MicroSD-kort är allvarliga affärer, eller åtminstone det är intrycket av upproret kring någon större Android-telefon som inte innehåller en plats för en. Men är de verkligen nödvändiga?

Det kan inte förnekas att de kan vara tilltalande. Oavsett hur mycket lagring en handenhet har ett microSD-kort kan öka det - och med lanseringen av SanDisks 128GB-kort kan den expanderas massivt.

Det kan säkert vara användbart för alla som vill sylla sin telefon full av media, men även om du inte är trött på att ha det säkerhetsnätet, vet du att lagringen finns där om du behöver det. Men behöver du det? Verkligen?

Du kan argumentera för att det inte finns någon nackdel att ha en microSD-kortplats, även om det inte kommer att användas, men det är inte helt sant. För en sak passar de helt enkelt inte med designen hos vissa telefoner.

MicroSD-plats? Du måste skämta

För ett år sedan fanns det ett fall att göra att telefoner av en viss design, som unibody HTC One, inte enkelt kan stödja en microSD-kortplats och som design är en av sina största försäljningsställen, för att kompromissa med det skulle vara att kompromissa hela handenheten.

Å andra sidan är det förmodligen en mindre kompromiss och en som verkar ha varit felaktig. Det är en stor del av varför HTC One (M8) har en microSD-kortplats när HTC One inte gjorde det, som en HTC-talesman förklarade för oss att:

"Förskott i våra design- och tillverkningsprocesser har gjort det möjligt för oss att introducera microSD-kortet utan att känna att vi behöver kompromissa med designen.

"Med förra årets One tyckte vi att kompromissen var för stor - särskilt med tanke på förekomsten av gratis molnlagring - så vi valde att inte inkludera microSD. I år fick framsteg oss att återkomma till det beslutet om kunden efterfrågade det."

Visst, HTC One (M8) skulle troligen fortfarande se bättre ut utan att en täckt lucka bryter linjerna, men det kommer alltid att behöva ett visst antal slitsar och portar ändå.

Långsam förvaring

Då är en microSD-kortplats inte nödvändigtvis önskvärd även när den lätt kan inkluderas. Eftersom microSD-kort låter bra på papper i verkligheten kan de enormt påverka telefonens prestanda.

Enligt en studie som utförs av Hyojun Kim vid Georgia Institute of Technology, kan ett microSD-kort i din telefon göra att det blir trögt, med till och med grundläggande uppgifter som webbläsning som följd. Övergripande prestanda kan ofta sjunka med mellan 100% och 300% och i ett fall visade studien att det var en otrolig 2000% minskning av prestanda.

Även i nedre delen är det en enorm förlust i prestanda och är en oacceptabel avvägning för lite extra lagring, särskilt på högre handenheter där du betalar hundratals pund extra för att öka i specs.

Anledningen till prestandaförlusten är enkel, microSD-kort är inte tillräckligt snabbt. De kan inte hålla koll på kraften och hastigheten i moderna smartphones. Även om vissa är bättre på detta än andra och märket och klassen av kort du väljer kommer att ha stor inverkan.

SanDisk-kort når nu de hejda höjderna på 128 GB

Dåligt minne

Hastighet är inte det enda problemet heller. Hårdvarahackern Andrew Huang pratade på Chaos Compute Club Congress, där han förklarade att "flashminnet är riktigt billigt. Så billigt är det faktiskt för bra att vara sant. I själva verket är allt flashminne rakt med defekter - utan undantag."

Illusionen av ett angränsande, pålitligt lagringsmedium är skapat genom sofistikerad felkorrigering och dåliga blockhanteringsfunktioner. Detta är resultatet av en konstant armarlöpning mellan ingenjörerna och moderens natur; med varje tillverkningsprocess krymper blir minnet billigare men mer opålitligt.

På samma sätt, med alla generationer, kommer ingenjörerna med mer sofistikerade och komplicerade algoritmer att kompensera för modern naturens benägenhet för entropi och slumpmässighet i atomskala. "

Billig, men inte så glad

Vilket ger oss till en annan viktig fråga i överklagandet av microSD-kort, det faktum att de är billiga. På sidan av det kan priset vara tilltalande, särskilt i jämförelse med att betala genom näsan för ökad inbyggd lagring på en telefon.

Minne är billigt, men iPhone uppgraderingar är inte

Ta till exempel iPhone 5S. 16GB-modellen säljs redan för £ 549, men för en 32GB-modell tittar du på £ 629. Det är £ 80 mer för bara 16 GB extra lagring, medan 64 GB-modellen är ännu en 80 kr dyrare - och den modellen kommer inte att förändras för framtida modeller.

Visserligen är Apple-produkter tenderar att vara dyra ändå, men även en 32 GB Nexus 5 kostar 40 kr mer än en 16 GB och andra företag har liknande prisskillnader.

Jämför det med i genomsnitt bara 7-10 kr för ett 16GB microSD-kort, 15-20-20 kr för en 32GB en eller 35-45 kr för en 64GB och prissättningen verkar ganska brant.

Du kan argumentera för att du betalar extra för en produkt som inte är riddled with defects, men det verkar fortfarande som en stor skillnad, särskilt när du kan få en 1TB extern hårddisk för ca 50 kr.

Robert Leedham, författare för vilken? Tech Daily håller med om att "microSD-kort är inte nödvändiga i telefoner, men de är ett billigt sätt att få extra lagring. Att spendera 15 kr för 32 GB extra utrymme på din mobil är en bra affär i någons bok."

Ett argument skulle säkert kunna göras att tillverkarna borde betala mindre för extra lagring då, men med tanke på hur långsamma och opålitliga microSD-kort är det fortfarande värt att betala extra för att undvika dem.

Uppge gränsen

Självklart räcker det inte med att ens betala för högkapacitetsluren, eftersom du fortfarande inte kommer att få mer än 64 GB lagring, vilket borde vara mer än tillräckligt för de flesta men det är fortfarande lätt att fylla - vilket är varför 128 GB-telefoner snart kommer att vara ett alternativ för de flesta, om inte mycket dyrt.

Smartphone-lagring kan vara ännu mer begränsad än vad det för första gången verkar vara, eftersom vissa av det annonserade minnet tas upp av operativsystemet och ofta av appar som inte kan avinstalleras.

Leedham ser detta som ett stort problem och hävdar att "tillverkare kommer att börja erbjuda mer lagringsutrymme om de tror att det kommer att göra fler människor att köpa sina telefoner. Realistiskt måste de se till att operativsystemen inte äter upp för mycket existerande lagringsutrymme . Vårt senaste lagringstest hittade bara 8,56GB (eller 54%) av en Samsung Galaxy S4 som faktiskt var tillgänglig för dig att använda. "

Ibland är slaget bara några få gigabyte, som på 16 GB iPhone 5S och Nexus 5, vilket ger dig 12,20 GB och 12,28 GB användbar lagring, men andra gånger kan du lämna kvar endast ungefär hälften av annonserad mängd, som i Leedhams Exempel, gör ett microSD-kort allt annat än nödvändigt.

Den goda nyheten är att telefonlagring ökar. IPhone 3G hade ett val på 8 eller 16 GB lagringsutrymme, iPhone 4 tog potentialpotten upp till 32 GB och iPhone 5 ökade den till 64 GB. Olyckligtvis fortsatte Apple inte den här trenden med iPhone 5S, eftersom den också överstiger 64 GB, men det finns alltid hopp om att iPhone 6 kan ha 128 GB lagringsutrymme.

Du kan se en liknande ökning bland andra tillverkare. HTC lägger till exempel bara 512 MB lagringsutrymme i hjälten, men det gick upp till 1 GB i Sensation, 16 eller 32 GB i One X och 32 GB i HTC One. Även om HTC One (M8) inte har ökat det, väljer du istället att inkludera en microSD-kortplats för att öka lagringsutrymmet.

Men trots några senaste flaggskepp som stoppar marschen mot ökad lagring ser vi fortfarande att det växer ganska snabbt de närmaste åren.

128 GB lagringsutrymme på iPad Air är mer än välkomna

Tabletter som iPad Air erbjuder redan 128 GB lagringsutrymme och det finns till och med en smartphone med en sådan kapacitet, tyvärr är den bara tillgänglig i Kina, men det är bara en fråga om tid innan 128 GB lagring och bortom blir vanligt i telefoner.

Med tanke på den hastighet som lagringen har ökat hittills är det troligt att det sker snarare än senare och när det blir så kommer microSD-kort att bli mycket mindre önskvärda.