IMWU-nlTech-packad Mercedes-Benz S350 är den bästa bilen i världen
NyheterDen bästa bilen i världen? Det är troligtvis Mercedes-Benz S350 BlueTEC. Eller åtminstone den nya S-klassen i allmänhet.
Men vad betyder det egentligen här i 2014? Den snabbaste? Den mest effektiva? Teknikerna? Håll dessa tankar. Först, vet detta: den nya S-klassen samlar oöverträffade nivåer av teknik, lyx och effektivitet, och på något sätt klarar sig fortfarande att vara mer än summan av dess delar.
Det här är en bil som kan driva autonomt, fånga människor med nattkamera och upptäcka och undvika kollisioner.
Under tiden kommer det också att massera alla fyra huvudstolarna, pummelera dem akustiskt med ett kraftfullt 1,540W ljudsystem och till och med parfym luften.
Åh ja, och den här långa hjulbasen klumpen av lyx kommer att göra nästan 60mpg på motorvägen. Anmärkningsvärd.
Röra inte med det bästa
Men tillbaka till den bästa bil-i-världen-erkännandet. Det var en gång när det betydde att så mycket som Rolls Royce, Mercedes-Benz, Jaguar och andra premium märken var bäst.
Mer sistnämnd har de allmänna normerna för de stora varumärkena - dynamiskt åtminstone - blivit så bra att frågan om världens bästa bil verkade som en del. De var alla så jävla utmärkta, ditt val var ganska mer, ja, sartorial. En fråga om stil mer än substans.
Men ankomsten av den nya Mercedes-Benz S-klassen har funderat på att det är värt att återuppta det bästa på planeten. Den nya S-klassen lyfter baren på så många sätt, kanske är bäst relevant igen.
Självkörande S-klass
För att förklara varför, låt oss börja med tekniken och drivrutinerna i synnerhet.
Mercedes demoedade nyligen en prototyp S-klass som fullbordade en 62 milväg på allmänna vägar i Tyskland helt autonomt.
Nu är det ganska lite debatt om önskemål om förare utan bil. Vi tycker att det finns ett överväldigande argument för.
Men det finns också en debatt om det är tekniskt möjligt. Tja, folk, få det här. Den nya S-klassen kan köra sig själv.
OK, bara i en mycket smal uppsättning omständigheter. Mercedes kan faktiskt inte vara bekväm med oss som karakteriserar S-klassen för att kunna fullgöra autonomi, även för en stund.
Men det är precis vad som händer på tydligt markerade flervägsvägar. Det är tack vare tillägget av Steering Assist till Mercedes 'Distronic Plus-farthållare.
Distronic Plus kan redan accelerera och bromsa enligt hastighet och närhet till andra fordon. Men Steering Assist-systemet kan också hålla bilen centrerad i lane, inklusive styrning genom försiktiga böjningar.
Händerläggningen
Du måste hålla händerna på ratten för att systemet ska fungera. Men det är allt du behöver göra. Vi reste en del av M5 motorvägsvägarna utan ingång alls från föraren. Bilen kontrollerade allt - hastighet, bana, verk.
Om det finns en nedsida till denna teknik är det det från förarens perspektiv, det är inte klart när och varför den är tillgänglig. Det använder stereokameror för att upptäcka körfältmarkeringar, men kan också "följa" bilen framför när markeringar inte är tillgängliga.
Men enligt vår erfarenhet var systemet något mercurialt. Vare sig det vaknade och började styra verkar inte bero på vägmarkeringarnas tydlighet. Trots det, när det fungerar, vet du att du upplever framtiden.
Nattseende
Hur som helst, den nya S-klassen har ett verkligt panapoly av sensorer och drivhjälpmedel. Alltför många för oss att täcka dem alla. Men en riktigt spännande funktion är nattvisionskameran som använder en infraröd kamera för att skapa en bild av vägen framåt i förarens instrument.
Det som är väldigt smart är dess förmåga att exakt upptäcka fotgängningar och markera dem i en röd ruta. Systemet fungerar super snabbt och super exakt. Men igen är det ett problem. Vi tycker inte att det är fruktansvärt praktiskt och kanske inte ens säkert att titta ner på den skärmen när du kör.
Vad vi verkligen behöver är samma sensorsystem men vidarebefordras till föraren via en head-up-skärm som faktiskt belyser fotgängare som du ser dem genom vindrutan. Om någon kan göra det, kan Mercedes.
