Den här veckans stortekniska rykte är en doozy: Microsofts Surface Tablet kostar bara 199 kronor när den säljs i oktober. Kom aldrig ihåg iPad: till det priset är Surface en KindleFireNexus7iPadMiniKiller.

Tja, det skulle vara om den här prismärken är riktig.

Jag tror inte det är, för det finns bara en anledning att Microsoft skulle vara villig att göra någonting som är galet: att riskera absolut allt för att bygga marknadsandel för UI som tidigare kallades Metro.

Med "allt" menar jag verkligen "allt". Om Microsoft ville sälja 199 kronor, borde det ha gjort Windows Phone-enheter.

Låt oss anta att $ 199 är gatupriset och att det inte är villkorat att köpa ett $ 400-tangentbord, ett dyrt abonnemang på någonting eller en dataplan för Surface icke-existerande 3G / 4G-radio. På den grunden kommer Microsoft att förlora ett paket på varje Surface som den säljer. För vad?

Ytspänning

Det finns självklart apps, av vilka Microsoft kommer att ta ett snitt - men som vi har sett på iOS och Android lyckas det i allmänhet inte med massiva prislappar. Enligt siffror från ABI Research spenderar 70% av appanvändarna "antingen ingenting eller väldigt lite" och den genomsnittliga utgiften på $ 14 per månad snedvrids av de 3% av appanvändarna som står för nästan 20% av de totala inköpen.

Median summan är bara $ 7,50 per månad; om Microsoft fick 30% av det skulle det ta in hela 27 dollar per år. För att få det skulle Microsoft vara föregående Windows-intäkter - OEM-leverantörer betalar Microsoft för varje kopia av Windows de installerar. Microsoft gör det självklart inte - och det skulle vara föregående Office-intäkter också, för varje Surface RT-tablett kommer att ha Office Home & Student 2013 RT på det.

Att sakna pengar kanske inte bara gäller Surface-tabletter: det kan gälla för alla Windows RT-enheter. Varför gör en Windows RT-tablett när alla kommer att titta på din prislapp och gå "God Gud! Du kan köpa tre ytor för det!"? Grumblings från Acer gillar att OEMs är oroliga, och det är inte svårt att föreställa sig att de överger Windows RT helt och hållet.

Om ytan är lika bra som den verkar vara, kommer den att sälja även på iPad-esque priser; det behöver inte ett Poundstretchers pris för att göra det konkurrenskraftigt. Jag börjar undra om priset med lågt pris faktiskt är en smörjkampanj av Microsofts oroade OEM-partner. "Låt oss berätta för alla att ytan är $ 199!" de cackle. "Då när Microsoft säger att det är $ 399, kommer alla att vara som" OMG Micro $ suger ofta !!!!! " och vi kommer att vinna internet! "

Kanske inte, men det finns fortfarande en ironi här: genom att gå direkt efter Apple, upplever Microsofts exakt samma rykt-mongering och uppblåst förväntningar som Apples har hanterat i åratal. Vi vet att en $ 199-yta inte är meningsfull, men om Microsoft inte gör det blir vi fortfarande besvikna.