Från början av hanteringen av datacentraler blir arbetsbelastningsautomatisering (WA) en grund för att IT-avdelningarna bygger sina bredare IT-system.

I grund och botten är det en bakgrunds IT-process som kan automatisera ett växande antal affärssystem för att minska kostnaderna och förbättra effektiviteten. Vad som en gång var helt enkelt stängd jobbschemaläggning har utvecklats till helt integrerade och öppna arbetsflödeshanteringssystem som berör alla aspekter av företagets IT.

En Forrester Consulting-rapport för BMC Software säger att den ger "en enda kontrollpunkt och en ny effektivitetsnivå till de nya begränsningarna att planera, genomföra och övervaka asynkrona applikationer i en distribuerad, mångsidig och komplex IT-miljö."

WA har blivit viktigare eftersom företagen har flyttat från hantering av enskilda applikationer till mer komplexa, fleranvändare och multidisciplinära system som kopplar tillbaka kontorsprocesser med skrivbord, mobil och molnleverans.

I en komplex infrastruktur är WA avgörande för att planera en rad processer, som databasfrågor, säkerhetskopiera data till externa hårddiskar eller molnutläggningar. Dess prestanda ser ut att förbättras eftersom den vidareutvecklas med virtualisering.

"Med ett ökande antal förfrågningar som kommer igenom, känner IT-avdelningarna att de behöver hantera arbetsbelastningar effektivare och effektivisera processer", säger Jonathan Thorpe, produktchef på Serena Software Application Lifecycle Management..

"Det är mindre av ett mål och mer av en lösning för att avlägsna flaskhalsar i processer eftersom detta hindrar leverans av tjänster tillbaka till verksamheten. Automatiserande arbetsbelastningar kan ha fördelar för både front office-IT-processer som service-skrivbord och back office-enheter som programvara utveckling."

Skarp tillväxt

Utvecklingen inom IT skapar förutsättningarna för en kraftig tillväxt i WA, enligt Terry Walby, Storbritanniens MD för infrastrukturföretaget IPsoft.

"För det första inser IT-avdelningar som fortfarande är på evig" mer för mindre "insikt att automatisering är det enda sättet att realisera stegförändringar i effektivitet och kostnadsminskning", säger han.

"Automatiseringstekniken har mognat utöver enkel körbokautomatisering och skriptprocedurer för att verkligen kunna leverera full arbetsbelastningsautomatisering - utbyte av inte bara uppgifter utan komplexa roller med end-to-end dynamisk automat (vilket system som WA hanterar) Dessutom ökar den ökande användningen av virtuella och molnbaserade resurser potentialen för automatisering ännu större, och den används ännu mer relevant. "

En av de viktigaste problemen med att implementera WA eller uppgradera befintliga processer är hur man skapar en organisationsmapp. Arbetsbelastningar kan täcka alla processer som inte utförs av en CPU, så WA-plattformen kan ha ett brett uppdrag, från säkerhetsfunktioner till databasstransaktioner.

Produkten av dessa arbetsbelastningar kan levereras till ett antal destinationer, inklusive stationära datorer, mobila enheter, servrar - både fysiska och virtuella - och molnet, som har sina egna variationer.

Martin Scovell, VD för MatsSoft, som tillhandahåller en WA-cloud-tjänst, säger: "Idealen är en hanterad lösning som kan tas in i en affärsavdelning och kan tillämpas och konfigureras snabbt och effektivt för arbetsflödesutmaningar och förbättringar av affärsprocesser..

"Det här är utan utvecklare eller programmeringsingång, med den resulterande lösningen snabbt och enkelt pilotad för att bevisa ett affärssak eller uppfylla ROI-krav."

Han förespråkar en lösning som integrerar WA med flerkanals kommunikation med kunder, realtidsövervakning och hanteringsinformation.

Det är också viktigt att inte se detta helt enkelt som en mjukvarulösning. Serena Software s Jonathan Thorpe säger: "WA är mindre om verktyg och mer om att förstå hur sakerna knyts samman.

"Att använda automatiseringsfunktioner utan att göra det istället för att skapa anpassade skript som tar upp arbetskraft bör spara tid och pengar och öka tillförlitligheten.

"Ett exempel skulle vara när en applikationsbehållarversion uppdateras. Det skulle ofta kräva omfattande testning eller eventuellt nya skript som ska skapas. Att använda integrerade inbyggda lösningar innebär att uppgradering till nyare versioner av en teknik ofta är smärtfri."

IT-utveckling

Genomförandet av en WA-plattform innebär också att man uppmärksammar underhållet.

"IT-infrastrukturen förändras", säger Terry Walby. "Operativsystem, databaser och applikationer får modifieras och uppgraderas; virtuella maskiner flyttas, ändras och återställs.

"Som ett resultat av detta är några av utmaningarna för att använda framgångsrik arbetsbelastningsautomatisering relaterat till underhållet och underhållet av automaten."

Han säger att de bästa WA-lösningarna innehåller dynamiska regler och autonoma (självlärande och självhälsande) processer, så underhållet av automaten är självautomatiserat. Det är också bättre att automatisera utplacering av skript och rutiner och hålla lokal utplacering till ett minimum.

För de flesta företag är utplaceringen av WA-plattformar helt enkelt en fråga om när detta kommer att inträffa. Chris Lentz, produktchef för Redwood Software summerar det som en av de viktigaste delarna av automationsverktyget.

"Inget automationsverktyg kan göra allt", säger han. "Det finns helt enkelt för många unika arbetsflöden och aktiviteter som är kritiska för IT och näringslivet - och måste arbeta tillsammans - för att höja den ena eller den andra.

"Framtiden är processautomatisering, och specifikt affärsprocesscentrerad automation och orkestration. Med fokus på affärsresultat och drivs av affärsprioriteringar kommer automation att ansluta policyer, personer, applikationer och system för att optimera befintliga resurser och arbetsflöden."