Half Life 3 kan vänta så långt jag är bekymrad. Half Life 1, great. Half-Life 2 och dess episodiska innehåll var ännu bättre. Men det fartyget har seglat, och jag kan inte låta bli att känna en känsla av sympati varje gång Valves Gabe Newell måste fälla frågor om den långa (icke?) Gestalterföljaren - något han måste göra igen den här veckan.

Huruvida spelare kan mage det eller inte, ventilen har förändrats, och Newell har större fisk att steka. VR, och Valves partnerskap med HTC och är nu fram och i centrum. Och glöm Half-Life - det finns ingen bättre potentiell utställning för det förnyade fokuset än Portal.

  • Half-Life 2 sitter redan bland de bästa VR-spelen du kan spela

Vridning av ventilen

Valve chefen, parrying de vanliga begärandena för mer Half-Life innehåll. “Numret 3 får inte sägas,” quipped “GABEN” innan City 17-medborgarna in i en annan frenesi genom att reta potentialen för en återgång till Half Life universum.

Men, som en inre källa som talar för att nyligen föreslagits, vad skulle det Half-Life-spelet till och med se ut? Precis som de Star Wars-uppföljare, har de mytiska beastspelarna säkert inte tillverkats i sina huvuden de senaste 12 åren. Med så många av de ursprungliga Half-Life-teamen som gick vidare till betesmarker, kan huvudkrabborna vara desamma, men seriernas ande skulle ha skott i avståndet från tunneln av en Gravity Gun.

Valve är ett mycket annorlunda företag nu när Half-Life 2 var tänkt - det är lätt att glömma men Steam, så allestädes närvarande till PC-spelare idag, måste coaxed på datorer i början genom att vara den enda sätten att (lagligt) spela Half- Livet 2. Det är nu den pengar-spinnande go-to-digital spelplattform som alla andra strävar efter att vara.

I IP-termer verkar företaget mycket mer intresserad av att integrera beroendeframkallande multiplayer-titlar i sina fans. DOTA 2 är spelekvivalenten av en bottenlös väska med Doritos, en oändlig smaklig bitbit av spel, medan de lagfokuserade Left4Dead- och Team Fortress-titlarna igen handlar enspelares storytelling för oändlig spelbarhet.

Valves investering i VR visar att om det någonsin ska gå tillbaka till de enskilda spelarnas äventyr som Newell retar, måste den invecklade upplevelsen vara en del av det. Men det är en teknik som för närvarande är bättre lämpad för portaluniverset än vad det någonsin kommer att vara för Half-Life.

Portal powered

Det kan föregripa Vive på ungefär nio år, men Portal verkar nästan anpassad för att eftermonteras för virtuella verklighetskontroller. Hela speluppsättningen verkar som en metafor för det pågående VR-experimentet själv, eftersom du spelar ett testämne som fångats i en tekniskt driven mus labyrint.

Det är en perfekt match för Vive, en spelanordning som samtidigt är det mest frigörande tillbehöret som någonsin har kopplats till en dator - och samtidigt den mest restriktiva. För att genom att unga oss från våra skrivbordsstolar och ge oss frihet att gå runt ett rum, vill du omedelbart ta det extra steget utöver gränserna för ditt 8 x 6 vardagsrum, till den digitala horisonten som hysit i headsetet.

Portals huvudmekaniker - pistolen som låter dig väsentligen teleportera från plats till plats - minskar ventilens inneboende begränsningar. Vill du ta en titt på den här tornet 30 digitala fötter borta på andra sidan av en ravine (inom ditt sovrums eller kursens gränser)? Inget problem - placera den portalen några meter bort och gå in på den nya platsen på den säkra sidan av klostret. VR kämpar fortfarande med rörelseproblemet - titta bara på gadgets som är avsedda att fixa det. Det är därför den här resan till Skyrims tundran i VR kan vara försenad för alltid. Men Portal har en inbyggd lösning.

Det är en gimmick som fortfarande ger illa av VR-spektret - den teleporteren kan vara kärnan i dina pendlingsdrömmar, men det kommer aldrig att hända i din verkliga livstid. Men med headsetet påsatt blir drömmen verklighet. Det är ren önskemål, och det är något som företaget redan har experimenterat med, eftersom portaluniverset och dess karaktärer gjorde ett kort utseende i SteamVR-demohjulet.

Så, så mycket som jag älskar serien, kan Half-Life sitta på hyllan för nu. VR är framtiden, och Portal är spelet för att teleportera oss in i denna modiga nya headsetdrivna värld.

  • De bästa VR-spelen för PC, konsol och mobil