Någonsin undrat vad som händer på grafikkorten som driver dina favoritspel? Om du är en PC-spelare är svaret troligt ja. Följande artikel är från Ultimate PC Building Handbook, publicerad av Future, som innehåller 180 sidor av PC-uppgraderingsråd från experterna på PC Format och Maximum PC.

Kärnan

Processkärnan fungerar på samma sätt som en dators processor - den använder klockcykler och kärnor, och hastigheten mäts i hertz. De specialiserade kraven för denna maskinvara betyder en grafikbehandlingsenhet, eller GPU, är byggd på ett annat sätt.

De matematiska kraven hos en GPU innebär att avancerade grafikkort har fler transistorer än avancerade processorer; en Nvidia GeForce GTX 780 har till exempel sju miljarder, vilket är mer än fyra gånger det antal som ingår i Intels Core i7-4770K.

  • Kolla in resten av vår PC Gaming Week-täckning

Transistorer bildar strömprocessorer, vilka fungerar som små bearbetningskärnor. Dessa kärnor kan användas för att producera specifika delar av bilder, och grafikkort har hundratals - eller i high end, tusentals. De stora siffrorna hjälper till med de intensivt parallella arbetsbelastningarna som hanteras av GPU: er och, som någonsin, högre klockhastigheter betyder snabbare resultat.

Nvidia och AMD organiserar hundratals strömprocessorer i stora kluster som bidrar till att delegera och organisera arbetsbelastningen. Som en stationär CPU delar de cache och minnesgränssnitt.

Tillverkningsprocessen

Det här hänvisar till metoden att wafers - och därmed dör som skapar grafikkärnor - produceras. AMD och Nvidia avtalar externa företag som TSMC och GlobalFoundries för att bygga dessa, och de trycker alltid på att bygga skivor med mindre transistorer.

Transistorstorleken mäts i nanometer, och reducering av detta nummer har flera fördelar. Om transistorer är mindre kan fler packas i ett grafikkorts dö - vilket innebär mer råhästkrafter.

Mindre transistorer har förbättrad termisk effektivitet, vilket innebär högre klockhastigheter - och, återigen, mer kraft.

Det är en konstant utmaning att konsekvent producera mindre transistorer. Nuvarande GPU använder 28nm dör, och det finns inget fast datum för ett hopp till 20nm.

Minne

Grafikkort är starka nog att de behöver dedikerat minne - och som vanligt desto mer och desto snabbare desto bättre. Det brukar tillfälligt lagra data som genererats av grafikkortet innan det används för att göra ramar på skärmen.

Nuvarande grafikkort använder GDDR5-minne, vilket är baserat på DDR3-minnet som används i stationära datorer och bärbara datorer. Grafikminnet är konfigurerat annorlunda än DDR3, med högre bandbredd på bekostnad av latens för att hantera konsekventa stora mängder data - en utmaning som uppstår med grafikkort.

Även den billigaste GPU-enheten kommer att åtföljas av 2 GB GDDR5, men det är det minsta läget för att spela högkvalitativa spel. Mellankortskort säljs nu ofta med 3GB eller 4GB, och topp-kort har ibland mer.

Se till att ett nytt grafikkort har tillräckligt med minne och tillräckligt högt för att hålla kursen, eftersom den inte kan uppgraderas, till skillnad från RAM i en stationär dator.