Nintendo behövde verkligen Super Mario Party vara bra. Medan Nintendo Switch-konsolen har sålt som ett eldsvamp under de senaste 18 månaderna, väntade många av tältpjäserna som vi väntade på - Breath of the Wild, Super Mario Odyssey, Splatoon 2 - har kommit och gått och det finns mycket press på att fortsätt konsolens tidiga momentum.

Super Mario Party kan vara spelet att göra just det, och känns lika mycket en uppdatering eftersom det är en skärpning av seriens slitna mekaniker.

Som ett flerspelarspel spel kommer Super Mario Party inte att bli ett nödvändigt köp för många spelare, men för couch-baserad co-op och casual minigame-biljett, så ser det ut som matchen som Switchen behövde. Så vad har Nintendo exakt gjort på något sätt? Vi har genomgått våra tankar i vår granskning under pågående.

Om det inte är brutet

Det har varit många Mario Party-spel nu. Super Mario Party är tekniskt den 11: e för en huvudkonsol - och den första att inte använda ett numreringssystem - även om det har funnits en handfull DS-poster på vägen också.

Mest likartade titlar ser kritik för att återanvända samma repeterande brädspelsmekanik, och i en konsolgeneration som såg fullständiga översyner av traditionell Zelda och Mario-speldesign skulle det inte ha varit bra nog.

Det här är dock fortfarande ett Mario Party-spel, och det mesta av åtgärden sker på 3D-brädor, med en mängd Mario-karaktärer som rullar tärningar, spelar minispel och samlar stjärnor för att försöka crowna sig själva med sitt bästa. Tänk Mario Kart, men du spelar alla en slags in-house, home-brew Family Monopoly.

Det finns en hel del hemligheter på varje bräda, som en smält iskaka eller tippande Bob-ombs som skakar saker om du landar på rätt utrymme tillräckligt många gånger - och obefogade besök från Mario baddies som lägger mer risk att landa på slumpartade platser. Dessa ensamma är ett incitament att återkomma gamla styrelser eller spela ut hela 20 varv i stället för bara fem eller 10 och som alltid är det en kombination av chans och strategi som gör Super Mario Party så roligt att spela.

Mario Party 9 och 10 förlorade mycket av serieens konkurrenskraftiga sträck i huvudkortsläget, som packade alla fyra spelarna ihop i en enda vagn som drogs runt kartan, istället för att låta varje spelare flyga för sig själva. Super Mario Party går klokt tillbaka till den gamla formeln här, tillsammans med en mängd nya taktiska element som utökar möjligheterna till gameplay.

Fjärden av min fiende är min vän

Någon som är bekant med tidigare spel kommer att se ett antal helt nya ansikten för serien, inklusive Boo, Goomba, Koopa Troopa, Hammer Bro, Dry Bones, Shy Guy, Diddy Kong, Monty Mole, Pom Pom och Bowser Jr - liksom den stora mannen Bowser själv, tidigare bara spelbar i Mario Party 10s "Bowser Mode", men nu kan gå brädorna som resten av dem.

Vad som gör dessa mer än kosmetiska val är dock tärningen. Varje tecken har en unik form med anpassade nummer, som de kan välja att använda istället för en enkel 1-6 rulle. Det betyder att du kan försöka för högre antal, men vanligtvis med risken att slå 1 eller 0, beroende på vem du spelar. (Bowser har en handfull frestande 10-tal, men kan också sopa bort dina intjänade mynt medan du lämnar dig fast på platsen.)

Du kan samla "support" karaktärer längs vägen, som fungerar lite som Assist Trophies från Super Smash Bros - men istället för att attackera andra karaktärer, lägger de till sin egen dö till din roll varje tur, staplar upp siffrorna och sparar ofta dig från en låg rulle, eller att du överskrider det närliggande utrymme du ville ha.

2v2 Partner Party-läget går ett steg längre och duker det restriktiva envägskortet för en öppen karta, du kan flyga i vilken riktning du vill. Det gör det möjligt för mycket mer strategi i dina rörelser varje tur, inte minst för att du delar varv med din lagkamrat och behöver kommunicera för att du ska få ut det mesta av stjärnorna, objekten och överraskningarna i varje styrelse.

Det är inte bara ett annat läge, men det är en smartare och en som kommer att fortsätta föra tillbaka vuxna spelare som har tröttnat på den enkla formeln för spelens huvudparti.

Konkurrensspelet har verkligen varit fokuserat, med tillräckligt känsla-bra charm för att du fortfarande ska känna att du är med i det tillsammans. Spelare har möjlighet att höja varandra i slutet av varje minigame för en belöning på +3 mynt, vilket gör att även snabba minigames känns som triumferande laginsatser.

Den en gång berömda vagnen från de två senaste matcherna lever dock i anda i överlevnadsläget, som sätter fyra spelare i en flotta, kasta ner forsar och spelar minigames för att förlänga hur mycket tid de har kvar för att nå slutet. Naturligtvis kräver detta att alla padlar något samverkande - i en smart användning av Joy-Cons rörelsekontroller - och de olika vridningarna och målen till mållinjen ger det gott om återspelningsvärde.

Minispel för alla

Och vi har inte ens berört minispel. I vanligt Mario Party-stil finns det helt nya 80 minigames skapade bara för Nintendo Switch-systemet - med löftet om mer ospecificerat innehåll om du lyckas få åtkomst till dem alla från huvudspelläget.

Många kommer att känna ... kända för fans av franchisen, eftersom de använder samma slumpmässiga urval och 1v3, 2v2, 4v4 formler för att försöka utmasha, out-smart och out-collect dina motståndare.

Få är verkligen svåra, men de flesta av dem håller korta och bekämpande egenskaper, och spänningen är hög och urvalet är smart nog att utnyttja Joy-Con controllers specifika styrkor. HD-rumbleen gör det möjligt för spända ballonkonkurrenser, medan rörelsekontrollerna gör att du kan rulla i nät, driva vindmaskiner och höga fem på varandra på intuitiva men överraskande sätt.

Detta är det första Mario Party-spelet som erbjuder online-spel, i ett dedikerat "Online Mario-thon" -läge som kopplar dig till spelare runt om i världen. Det sträcker sig emellertid bara till minigames, så att du kan spela en av de fem bästa med främlingar online och tävla om topplatsen på olika leaderboards.

För ett multiplayer-spel som inte verkar så mycket, särskilt eftersom Nintendo Switch Online-betaltjänsten just har lanserats, och mer kunde ha gjorts här. Men att spela 20-turns spel med online matchmaking skulle också medföra egna problem, vilket vi inte helt skylder Nintendo för att undvika: vad är incitamentet att stanna online med en främling om det är klart att du förlorar halvvägs i?

Mycket har gjorts av Toads Rec Room-läge, som låter dig para två Nintendo Switch-skärmar till ett antal kompatibla minispel. Cue 2v2 tankkamp som skjuter kanoner från en skärm till en annan, eller halverade bitar av frukt som behöver återanslutas. Det är väldigt kul och gör det mesta av konsolens funktioner, även om det kräver att du har två 300-talssystem till hands.

Tidig dom

Super Mario Party känns precis som partyspelet Nintendo Switch behövs. Medan nätfunktionerna är tyvärr begränsade finns det en mängd olika lägen som alla erbjuder en unik upptagning på Mario Party-formeln, och spelare i alla åldrar och förmågor borde hitta något här för dem - precis som ett Nintendo-spel borde vara.

Vi uppdaterar den här översynen framåt, men hittills har de extra strategiska elementen och det stora utbudet av spellägen gjort detta, kanske mer än något annat, ett Mario Party-spel för alla.

  • Super Mario Party: De 5 bästa minigamesna från Nintendos Switch Party-spel