Den 21 mars avskedade regeringens underskridande regering (teoretiskt) all tillgång till Twitter, det sociala nätverket som tillskrivs dussintals pinsamt läckage om de styrande makten.

Innan du förstår varför internetcensur, en häftning av någon totalitär regering, misslyckas Turkiet så illa, är det viktigt att förstå de mekanismer som ligger bakom internet och hur en regering kan (teoretiskt) gå för att blockera den.

I stort sett fungerar ett lands internet som postsystemet. Brev går från en individ till ett lokalt postkontor; därifrån reser ett brev upp till ett sorteringskontor, varifrån det dirigeras till ett sorteringscentrum nära bokstävernas destination; När det gäller utländsk post, kommer det även att resa med båt eller flyg för att komma till den sorteringsstationen.

Internet fungerar på samma sätt: Din vänliga byte ersätts av en koppar eller fiberoptisk linje som går till den digitala motsvarigheten till ditt postkontor - i detta fall en telefonväxel. Sorteringskontor är verkligen datacentraler, och båtarna och tågen blir höghastighets undervattens fiberoptiska kablar.

Fiberoptiska kabelledningar och kopparkabel leder internettrafik till var den vill gå.

Vad det betyder för en regering som vill blockera webbplatser är att all din trafik måste flyta genom några kvävpunkter, som ägs och drivs av en handfull Internetleverantörer (ISP), som BT, Virgin eller Sky. Att stänga av internet grossist är relativt enkelt - datacenter inom landets gränser kommer att stängas av och underskärmarna skärs för att förhindra kommunikation med omvärlden.

Pick 'n Mix censur

Selektiv censurering - blockerar vissa platser men inte andra - är lite svårare. Den otryggaste metoden för selektiv censurering och den som ursprungligen användes av Turkiens regering, är att skära adressen till den webbplats som du vill blockera ur domännamnssystemet (DNS).

DNS är ett system som matchar webbadressen till en webbplats (t.ex. www.techradar.co.uk) med webbplatsens IP-adress (89.167.142.126, i det här fallet). För att återanvända vårt postsystem analogi, skulle det vara som att ta bort någons postnummer från registret - utan postnummer, förloras brevet i sorteringscentret.

YouTube är också blockerat i Turkiet.

Att komma runt DNS-blockeringen är dock ganska enkelt - du kan antingen ange den råa IP-adressen på webbplatsen du vill komma åt i din webbläsare, eller fitta med inställningarna för din webbläsare för att använda ett annat DNS-system, en som regeringen har inte lurat med.

Det finns naturligtvis ett mer sofistikerat sätt att blockera internet. Att blockera de faktiska IP-adresserna är lätt nog för Internetleverantörer att göra, och det är analogt med att siktra igenom hela landets post och ta bort eventuella brev som är adresserade till Twitter - du kan inte komma runt med en enkel DNS-hack.

Med detta sagt är det fortfarande internet, och det är fortfarande barnspel att komma runt ett block.

Stickning till mannen

Det vanligaste sättet att undvika blockering av ISP-nivå är att använda ett virtuellt privat nätverk (VPN). Det här kan bäst betraktas som en krypterad tunnel som ansluter till en server i ett annat land och ruter all din trafik via den här servern. Föreställ dig att det är som en mellanman i posttjänsten: dina paket och bokstäver riktas till din "mitten" (i det här fallet VPN-servern), och han paketerar dem sedan i en jätte, hänglåsad stålbehållare och skickar dem över till dig.

Det betyder att Internetleverantörerna inte har något sätt att se vad som finns inne i den jätte stållåda (okej, VPN), och som sådan finns det ingen möjlighet att övervaka eller censurera trafiken. Eftersom VPN använder samma överföringsprotokoll som resten av internet finns det inget enkelt sätt att skilja VPN-trafik från vanlig ole-webtrafik, så det är inte heller möjligt att helt enkelt blockera VPN-enheter. Dessutom är VPN: er billiga (ibland, gratis) och lätta att installera.

En VPN är som en stor stållåda som Internetleverantörer inte kan se in, vilket gör att du kan ha rosett runt kvarter.

Som du förväntar dig, så verkar alla och deras hund använda VPN: er för att komma över internetcensur. I det specifika exemplet av Turkiet hoppade nedladdningar av populära VPN-tjänster Hotspot Shield med 3 000 procent under de 24 timmar som följer efter genomförandet av förbudet. Tillväxten har inte minskat, antingen: fyra dagar efter Twitter-förbudet, sa Hotspot Shield TechRadar att det hade sett 1,1 miljoner nedladdningar från hela Turkiet, i motsats till det normala genomsnittet på cirka 10 000 per dag.

Ökningen i användarna är dock inte bara begränsad till Hotspot Shield. I skrivande stund var VPN-appar i tre av de fem bästa iOS-apperna, och Hotspot Shield har varit den övergripande appen nummer ett någonsin sedan Twitter blockerade.

Och enligt Twitter-övervakningswebbplatsen Brandwatch ökade Twitter-användningen med 138 procent efter den antagna grossistmarkeringen av webbplatsen i Turkiet. Inte precis den rungande framgången som statsministeren förmodligen hoppades på när han förbjöd den sociala medieplatsen.

Vad kommer härnäst?

Utsikterna för någon regering som vill förbuda internet är ganska dyster. Även Kina, som har en av de mer sofistikerade brandväggarna, har inte lyckats hålla VPN-länder ute i landet - och pojke, har de försökt. För några år sedan gick Kina efter VPN-leverantörerna själva.

Enligt Hotspot Shield var alla dess nedladdningsservrar då förbjudna, så att ingen kunde få händerna på VPN-programvaran om de inte redan hade en kopia på sin dator. Men enligt David Gorodyansky, VD för Hotspot Shields moderbolag "har vi precis satt upp en e-posttjänst så att alla kan skicka ett mail till en adress och automatiskt få en fungerande nedladdningslänk som svar ... vi såg faktiskt vår installationsökning genom fyra gånger omedelbart efter förbudet ".

Hotspot Shield har sett en massiv ökning av trafiken sedan det turkiska Twitter-förbudet.

Vad blockerar förvandlas till är då ett spel med katt-och-mus. Med tanke på det sätt på vilket internet är definierat och den relativa storleken hos de berörda företagen, kommer små VPN-företag alltid att hitta det lättare att byta saker jämfört med stora företag och företag. Det är ett spel som du kan förvänta dig som är pro-internet-frihet att vinna för nästa liten stund.

Ett bra exempel är ett litet israeliskt företag, Hola, som blivit alltmer populärt tack vare att du erbjuder en gratis, VPN-esque tjänst som kräver ännu mindre uppställning som alternativ som Hotspot Shield. De har också sett en "stor överskott" i trafiken i Turkiet; De är också redo för mer sofistikerad blockering och, enligt VD Ofer Vilenski, "är redo att sätta Hola i utmaningen".