Det är en ny dag och Microsoft har lanserat en ny salv av produkter till surfplattformen med Surface Pro 2 och dess småbror RT, Surface 2. Medan de två uppgraderade enheterna lyfte fram Microsofts 23 september-evenemang i New York City, förmodligen en av De mer intressanta bitarna av tech att komma ut från Surface Shindig var Touch Cover 2.

Den nya Touch Cover är i grunden en jätte, filtbelagd touchpad som kan spåra dina fingerrörelser med inte mindre än 1.092 touch sensorer. Det är en anmärkningsvärd uppgradering jämfört med de 80 sensorerna som finns i originalversionens lågpower, super-snabb film multi-touch digitizer.

För att få koll på tekniken bakom Touch Cover 2 fick vi chansen att prata med huvudskaparen Stevie Bathiche, forskningschef vid Microsoft Applied Sciences Group.

Bathiche sa att han och hans team har arbetat med tekniken inuti Touch Cover 2 så snart den första omslaget gjorde det ut genom dörren.

Alla kläder bakom den förbättrade Touch Cover 2

Slutresultatet är en ny touch sensor array som täcker en mycket större karta, vilket säkerställer att användarna inte kommer att sakna några nycklar. Förutom att förhindra skrivfel kan det nya Coveret också upptäcka hur svårt du trycker på genom att känna av tryck som hastighet.

"Kapacitiva pekskärmar har försökt att göra detsamma genom att titta på pekfingret", förklarade Bathiche. "Men det kan bara gå så långt eftersom det finns glas."

Täcker ny mark

Förutom att skriva, är den nya touch-sensormatrisen en omkonfigurerbar "plattformsnivåteknik". Bathiche sa att de bokstavligen kunde kasta på en ny bit tyg, tweak SDK, och de skulle ha en ny typ av täcka bortom touch-tangentbordet och Music Cover.

Det kan vara en Wacom-liknande konstkudde, något utformat för handel med en miniräknare, eller till och med spelkontrollers. De potentiella applikationerna är nästan obegränsade.

Vad ska Microsoft laga till för att täcka nästa?

Hittar de rätta anteckningarna

Vi lyckades också ta en stund med Bryson Gordon, marknadschef på Surface-teamet som speglade Remix-projektet, som redan har skapat en modifierad Touch Cover för Garage Band-style DJ-appar.

"Det vi försöker visa med Surface Remix Project är att du kan tänka på att vara produktiv med en tablett på ett helt nytt sätt, säger Gordon. "Produktivitet behöver inte bara handla om Microsoft Office. Att klicka på behöver inte bara handla om ett tangentbord. Du kan faktiskt vara produktiv, vilket i det här fallet betyder att du är kreativ."

Efter att Music Cover utvecklades av Microsoft, inledde teamet det till elever på Art Center College i Pasadena och presenterade dem med utmaningen att utveckla egna användningsidéer. Under tre dagar lät Microsoft alla låna studenterna i ett rum när de kom fram med applikationer för nya ytbehandlar.

Göra söt musik

Gordon sa att elevernas idéer ledde till frågor som "Varför kan det inte vara ett piano tangentbord? Varför kunde det inte vara en trumkudde? Eller varför kunde det inte vara en spelkontroll, där ju svårare jag trycker ner någonting händer? Det finns många saker du kan göra med det. "

Musik Cover är bara början. Microsoft vill höra fler idéer från kunder och applikationspartner om vad de vill "klicka in", företagets fångstfras för anslutning till kringutrustning.

Gordon förklarade att botten av ytan var riktigt utformad för att vara en öppen kant för användarna att lägga till funktionalitet.

"Det är en utgångspunkt för en ny interaktiv plattform på ytan," sa han. "Vad som händer är att hitta ut nästa uppsättning omslag som kan dra nytta av tekniken. Du kommer noga se det innan du vet det."

  • Vi har händerna på recensioner av Surface Pro 2 och Surface 2 för dig. Kom igen, vad väntar du på?