IMWU-nlStående på glänsande axlar av jättar
NyheterBerättelser om tiden reser som att leka med idén om olyckliga konsekvenser: du kan resa tillbaka och oavsiktligt döda en av dina förfäder, radera hela ditt släktträd i processen (men om du gjorde det, hur kan du gå tillbaka om du aldrig fanns ? Svar på ett vykort till ...).
Men vi är mindre oroliga för att inte existera, och mer om att världen är festooned med all slags gadgetry - om du oavsiktligt skulle stoppa någon av dessa uppfinningar från att skapas, skulle tekniken som vi känner det helt enkelt inte existera.
Men här är vi mindre oroliga oss misslyckas med att existera, men snarare de prylar vi alla litar på idag. Många av våra moderna enheter är skyldiga till deras existens för tekniska genombrott som gjorts för decennier sedan, och om bara en eller två av dessa aldrig hade hänt, skulle världen nu vara en mycket annorlunda - och förmodligen mindre kul - plats.
Så när du håller din glänsande smartphone i handen, förundras över hur tunn det är, hur snabbt det fungerar, den avancerade kameran i ryggen och hur den kan berätta var du är hela tiden, ta en stund att tacka följande uppfinningar och uppfinnarna, som gjorde det till en verklighet.
1. Transistor
Bell Labs William Shockley, John Bardeen och Walter Brattain delade ett Nobelpris för transistorn, vilket är byggstenen till allt elektroniskt.
Transistorer kan förstärka elektriska signaler samt slå dem på eller av, och deras uppfinning förvandlade allt från radio till rymdraketar.
Transistorn var utformad för att lösa ett stort problem för telefonbolaget AT & T i mitten av 20-talet: nätverket använde vakuumrör för att förstärka strömmen och de rören var opålitliga, dyra och genererade mycket värme.
Genom att skapa förstärkare som var pålitliga, relativt billiga och betydligt svalare, sparkade forskarna startpistolen för informationsåldern.
2. Fiberoptik
1952 blev den brittiskbaserade fysikern Narinder Singh Kapany "fadern till fiberoptik".
Han uppfann inte optiska fibrer, men han hittade ett sätt att leverera mycket bättre bildkvalitet genom dem än vad som hade hanterats tidigare.
Optisk fiber överför ljus, inte elektricitet, och kan därför överföra vid mycket högre hastigheter och över mycket längre avstånd än traditionell kabeldragning - och det lider inte av den elektromagnetiska störningen som plågar metallkablar.
Utan fiber skulle modern super-snabb bredband inte vara möjligt - och vi har inte nått sin fulla potential ännu. Under 2012 överförde Nippon Telegraph and Telephone Corporation data vid en Petabit per sekund - det vill säga en miljard megabit per sekund - över en enda fiber i 50 km.
3. Mobila nätverk
Du är förmodligen bekant med termen mobilnätverk - men vet du faktiskt vad det är?
Idén om ett mobilnät bildades i mitten av förra seklet. Det är ett kommunikationsnätverk som är anslutet till den sista länken, som har en basstation som använder radiovågor för trådlösa anslutningar.
Det kallas en cell, och varje cellens täckning överlappar något av andra celler för att ge kontinuerlig täckning. När du flyttar gör det också din anslutning: Om du flyttar ut ur en cells räckvidd flyttar du in i en annan, och din anslutning ska överföras från mobil till mobil när du flyttar dig.
Mobilnätverk möjliggjorde mobiltelefonen, och som tekniskt förbättrad blev det möjligt att leverera såväl data som röst. Dagens telefonnät är främst digitala - Röst är bara en annan typ av data.
4. Wi-Fi
Före Wi-Fi menade datan kablage. Massor av kablar. Nu, tack vare Wi-Fi, är allt fler av vår dator kabelfri.
Den första versionen av Wi-Fi som vi känner till, 802.11-protokollet, släpptes 1997 av en grupp som var ordförande av en kille med namnet Vic Hayes i ett försök att skapa en standard som alla kunde följa.
Dess efterträdare, 1999: s 802.11b, levererade 11 Mbps-hastigheter och var en stor hit. Wi-Fi Alliance bildades för att hantera Wi-Fi-varumärket, men standarderna fastställs av IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers).
Wi-Fi frigjorde inte bara våra datorer och gjorde det enklare att surfa från soffan. Det har också gjort smarta hem och internet av saker som är möjliga, och det börjar även dyka upp i bilar.
5. MP3
MP3- eller MPEG-2 Audio Layer III, för att ge det namnet som moderen använder - inte det första filformatet för att komprimera musik, men det är det som förvandlade inte bara musikbranschen utan hur vi konsumerar musik, främst för att det var det favoriserade filformatet för låtbytarservice Napster.
Genom att minska ljudkvaliteten för att minska filstorlekar blev det möjligt att ladda ner låtar även i fattigare anslutningar - och nu när bredbandet är mycket snabbare kan ett helt album i MP3-format laddas ner på några sekunder.
Utan MP3 skulle det inte finnas någon iPod, ingen Spotify - och ingen oändlig rullning förbi Ed Sheeran-låtarna i hämtningskartorna.
6. WIMP
Xerox 8010 Information System kanske inte är ett namn som står på spetsen av allas tunga, men den här arbetsstationen 1981 hade något speciellt: Star-mjukvaran.
Det var det första kommersiella systemet att använda saker som vi idag tar för givet: bitmappade skärmar, fönster, ikoner, mappar, möss, Ethernet, filservrar, skrivarservrar och e-post.
Windows, ikoner, mus och pekare (WIMP) -gränssnittet var glatt nicked av Apple och Microsoft och skulle slutligen sluta med roliga men fruktlösa juridiska strider, med Apple stämmer Microsoft och Xerox stämmer Apple över sina användargränssnitt.
Från Apples macOS till Android är WIMPs inflytande överallt idag och grunden för hur vi interagerar med maskiner.
7. Multi-touch
IPhone var inte den första smartphone eller den första beröringskänsliga telefonen. Men det var den första multi-touch-telefonen, och det visade sig vara mycket viktigt.
Tekniken hade sparkat runt sedan 1970-talet, men Apple har noggrant perfektionerat det - och Apple definitivt populärt det med iPhone-kicken - startade en utvecklingsvåg som revolutionerade smarttelefonen (och kort därefter PC, PC och PC).
När det går ihop med ett bra användargränssnitt tar multi-touch bort många av de hinder som gör datorer svårt att använda: begreppet iPad-toting småbarn som slår på pekskärmar är en cliché, men det är för att det är sant och multi-touch klart känns naturlig för ett utvecklande sinne.
8. GPS
Global Positioning System (GPS) utvecklades på 1970-talet av den amerikanska regeringen och förvaltas av US Air Force, men ovanligt för ett militärt system är det fritt tillgängligt för civila användare också.
Den använder satellitsignaler för att korrekt ange platsen för en GPS-mottagare, och förutsatt att du har synlig åtkomst till flera satellits signaler är otroligt snabb och korrekt.
Ett andra GPS-system, Rysslands GLONASS, är också tillgängligt och kan göra mottagare ännu mer exakta, och det finns också andra system - EU: s Galileo, Indiens NAVIC, Kinas Beidou och så vidare, med flera av dem fyllda i telefoner och klockor för att göra dem allt mer exakta när du hittar dig.
Det är nästan roligt att en teknik som är avsedd att hjälpa till att rikta vapen används nu för en helt annan typ av inriktning: sociala medier använder platsmedvetenhet för att hjälpa till att bestämma vilka annonser det ska visa dig.
9. CMOS
Den CCD-laddade enheten - uppfanns 1969 och var den ursprungliga sensorn eller ögat på en digitalkamera, men den senare CMOS-sensorn (Komplementär metall-oxidhalvledare) går på platser där CCD-skivor inte kunde, t.ex. smartphones.
Flytta till CMOS är varför smartphone och bärbar kamerateknik har förändrats så dramatiskt under de senaste åren: CMOS är mer energieffektiv och snabbare än CCD och det gör det möjligt att använda bra saker, till exempel att använda din telefon för att skjuta i HD eller någonsin högre upplösningar, Apples levande bilder, överlägsen lågljusfotografering.
10. Integrerad krets
Den integrerade kretsen ändrade allt. Utan det skulle vi inte ha datorer eller spelkonsoler, smartphones eller Sony Walkmans, underhållning i bil eller internet, rymdfärjor eller smarta TV-apparater ... om du är en tidsresenär som vill förhindra att den moderna världen blir modern, så är det här den som ska gå för.
Innan den integrerade kretsen var uppfunnad hade tekniken slagit på en vägg: enheterna var så komplexa och använde så många komponenter och vakuumrör att "tyranni av siffror" sparkade in.
Detta innebar att man skulle lägga till fler komponenter som gjorde enheten mindre pålitlig och svårare att köra och reparera. Rören använde enorma mängder kraft och behövde bytas nästan dagligen.
Liksom de flesta tekniker har den integrerade kretsen många föräldrar, men viktiga patent inlämnades 1952 och 1953 av Sidney Darlington, Bernard Oliver och Harwick Johnson, medan Texas Instruments Jack Kilby år 1958 uppfann den första prototypen av en integrerad krets.
Dessa kombinerade transistorer och andra komponenter i ett enda materialblock: inga ledningar, inga svaga anslutningar som kan misslyckas.
Den första halvledarintegrerad krets byggdes av Fairchild Semiconductor 1960 under ledning av Robert Noyce, som skulle hjälpa till att hitta en noggrann liten start som heter Intel.
Idag finns det fler integrerade kretsar på jorden än det finns människor.
Denna artikel har förts till dig i samverkan med Vodafone