Förlorad i gårdagens spänning över Apple Watch och en ny MacBook var Apples avsikt att skapa elbilar. Nyligen har konversationen om Apples möjligheter en smart bil blivit mindre om "om" och mer om "när".

Fueling spekulationen är senaste artiklar av den som Wall Street Journal, som rapporterar att Apple har flera hundra anställda som arbetar på ett elfordon som döljs under kodnamnet "Titan" och liknar en minivan. Bloomberg har rapporterat att Apple kunde börja producera en elbil så snart som 2020, vilket verkar väldigt snart tills du anser att det här är teknikens värld vi pratar om, vilket rör sig mycket snabbare som vi logiskt kan bearbeta. Titta bara på var vi var för fem år sedan med smartphones.

Apple har fortsatt fastnat i saken, men även om det arbetar på en bil, betyder det inte att det faktiskt kommer att gå till produktion. Det kan också fungera på något bilrelaterat, som ett alternativ till eller förbättrad version av sitt in-dash pekskärmssystem, CarPlay. Men låt oss, för argumentets skull, säga att det kommer att starta en bil i den inte alltför avlägsna framtiden. Vad skulle det innebära för on-demand-företag som Uber och världens övergripande "uberifiering", som år 2020 sannolikt kommer att ha exploderat i tillväxten?

Tar på Tesla

Det finns anledning att tro att Apple kommer in på bilmarknaden med en konkurrent i åtanke - den konkurrenten är Tesla, företaget som har bevisat att om det inte finns en sak att starta upp Silicon Valley, är det inte bilar. Detta är intressant eftersom Apple vanligtvis inte uppfinnar något med rivalitet i åtanke; eller snarare är dess produkter inte utformade enbart för att gå i topp med befintliga produkter från andra företag. För Apple är det vanligtvis tvärtom. I likhet med Uber, revolutionerar Apple och sätter stången för nya standarder. Det inspirerar konkurrens och stör den nuvarande ordern. Som Walter White av premium märken är Apple den som knackar.

Och ändå har Tesla, med sin speciella S-modell, skapat en oklanderlig maskin som driver och passagerare runt om i världen. Consumer Reports har identifierat det som sin "toppscoring" -bil och den "bästa bilen som någonsin testats". Det är en del högt beröm och Apple uppmärksammar tydligt.

Förra månaden rapporterade Business Insider att det fick ett oönskat e-postmeddelande från en Apple-anställd som säger att Tesla-anställda var "hoppar fartyg" för att arbeta på Apples nya fordonsinitiativ. Artikeln noterade också att enligt LinkedIn hade cirka 50 anställda som för närvarande anställdes hos Apple tidigare arbetat på Tesla, mestadels som ingenjörer. Utan tvekan är de 50 bland de "flera hundra" som WSJ har citerat som arbetar på den nya bilen.

En genomförbar affärsmodell

Medan Apple kanske vill göra en bil som skulle kunna ge Teslas modell S "en runda för sina pengar", som en källa berättar för Business Insider, kommer den inte att vilja sluta med det. Om inte Apple samarbetar direkt med Tesla, kommer tekniken mammut att vilja squash Tesla genom att skapa ett trailblazing fordon. Det är här Apples affärsmodell kommer att spela, liksom Uber och andra efterfrågade biltjänster som Lyft och Sidecar.

Tesla kan vara en högsta produkt, men det är inte en mycket populär - åtminstone inte i staterna. Det här är inte bara för att det är dyrt, det beror på att det är svårt att köpa i mycket av landet. Tesla säljer sina bilar direkt till konsumenter, en metod som skär ut mellanhandlaren och tillåter kunder att beställa online. Det är en tilltalande försäljningsmodell för dagens tekniskt kärleksfulla, vågar vi säga Uber-minded-konsumenten, som handlar om öppenhet och att få vad det vill ha utan onödiga krångel eller laddade avgifter. Men tillverkarens direkta försäljningsmetoder är förbjudna i 26 stater. Medan man fortfarande kan beställa en bil online och ordna leverans, är det inte ett fruktansvärt tilltalande alternativ för den genomsnittliga konsumenten.

Och vem utgör majoriteten av Ubers drivrutiner? Den genomsnittliga konsumenten. Det är en stor anledning till varför Uber är så framgångsrik. Den som har en relativt ny bil och en ren körrekord kan gå med i trupperna. Om Apple gör en bil som Tesla, skulle det vara smart att göra det billigare (till 2020, det borde vara genomförbart) och också att sälja det på ett sätt som inte leder till byråkrati. Detta skulle inte bara gynna Uber, vilket sedan skulle kunna erbjuda det till användarna den äldsta Apple-bilupplevelsen, sannolikt som ett av sina lyxalternativ, skulle det gynna Apple genom att få sina produkter på vägen. Dessutom skulle det rädda företaget från många juridiska huvudvärk.

"Tesla har utövat en state-by-state kamp för att sälja direkt till konsumenterna, vilka återförsäljare säger att de bryter mot franchiselagar", säger Joe Wiesenfelder, chefredaktör för Cars.com, TechRadar. "Tesla kommer iväg med det i vissa stater, delvis, för att det är en relativt låg volymförsäljare. Om ett företag som Apple skulle göra för att försöka samma, misstänker jag att det skulle vara för en kamp royale från återförsäljarorganisationer, vilket är bland de mest politiskt kraftfulla grupperna i landet. "