Det var inte för länge sedan att Apple steg upp i utmaningen av Microsofts 12,3-tums Surface Pro med sin egen 12,9-tums iPad Pro. Så det var bara en fråga om tid innan Microsoft svarade på Apple i natura med sin egen 10-tums surfplatta (igen): Surface Go.

Surface Go verkar skräddarsydd för att bekämpa den senaste 9,7-tums iPad med Apple Pencil stöd, både inom konsument- och utbildningsområdet. Den har en helt ny Alcantara tyg, typöverdrag och stöd för Surface Pen, för att inte tala om en nästan identisk strömprofil.

Så nu när både Apple och Microsoft har tabletter avsedda för lärande och produktivitet (och spelar också), vilken ska du köpa? För att svara på den frågan, låt oss sätta dessa två tabletter mot varandra i en head-to-head-match.

Design

Oddly enough, både iPad och Surface Go förblir i stort sett oförändrade i design från sina förfäder. Microsofts tablett tar helt enkelt ytformeln och krymper den, och får fler krökta kanter jämfört med Surface Pro. IPad håller under tiden i stor utsträckning utformningen av de tidigare modellerna.

Windows-surfplattan behåller fortfarande sitt varumärke kickstand, vilket är en välsignelse för kreativa typer som ofta använder en stylus. Apples iPad har ingen sådan funktion, även om du kan manipulera Smart Cover-tangentbordet för att få en (fjärr) liknande känsla.

Båda tabletterna är otroligt tunna, men iPadens 0,25 tum (7,5 mm) tunnhet slår smal ut Surface Go på 0.33 tum (8.3mm). På samma sätt är iPad lite ljusare än Surface Go på 1,03 pounds (469g) till Surface's 1,15 pounds (522g). Naturligtvis skulle dessa skillnader vara svåra att urskilja när antingen tablett är i din hand eller i väskan.

Dessa skillnader i storlek och vikt underlättar dock en stor fördel att Surface Go har: hamnar. Jämfört med den nya iPad: s enda Lightning-kontakten, har Surface Go ett verkligt fynd av portar, från USB-C till microSD till Microsofts egna Surface Connect-port.

Detta gör Microsofts design mycket mer additiv och modulär, medan en kärnbild av iPad är att den är självförsörjande, så det borde inte behöva förbättringar genom anslutning.

En annan viktig skillnad är att Surface Go kan köra den fullständiga versionen av Windows 10, Microsofts skrivbords- och bärbara operativsystem (du måste uppgradera från "lite" Windows 10 S, som Go går ut ur lådan), medan iPad kör samma iOS som används på iPhone, med några förbättringar som stylus support.

Visa

Medan Surface Go kan få iPad att slå när det gäller design på grund av dess mångsidighet och öppenhet förutom skönhet, är Apple fortfarande en kung av bildskärmar. IPad är i stor utsträckning fortfarande obestridlig i detta avseende, men Microsoft uppenbarar sig snabbt.

Den senaste iPad-sporten är en 9,7-tums IPS-pekskärm med en upplösning på 2.048 x 1.536 pixlar, eller 264 pixlar per tum (ppi) och täckt med fingeravtryckssäker oleofobisk beläggning. Det är precis som färgrikt och korrekt av en bildskärm som du blivit van vid och stödjer nu stylus.

Microsofts Surface Go är dock inte så skarp med sin 10-tums, 1 800 x 1200 (217 ppi) pekskärm. Nu kan konstnären märka skillnad mellan dessa två upplösningspunkter, men de genomsnittliga användarna kommer sannolikt inte att göra det.

Oberoende är mässingsskatten att iPad Pro-skärmen verkar vara bättre än Surface Go's på grund av dess skärpa och ledande färgreproduktion.

Prestanda och pris

Microsoft säljer sin Surface Go till $ 399 (379, AU $ 599), vilket är betydligt prickigare än iPad: s 329 dollar (319 £, 469 US $). Dock är djävulen i detaljerna.

Surface Go kommer packa samma Intel Pentium Gold-processor med 4 GB minne och 64 GB eMMC-lagring till det priset, vilket kan uppgraderas till 8 GB RAM och 128 GB SSD-lagring. Under tiden börjar iPad med 2 GB RAM som inte kan förbättras och 32 GB lagringsutrymme som går upp till 128 GB.

På papperet kommer Surface Gos extra minne och lagringsresurser att ge den en seriös kant mot den mer begränsade iPad. Men du betalar mer för den fördelen, en kostnad som stannar stadigt över iPad-nivån när du köper det väsentliga tillbehöret till antingen tablett - som säljs otroligt sällan.

Medan vi inte kan göra för mycket bedömning om hur de här två enheterna fungerar annorlunda i naturen, har vi ännu inte fullständigt testat Surface Go, vi kan titta på vad varje packar och gör några utbildade observationer.

Trots att Apple använder ARM-tillverkat kisel för att göra sina produkter jämfört med Microsofts användning av Intel-chips i sin minsta tablett, har vi sett över liknande erfarenheter inom båda produkterna. IPad: s A10 Fusion chip producerar mycket liknande 3D-effekter som Surface Go visade på under en ny demonstration.

Med både iPad: s A10 och Intel Pentium Gold i Surface Go är de relativt låga effektprocessorerna, den förstnämnda är klassad för 10 timmars batterilivslängd medan den senare kräver bara 9 timmar.

Vi måste döma allt det i en slutgiltig granskning av Surface Go, men Apple kan ha Microsoft-takt på batterilivsläget oavsett.

Hämtmat

För många som letar efter en tablett snarare än en bärbar dator för att göra jobb eller skoluppgifter med, kommer det att bli ett svårt beslut. Båda tabletterna erbjuder ungefär samma effekt för ungefär samma pris, i lika lyxiga byggnader och innovativ design.

Men en stor fördel Surface Go håller över iPad är att även om det är Windows 10 S, är det fortfarande mycket mer mångsidigt än iPad. Uppgradera det till Windows 10 Pro gratis, och det är nästan ingen tävling (förutsatt att tabletten fortfarande fungerar lika bra när du kör hela operativsystemet).

Oavsett om du köper en ny iPad eller Surface som din nästa "få saker gjort" tablett beror mycket på om du behöver ett fullständigt operativsystem för att få saker gjort. Om du behöver en musupplevelse på din surfplatta, slår du upp Surface Go. Om du bryr dig mer om ekosystemet är du låst eller stor app support, så se till att du tittar på den nya iPad.

Kolla in vår nya iPad (2018) 48-timmars recension video nedan.