Astronauterna har framgångsrikt vårdat den första blomman som växte i rymden till full blomning. Detta kommer inte bara att ge någon färg till den internationella rymdstations drabshallen, men denna utveckling markerar nästa stora steg i att lära sig att odla hållbara grödor i omloppsbana.

NASA-astronauten Scott Kelly debuterade den fullvuxna zinnia-växten i helgen, vilket ger en tillfredsställande slutsats till ett projekt som ursprungligen var skadat mot misslyckande.

Projektet, som började detta förra höst, gjorde en tur till det värre som de zinniaplantor som användes visade tecken på extrem stress, nämligen guttation (tryck som tvingar över vatten från en växt) och epinasty när rötterna är översvämmade.)

Den skyldige som visade sig vara för mycket fuktighet i kombination med för svagt luftflöde visade sig vara dubbelt katastrofalt för de döende zinnierna då miljön blev mogen för att formas.

"Våra växter ser inte ut för bra. Skulle vara ett problem på Mars", observerade Kelly klart på sin Twitter tillsammans med det inbäddade fotografiet av de sorgande växterna.

Kelly tillade också en samtida referens till Martian, och han tillade att han skulle "kanalisera sin inre Mark Watney" för att hålla växterna vid liv.

Kelly tog saker i egna händer, hand om hand om växterna istället för de automatiserade systemen. Närvaron av mögel presenterade till och med ett ögonblick av serendipity då prov samlades sedan och frystes för senare studier tillbaka på jorden.

Trots att man måste ta över på ISSs autonoma trädgårdsmästare, blev Kelly inte svepad. Han visade även att en person som håller ögonen på saker kan vara avgörande för att odla mat i omlopp, särskilt då möjligheten till rymdkolonisering närmar sig allt närmare.

"Jag vet, om vi ska till Mars, och vi växte saker, skulle vi vara ansvariga för att bestämma när det var nödvändigt med vatten," sa Kelly på NASAs officiella webbsida. "Sånn som i min bakgård ser jag på den och säger" Åh, kanske borde jag vattna gräset idag. " Jag tycker att det här är hur det ska hanteras. "

Efter framgången med zinnia-växterna planerar ISS att sparka upp det i de kommande åren, med planer på att uppgradera från växande blommor till dvärgplanter i 2018.

Titta på, Tang - färska pressade rymd apelsiner kanske inte vara för långt borta!

  • Astronauterna åt den allra första grönsallad sallad som odlades i rymden.

Toppbildskredit: Scott Kelly (via Twitter)