Apple har AirPlay och Apple TV, vilket är bra om du är knuten till Apple ekosystemet. Microsoft har Xbox 360, den mest sålda konsolen på marknaden månad efter månad och Windows 8 borde kunna bygga på det för att göra streaming musik och video runt ditt hus enkelt.

Förutom, med alla val på en dator, är saker sällan enkla.

I Windows 7 har Windows Media Player Play To-funktionen. Detta låter dig strömma musik eller video till en DLNA-certifierad enhet som en Sonos musikspelare eller en Western Digital TV-adapter eller till en annan dator i din homegroup med Media Player på.

Om det fungerar fungerar det bra. Om det inte är det är det svårt att felsöka. Windows 8 gör det både bättre och sämre. Play To är inte begränsat till Windows Media Player längre - det är i Utforskaren och skrivbordet Internet Explorer, det fungerar med HTML5-video på webbsidor (inklusive i IE-webbläsaren Metro) och det kan byggas direkt in i applikationer.

Det finns till exempel i Xbox-musik och Xbox-video Windows Store-appar. Och med Charm-baren kan det alltid vara på samma ställe - öppna Devices charm från en app för att se vad du kan skicka mediet till.

Men Play To är också mycket mer picky och vad det verkligen vill ha är en certifierad Play To-mottagare snarare än bara en DLNA-enhet. Certifierade mottagare stöder H.264-video med AAC, de har låg latens så att din video inte stöter ut, de kan klara av komplicerade biblioteken i media istället för bara platma strukturer, de har ett vänteläge för att spara ström men kan väcka fjärrstyrning när du börjar spela och de använder peer-to-peer Wi-Fi Direct för att undvika komplicerade nätverksproblem.

Och det finns bara en handfull av dem på marknaden hittills. I Windows 8 RTM var listan några 2011 Samsung SMART TV-apparater, ett par 2011 Sony DLNA-TV, tre specifika Altec Lansing LIVE-högtalare, de nyare men inte de äldre Western Digital TV Live-mediaspelarna, Windows Media Player på en Windows 7 eller 8 PC, Windows Store-appar som använder API: n för Windows 8 Digital Media Receiver - och nu den senaste Xbox 360-uppdateringen.

Använd PC-inställningar för att lägga till din Xbox 360 till enheter

Äldre DLNA-enheter som Sonos-spelarna visas som "uncertified" i listan över enheter i Windows 8 och de kanske eller kanske inte fungerar med Play To.

Detta varierade även på samma system i våra test. Några dagar kunde vi se en Sonos ZonePlayer och skicka musik till den. Vissa dagar funnit Windows att vi inte hade några Play To-enheter alls och knapparna i Media Player och Explorer gråtade ut, även om Sonos-enheterna fortfarande var listade i enheter.

En dag kunde vi se våra Sonos spelare - men inte spela musik för dem

En annan dag visade Sonos spelaren upp och Play To worked

För tillfället är den nya instrumentpanelen för Xbox 360 den bästa och mest tillförlitliga enheten för att strömma media till, och igen finns det många alternativ.

Streaming media fungerar olika beroende på var musik eller video kommer från, samt vilken applikation du börjar från.

Den enklaste upplevelsen är när du vill använda Xbox Music-appen på Windows 8 för att spela ett spår från Xbox-musiktjänsten - eller Xbox-videoboken på Windows 8 för att spela en video från Xbox-videotjänsten - på din Xbox.

Välj Play-knappen för albumet eller spåret i Xbox-musik och appfältet visar både "Lägg till nu och" Spela "på Xbox 360 - Xbox-videoprogrammet placerar båda alternativen i huvudmenyn på skärmen. När du lyssnar på ett spår eller album, erbjuder allt du väljer i Xbox-musik på din dator bara "Play on Xbox 360" -knappen - enkelt.

Medan du är på den kan du använda din dator för att styra Xbox: knacka på ikoner för knapparna A, B, X och Y och de gör detsamma som de fysiska knapparna på en Xbox-kontroller (ju mer bekant du är med kontrollerar Xbox-instrumentpanelen med en fysisk kontroller, desto mindre förvirrande är detta).

Spela upp video på Xbox från Windows 8 Xbox-appen tar dig in i SmartGlass-appen där du kan bläddra i Xbox-instrumentpanelen.

I Xbox-musikappen har musik från Xbox-musikaffären ett Play on Xbox 360-alternativ

Du ser inte videon på din dator medan den spelas på Xbox men du kan fortfarande styra den

Om du vill spela musik eller video som du har sparat på ditt eget system, inte från Xbox-musik- eller videotjänsterna, måste du börja spela video, album eller spår som vanligt - och öppna sedan Charm-fältet, välj "Apparater" och välj Xbox 360 - eller andra enheter du kan skicka media till, om du har turen att se dem dyka upp här.

Om det är din egen lokala musik spelar du den i Xbox-musikappen och använder Devices för att höra den på andra håll

Starta en video som du har lagrat lokalt och använd Enheter för att skicka videon till din Xbox från Xbox-videoboken

Det är samma från Metro IE-webbläsaren; Börja spela HTML5-video, oavsett om det finns ett fönster på webbsidan eller helskärmen, och du kan använda Devices för att skicka den till din Xbox. Visst kan du inte veta om videon du tittar på är HTML5 eller inte tills du försöker skicka den till en annan enhet ...

Från Metro IE använder du Devices för att titta på en HTML5-video på din Xbox

Om certifierade Play To-enheter blir vanliga, eller DLNA-enheter börjar fungera mer pålitligt med Windows 8, kommer det här att vara ett fantastiskt sätt att ströma innehåll runt huset - speciellt om du köper in i den nya Xbox-musiktjänsten, som inkluderar gratis strömmande musik på Windows 8 när den startas.

Idag är det bra om du har en uppdaterad Xbox; skärmen och högtalarna som den är ansluten till kommer sannolikt att vara mycket bättre för att njuta av musik och video än din bärbara dator eller surfplatta, och din bärbara dator eller surfplatta är ett mycket bättre sätt för de flesta att styra en Xbox än en kontroller avsedd för spel.

För äldre DLNA-enheter, om det inte bara fungerar första gången, blir det en frustrerande upplevelse.