“Flytskador är den näst vanligaste orsaken till skador med smartphones, vilket motsvarar 35,1% av alla reparerade enheter.”

Det är orden från IDC: s 2016-rapport, som tittar på orsakerna till smartphone-skador, och det är tydligt varför fler tillverkare letar efter att göra sina handen ogenomträngliga för de våta sakerna.

Det kan inte vara den mördarefunktionen som drar i försäljningen, men enligt en 2016 YouGov-undersökning är vattenbeständighet den tredje mest eftertraktade funktionen hos amerikanska konsumenter, efter en sprängbar skärm och längre batterilivslängd.

För närvarande finns det två huvudsakliga sätt att tillverkare kan göra sina telefoner vattentåliga. Den första är att använda mekaniskt skydd, t ex packningar och en helt förseglad enhet för att förhindra att vatten kommer in i enheten, ungefär som Samsung har gjort med Galaxy S7 och S7 Edge.

Detta gör att telefonen kan ta ett dopp i ett handfat eller bad utan skador, men orsakar huvudvärk för tillverkare och innebär att designen är något begränsad.

Det andra alternativet är nano-beläggning, vilket skyddar telefoner mot stänk och regn - men skyddar inte om telefonen är nedsänkt i vatten.

Men det är på väg att förändras.

Inskränkningsgräns

P2i är ledande inom nano-beläggningsteknik och dess plasmaprocess har använts av ett antal stora telefoner och bärbara tillverkare, inklusive Motorola, Lenovo, Nokia, BlackBerry, TCL, Huawei och Samsung..

P2i-skyddade enheter

Några exempel på enheter som använder P2i's nano-beläggningsteknik.
- Motorola Droid Razr
- Motorola Xoom 2
- Moto 360
- Moto G4, G4 Plus, G4 Play
- Samsung Gear Icon X
- Huawei P8
- Huawei P9

För närvarande ger plasmatekniken IPX2 skydd, vilket innebär att handenheterna kommer att överleva stänk, spray, fukt och svett - men sedan den första handenheten var belagd tillbaka 2011 (Motorola Droid Razr) har P2i skyddsnivå inte ökat.

Det fungerar dock, och i 2018 ser vi de första smartphonesna som använder P2i's nya barriärbeläggning, som inte bara skyddar utsidan av telefonen från den udda splashen, men också alla internalerna.

Detta ger handsets ett IPX7-betyg, vilket gör det möjligt för dem att överleva en undervattensresa på 1 meter i upp till 30 minuter utan att det behövs mekaniskt skydd.

Det betyder att tillverkare inte behöver ha helt förseglade enheter för att uppnå detta betyg, vilket ger dem större flexibilitet när det gäller design.

Detta kan eventuellt se återlämning av flyttbara bakre omslag och batterier på flaggskeppsenheter som Samsung Galaxy S9, HTC 12 och LG G7 2018 om de väljer att använda P2i: s nya skyddsnivå.

Bild 1 av 3

P2i: s barriärbeläggning avstöter vatten på ett kretskort och droppar rullar bara av avbilda 2 av 3

Vattnet sprider sig ut på ett obehandlat kretskortImage 3 av 3

Att passera en ström via kretskortet och det obehandlade kortet (R) lider uppenbar korrosion medan P2i-belagd bräda (L) förblir oskadd

IPhone-effekten

P2i-tekniken låter revolutionerande, men faktum är att den inte har antagits av alla tillverkare.

"När Apple gör det måste alla göra det.”

Dr Stephen Coulson, CTO P2i

Medan vissa företag, som Sony, har gjort sina smartphones vattentäta i flera år, försöker P2i fortfarande att övertyga ett antal tillverkare om att dess teknik är vad de vill ha.

Saker ser dock ut, eftersom P2i har sett en märkbar uptick i intresse för sin teknik sedan september 2016 lanseringen av iPhone 7 och iPhone 7 Plus.

Dessa var de första Apple-telefonerna som skryts mot vattentäthet och med många tekniska trender när Cupertino-företaget antar en funktion tenderar resten av marknaden att följa med i mer betydande antal.

Dr Stephen Coulson, P2i: s CTO, berättade för TechRadar “Det finns definitivt mer intresse [i P2i: s erbjudande] nu. Folk tittade på tekniken innan och sa att det var trevligt, men de behövde det inte vid den tiden. Men när Apple gör det måste alla göra det.”

Medan vi kan förvänta oss att se en rad avancerade smartphones utnyttja P2i's barriärbeläggningsteknik 2018, måste den nedre delen av marknaden fortsätta att vänta tålmodigt.

“Att gå vidare handlar om att migrationen av tekniken går ner i intervallet,” Coulson förklarade. “Prispunktern i dag är inte tillräckligt låg för att utveckla marknaderna, så för närvarande måste vi sträva efter mitten till höga prispunkter.

“När vi vidareutvecklar tekniken som vi vet kan vi sänka priset över tiden kommer det att bli en naturlig utveckling.”

Utan att behöva försegla telefoner för att göra dem vattentäta hoppas vi på några stora förändringar i designriktningen för Samsung Galaxy S9 och iPhone 9 som om de väljer P2i-teknik nästa år.

Det finns även möjlighet att lägga i telefoner, med Coulson säger “När det gäller flexibla enheter och skärmar arbetar vi med tillverkare, och det är något vi ska bygga in i vår design och utveckling.”

  • Varför är inte alla våra smartphones vattentäta just nu?