Till skillnad från de flesta briter är många japanska spelare fortfarande hardcore arkadmissbrukare, som flockar till Japans årliga All Acking Event Machine Operator (AOU) händelse varje februari för att se vilka nya nöjen som erbjuds från Namco, Taito, Sega och Konami.

För någon som var i tonåren eller tjugoårsåldern i Storbritannien under 1980-talet utesluter bara namnet på de fyra företagsnamnen en djupt nostalgi för de tidiga dagarna med elektronisk spelning.

För vad som verkar vara en mer oskyldig ålder, när man vandrar in i havet arkaden för att spela Sega mäktiga Springa om eller Efter brännare, Konamis Friidrott, Ataris Gatlopp eller Pole Position, eller (min egen personliga favorit) Irem / Data East Kung Fu Master.


KUNG-FU MASTER: Det bästa av 1980-talet, i en låda

De flesta hardcore-spelare och spelutvecklare behåller fortfarande den passionen för arkaden, men för att vara rättvis, närmast många av dem får, är att ladda ner några tvivelaktiga MAME ROM-skivor på sina bärbara datorer för en snabb retro-nostalgifixning då och då.

Den allestädes närvarande nästa hemkonsolen innebär nu att Storbritanniens arkadscenario är en skugga av 1980-talets äradagar, men det finns fortfarande många (ofta hemliga) platser att hitta i varje storstad där du kan hitta en smattering av de bästa nya Spel som kommer ut från Japan varje år.

"Japanska arkader har alltid försökt att ge spelare något de inte kan uppleva någon annanstans", säger Kotaku Editor, Brian Ashcraft, författare till den fantastiska boken Arcade Mania: Den Turbo-Laddade Världen av Japans Game Centers.

"Med grafik på den nivå som de är idag på hemmakonsoler måste arkadspelutvecklare erbjuda något annat. 3D verkar som ett smart val. Dessutom är det inte så bra att alla i Japan har en fantastisk TV-uppställning En annan bra idé. Nätverksspel är också smart, för många japanska spelare har traditionellt varit ovilliga att spela online. "

Ashcraft hävdar att kämpar och skjuter dem upp spel fortsätter att ha en stark uppvisning i japanska arkader bara för att de fortfarande, "erbjuda den bästa miljön och lekförhållanden att njuta av dessa typer av spel."

ARCADE MANIA: Vi har alla varit där

Trots att det fanns bevis för en liten nedgång vid årets AOU, finns det inget argument att arkadindustrin i Japan fortfarande är i oförskämd hälsa.

Enligt den officiella japanska Amusement Machines Manufacturers Association (JAMMA) 2009 var hemmamarknaden fortfarande värt 205,5 miljarder yen (cirka 1,5 miljarder kronor, en minskning med 2,2% jämfört med föregående år) medan den utländska marknaden slog 13,6 miljarder yen (cirka 100 miljoner pund , en ökning med 2,7% jämfört med föregående år).

"Verkligheten är att nedgången i intäkterna verkar mer baserad på de ekonomiska förutsättningarna i Japan", säger branschanalytiker Kevin Williams, som redigerar handelsnyhetsutloppet The Stinger Report - med nöjesarkaden kan hålla huvudet över vatten bättre än dopp sett i konsumenternas spelintäkter.

"Den digitala marknaden för hemunderhållning har ökat de senaste åren, eftersom intresset för unikt och tvingande innehåll i den sociala miljön efterliknar drivandet till socialt nätverkande online." Williams tillägger.

TechRadar talade med ett antal arkadindustrin analytiker och reps från Sega och Konami som att veta mer om var arkadindustrin i Japan just nu. Vilka är nyckeltrenderna och de nya spelen och teknikerna som driver innovation (och footfall) i den japanska arkaden? Vilka var höjdpunkterna i årets AOU? Och vad är det underlig spel just nu för att bli upptäckt i jolleseglar hörn av Akihabaras stora spelrum med fem våningar?