Med tanke på de enorma riskerna som global uppvärmning ställer, är det frestande att spruta ut de mest grandiösa prylarna och gizmorna i frälsningens namn. För omkring två tusen pund kan du lägga till en vindkraftverk i ditt hus. Chuck i ytterligare fyra grand och du kan passa ett solvärmesystem. För tekniker som oss är locket nästan oemotståndligt - i ett slag har du nytt kit och gjort din bit för planeten.

Tyvärr är stora tekniska gester inte nödvändigtvis det effektivaste sättet att gå grönt. Snarare än att göra egen energi, är det bättre att förbättra isoleringen i ditt hem. Det är inte riktigt förnuftigt att spendera massor av pengar för att omvandla vind och solljus till värme bara för att det viker ut ur ditt loft.

PC-vinkeln

Naturligtvis är PC Plus inte riktigt platsen att diskutera radiatorer och heta kranar. Vi är mer intresserade av att beräkna behemoter med uttag och blinkande ljus. Senast har ett ljus i synnerhet blivit en stor uppmärksamhet: det dastardly standby-ljuset. Passande är det vanligtvis en djävulsk röd.

Energibesparande förtroende beräknar att det genomsnittliga huset har cirka 12 prylar kvar i onödan i vänteläge. Scottish Power beräknat att mängden energi som slösas bort varje år på enheter som lämnas i standby är värt 740 miljoner £. Dessa siffror går tillbaka till 2006 - sedan dess har bränslepriserna bromsat.

Men det är inte det värsta av det. Enligt Organisationen för ekonomisk samverkan och utveckling (OECD) står enheter som är kvar i vänteläge för cirka 10 procent av bostadsbehovet. OECD på nationell nivå hävdar att standby-kraften är ansvarig för 20 TWh elförbrukning i Tyskland ensam.

För att sätta denna figur i kontext genererade den brittiska kärnkraftverket Sizewell B 8,9TWh under 2007. Tyskland skulle behöva två Sizewell Bs bara för att hålla de lilla röda standby-LED-lamporna tända. Föreställ dig vad detta betyder över hela världen.

Svaret

Så vad kan man göra? Svaret ligger i en blandning av utbildning, lagstiftning och sunt förnuft. För det första behöver vi alla vara vana att stänga av enheter på kontakten när de inte används.

Självklart är det lätt att glömma att vrida väggbrytaren före sänggåendet, men det finns en mängd produkter som kan hjälpa till. Det finns Intelliplug (granskas här), som känner av när en enhet sätts i standbyläge och stängs av när tändnings-kraftminskningen händer. Också överväga Bye Bye Standby (granskad på TechRadar här), effektivt ett fjärrkontrollsystem som låter dig stänga av enheter på väggen utan att behöva fumla runt bakom din TV eller PC.

Att förvänta oss att alla köper dessa prylar är dock inte tillräckligt. Företag som gör elektroniska apparater måste uppmuntras att noggrant tänka på hur vänteläge implementeras med förnuftig lagstiftning. För att hjälpa till med att fokusera sina sinnen har Internationella energibyrån (IEA) lanserat ett initiativ kallat "One Watt Plan".

Schemat har stöd från den brittiska regeringen och bör, som namnet antyder, se enheter som bara drar en watt när de inte är i full användning. Det är hoppas att planen kommer att få vissa lagstiftande tänder senast 2010.