är vettigt att ha ett program som kan hantera mer än en typ. Här tittar vi på ett urval av de bästa verktygen, med beaktande av de som erbjuder de högsta kompressionsfrekvenserna och de som stöder det största antalet filtyper.

Det finns dussintals komprimerade filformat, men Hamster Zip Archiver kan hantera dem alla

1. Hamster Zip Archiver

En smart utseende arkiverare som gör avancerad komprimering lätt

Det kanske inte är det första namnet som kommer att tänka på när du tänker på filkomprimeringsprogram, men Hamster Zip Archiver har ett mycket hälsosamt följ tack vare det genomtänkt utformade gränssnittet, utmärkt formatstöd och eftersom det erbjuder allt detta gratis.

Vad som gör det här programmet intressant är dess otroliga användarvänlighet. Till och med någon som inte känner till tanken på filkomprimering och dekompression bör finna det lätt att uppnå de resultat de vill ha.

Att skapa och extrahera arkiv till ett av olika format reduceras till en enkel dra och släppprocess, och det finns molnstöd som en praktisk extra. Vad det innebär är att du snabbt och enkelt kan skapa en komprimerad fil, ladda upp den till Dropbox, OneDrive, Google Drive eller Yandex Disk och få en delbar länk skapad automatiskt.

Om du komprimerar filer för att dela dem är detta ett utmärkt alternativ. Om du inte är ett fan av dra och släpp-gränssnittet, kan du använda Windows-snabbmenyn för att ta hand om allt - valet är ditt.

Den enda nackdelen är att Hamster Zip Archiver endast är tillgänglig för Windows. Mac och Linux-användare, läs vidare ...

Ladda ner här: Hamster Zip Archiver

WinZip har funnits i 26 år och är fortfarande ett av de bästa filkomprimeringsverktygen runt

2. WinZip

Det ursprungliga filkomprimeringsverktyget, och fortfarande ett av de bästa

Ett av de mest kända namnen i mjukvaruutvecklingarna, WinZip går fortfarande starkt. Att höra namnet känns som en del av det förflutna och du kan vara förvånad över att veta att den här ärafulla filkomprimeringsprogramvaran har nått version 21.

Vid £ 31,14, US $ 35,94, AU $ 47,94 för standardversionen kanske du undrar om du kan motivera att spendera pengar på ett komprimeringsverktyg när det finns så många lediga alternativ som finns tillgängliga. I slutändan beror det på dina prioriteringar, men du får mycket extra för dina pengar.

Förutom stöd för ett stort antal arkivformat (inklusive ZIP, ZIPX, RAR (endast extrahering), 7z, TAR, GZIP, VHD och XZ), erbjuder WinZip integration med ett antal program inklusive Office för enkel zipping när du arbetar.

Andra bonusfunktioner inkluderar uppdelning av stora zip-filer för att passa olika media, avancerade fildelningsalternativ, molnstöd och ett avancerat zip-hanteringssystem som rivaler Windows Explorer. Gränssnittet anpassar sig för att passa mus och tangentbordsuppställningar eller pekskärmsenheter, och det finns säkerhetskopierings- och säkerhetsalternativ som kastas in för att skydda dina filer.

WinZip är ett otroligt användbart verktyg att ha i din arsenal för programvara, och det är tillräckligt flexibelt för att fungera på det sätt som passar dig bäst - du kan skapa och extrahera via programgränssnittet eller använda programfönstret.

Köp en prenumeration här: WinZip

Om du vill skapa komprimerade RAR-filer, kommer endast den officiella WinRAR-programvaran att göra

3. WinRAR

Den enda filkomprimeringsprogramvaran som kan skapa RAR-arkiv

Så berömd som WinZip i vissa kretsar skapade WinRAR ett namn för sig tack vare sitt proprietära RAR-format, vilket erbjuder otroliga kompressionsnivåer.

De flesta komprimeringsprogram kan extrahera RAR-arkiv, men endast WinRAR kan (officiellt) skapa dem. Denna exklusivitet kommer till ett pris - £ 35.90, US $ 46.54, AU $ 58.45 för att vara exakt.

Naturligtvis kan WinRAR användas för att komprimera filer till många andra komprimerade format, och programmet drar nytta av det faktum att det är tillgängligt för nästan alla plattformar som är tänkbara. Gränssnittet är inte det trevligaste att titta på, och även om du väljer att använda Explorer-menyn för att skapa eller extrahera arkiv, kan nybörjare känna sig överväldigade av antalet alternativ och inställningar på skärmen. Det sagt är det ett trollläge som tar det hårda arbetet ut ur de flesta uppgifter. WinRARs mördarfunktion är utan tvekan fullständigt RAR-stöd, men dess kryptering, hastighet, självutdragande arkivskapande och teman (om du är på den typen av saker!) Betyder att det är väl värt att ta en titt på försöksversionen för att se om det här är kompressionsverktyget för dig.

Köp en prenumeration här: WinRAR

PeaZips egna PEA-format erbjuder många säkerhetsalternativ

4. PeaZip

Ett gratis filkomprimeringsverktyg som fungerar ensamt eller tillsammans med WinRAR

Ett annat gratis komprimeringsprogram, PeaZip (för Windows och Linux) är enkelt att se men överraskande kraftfullt.

Förutom vanliga komprimerings- och dekomprimeringsalternativ kan du också använda PeaZip för att konvertera arkiv mellan format. För säkerhetskänslan erbjuder denna filkomprimeringsprogramvara också AES256-baserad kryptering och tvåfaktorsautentisering, såväl som en lösenordshanterare.

Precis som med de andra komprimeringsverktygen i denna sammanställning kan du använda huvudprogrammets gränssnitt eller bli kär i höger musknapp och använda snabbmenyn.

PeaZip är ett komprimeringsverktyg som kan skapa, såväl som extrahera, RAR-filer. Om du har installerat WinRAR (det är den fullständiga versionen eller rättegången) kan PeaZip använda programvaran för att få fullt RAR-stöd. Även om inget varningsmeddelande kommer att visas ska du egentligen inte använda WinRAR efter utgången av försöksperioden, antingen på egen hand eller genom PeaZip.

Granska och var att ladda ner: PeaZip

Om du behöver komprimera stora filer (t.ex. videor), ta en titt på 7-Zip

5. 7-Zip

En gratis app med bra format stöd och förmågan att komprimera stora filer

Det sista fria alternativet i denna raundup, 7-Zip är ett annat program med ett utmärkt rykte. Det kan hantera nästan alla komprimerade filformat du bryr dig att kasta på den.

En riktig stalwart av komprimeringsvärlden, 7-Zip har sitt eget komprimerade filformat, 7z. Det här låter dig inte bara komprimera riktigt gigantiska filer (upp till 16 miljarder gigabyte, enligt dess utvecklare), men har också en oerhört hög komprimeringshastighet. Detta innebär dock att man gör uppoffringar i snabbhet; 7z kan använda "solid kompression" för att uppnå små filstorlekar, men det kan vara väldigt, mycket långsamt.

7-Zip-gränssnittet är långt ifrån attraktivt, och antalet kontextmenyer som programmet skapar kan vara lite obehagligt. Tack och lov, om du satsar på alternativ inom programmet, kommer du att upptäcka att det är enkelt att bli av med de alternativ du inte behöver.

Utseendet på den här filkomprimeringsprogramvaran kommer inte att vara för allas smak, men om du kan komma över det här har du ett rock-stabilt och pålitligt verktyg på dina händer.

Granska och var att ladda ner: 7-Zip