Din Mac kan ge dig många problemfri service, men det lönar sig fortfarande att veta hur man får det att fungera bra.

Vissa Mac-datorer som är minst fem år kan sakta ner eller misshandla, med sina ägare som antar att deras maskiner är på väg att gå ut.

Medan mekaniska fel uppstår, med lite hushållning eller billiga uppgraderingar, är det nästan alltid möjligt att ge en Mac en ny leasing av livet.

Många av de steg du kan ta är enklare än du kanske tror och inte involverar att koka runt i saken. De som involverar lite mekanisk tinkering är fortfarande enkla för de flesta.

Det finns fortfarande många människor som lyckligtvis använder PowerPC-baserade Mac-datorer, inklusive G4 och G5, och även om det finns en övre gräns för versionen av Mac OS X som kan installeras på en icke-Intel Mac, är de fortfarande bra för webbläsning, kontorsuppgifter och andra mindre resurskrävande saker.

Tack vare Apples önskan om att hjälpa oss att fortsätta med iOS-enheter, kommer den senaste iTunes att köras på en G4, förutsatt att du har OS X 10.5 installerat (även om vissa funktioner, till exempel HD-videouppspelning, kommer att bli otillgängliga). Poängen är att en femårig MacBook har rätt att göra allt som den genomsnittliga användaren behöver.

De vanligaste orsakerna till avmattningar i äldre hårdvaror är full hårddisk och otillräckligt RAM. Men lyckligtvis är dessa lätt att fixa. Att fylla i din Mac med så mycket minne som det kan ta är att få en ny dator. Detsamma gäller för uppgradering till en nyare version av Mac OS X och byte av en gammal hårklippande hårddisk för en ny snabb eller till och med en solid state-enhet.

Och för alla Macar, även de senaste som utövar bra filhantering och hushållning, är det viktigt att hålla sakerna smidigt. Det här är inte raketvetenskap, det handlar bara om att veta att musik- och bildbibliotek kan bli enorma men kan också flyttas, eller att efter ett år eller två blir din webbläsares cachet igensatt.

Med lite omsorg och uppmärksamhet, liksom en förståelse för vad som kan göra din Mac långsam, kan du spendera mindre tid på att vänta på att den spinnande stranden bollen försvinner, vilket ger din Mac för att ge dig år av trogen service.

Apple sålde i många år de flesta av sina Macs med mindre RAM än vad de verkligen behövde. Ironiskt nog var det på en tid när Macs var relativt dyrare än de är nu. RAM för Mac-maskiner brukade vara dyra, och Apple är verksamt för att tjäna pengar. Resultatet är att Mac-maskiner som är några år gamla (speciellt nedre Mac-datorer) tenderar att ha för lite RAM installerat om de aldrig har modifierats.

Minnet är förmodligen den främsta orsaken till avbrott och dålig prestanda, inte minst för att den tenderar att gå hand i hand med en full eller felaktig hårddisk.

Din Mac håller information i RAM medan den fungerar och om det inte räcker, använder det hårddisken för virtuellt minne, vilket är långsammare. Användare av äldre maskiner tenderar att se den spinnande beachballen mycket eftersom iPhoto tycker om att bearbeta en bild eller Safari kampar för att ladda en webbsida.

Lågare och mellanliggande Mac-datorer kom med 1 GB RAM under lång tid, men det här är det minsta som behövs för att bara köra OS X 10.5 eller 10.6. Varje applikation du öppnar behöver mer minne, och ju mer komplexa appen desto mer minne behöver du. Med tiden tenderar minneskrav att gå upp, så OS X 10.7 behöver 2 GB för att kunna köras.

Tack för minnet

Lyckligtvis för oss har Apple gjort RAM-uppgraderingar på ett sätt som vi enkelt kan modifiera Macs maskinvara. Antalet minnesmoduler du kan installera beror på din modell men det är vanligtvis två för bärbara datorer, (förutom MacBook Air, som inte låter dig komma åt RAM-minne alls). Äldre iMac har också två kortplatser och de flesta iBooks har en.

Om du laddar ner Mactracker, antingen från App Store eller från http://mactracker.ca/, kan du söka efter din modell och upptäcka hur många gratis slots du har, liksom den senaste versionen av Mac OS X. Torn som som G4s, G5s och Mac Pros har mer internt utrymme och kan sålunda använda fler RAM-moduler, även om de ibland måste installeras i par.

Med begränsade luckor är det mer meningsfullt att passa de högsta kapacitetsmodulerna du har råd med, men med ett tornsystem har du möjlighet att även använda fler, lägre kapacitetsmoduler. Vi har hittat www.crucial.com/uk för att vara en bra källa till RAM för alla Mac, och om du är villig att passa det själv tar det mindre än tio minuter. Du hittar anvisningar för din modell på www.apple.com/support. Upping RAM ger dig en seriös hastighetsökning.

Ett annat sätt att påskynda en äldre Mac är att uppgradera hårddisken. Återigen gör Apple det så enkelt för bärbara datorer och tornsystem, och det är möjligt för iMacs och Mac minis. Äldre Mac-datorer kom med mindre hårddiskar, och det gäller särskilt bärbara datorer där stora iTunes- eller iPhoto-bibliotek snabbt kan fylla i en enhet och leda till avmattningar, eftersom systemet kämpar för att hitta någonstans att skriva nya data.

Körningar saktar också ner på grund av slitage, och om en enhet börjar göra arg klickljud är det dags att seriöst överväga en uppgradering.

Time for Time Machine

Om du har använt Mac OS X 10.5, 10.6 eller 10.7 ska du se till att du har en uppdaterad Time Machine-säkerhetskopiering av ditt system. Detta gör det enkelt att byta ut enheten, sätt in system-DVD och återställ sedan ditt gamla system, byte för byte, till den nya enheten.

Om din version av Mac OS X inte stöder Time Machine, använd ett klangverktyg för tredje part, till exempel SuperDuper! eller Carbon Copy Cloner för att skapa en startbar säkerhetskopiering innan du byter enheter. Eller du kan kopiera dina filer och mappar till en extern enhet, installera ett nytt system på den nya interna enheten och kopiera sedan allt tillbaka. Detta kopierar inte alla systemdata på ett tillförlitligt sätt, men ska få allt i din hemmapp.

Se till att när du beställer en hårddisk för hårddisken är den kompatibel med din Mac, eftersom anslutningsstandarder för drivrutiner har förändrats över tiden. Stora enheter är nu billiga och du kan hämta en 500 GB-enhet för mindre än 100 kr. Om du har råd med det, gå till en 7200 rpm-modell, som blir snabbare när du läser och skriver data och ger dig en extra hastighetsökning.

Solid State-enheter (SSD) är snabba och drar mindre ström, så de är perfekta för bärbara datorer, även om de är pricier än konventionella enheter. Om din MacBook bara ska användas för websurfning och snabbmeddelanden snarare än att lagra massor av filer, är en 64 GB SSD ett utmärkt uppgraderingsalternativ.

Uppgradering av operativsystemet kan också påskynda en äldre Mac, så kolla Mactracker för de senaste system som stöds för din modell. Den senaste revisionen av Tiger var cut-off-punkten för många äldre Mac-datorer, även om modeller som producerats efter 2004 eller därutöver kunde gå upp till 10,5,8.

Mac OS X 10.6 Snow Leopard var den första versionen som endast stödde Intel-processorer, och 10,7 kräver en 64-bitars Intel-processor, exklusive de tidigaste Core-modellerna. Den senaste OS-versionen är dock inte alltid snabbast om din maskinvara är gammal.

10.5 Leoparden är till exempel långsammare på vissa modeller än 10.4 Tiger eftersom den har fler funktioner men vägs ner genom att transportera mycket universalkod så att den fungerar på Intel- och PowerPC-processorer. Så din PowerPC Mac kan dra nytta av att stanna kvar på Tiger. Och tidigare Mac mini och MacBook-modeller kan stödja 10,7, men saknar grunt för att det ska fungera smidigt, i vilket fall 10.6 kan vara ett bättre alternativ.

Även om din Mac är ganska ny eller har tillräckligt med minne och en snabb hårddisk, kan du fortfarande drabbas av avmattningar och prestanda genom faktorer relaterade till programvara. De tenderar att vara mindre dramatiska i naturen än hårdvaruproblem, men med tiden kan de monteras upp och ha samma effekt.

Det är lätt att låta bild- och musikbibliotek bli för stora och fylla i hårddisken. iPhoto och iTunes, plus iMovie om du använder den, behåll alla dina data på din huvuddrivenhet, men det här är också den enhet som systemet körs från. Rippa CD-skivor och överföra bilder från din SLR eller iPhone under ett par år kan verkligen börja äta upp utrymme, vilket också sakta ner dig.

Om du behöver se hur stora dessa bibliotek är, gå till mapparna Musik och bilder i hemmappen och öppna Info (Command + i) i mapparna iTunes och iPhoto Library. Om de är större än 20 eller 30 GB och din hårddisk är inte stor, är det dags att flytta dem.

Du kan manuellt dra dessa mappar till en annan hårddisk (iTunes kommer att behöva relinkera bibliotekets mapp i sina inställningar) för att frigöra utrymme på din huvudsystem. Eller håll ner Alternativnyckeln när du startar endera applikationen för att få valet att skapa eller starta från ett annat bibliotek. Det här är ett bra sätt att behålla flera bibliotek på externa enheter.

Om du kämpar för att ta reda på vad som äter upp hela utrymmet på ditt system, kan du prova WhatSize, vilket är bra för att avslöja sådan statistik.

Bra hushållning

Filhantering är mindre av ett problem än det brukade vara eftersom Apple introducerade Spotlight, vilket låter dig hitta filer snabbt oavsett var de är. Det är ingen anledning att inte öva bra filhantering dock.

Att hålla dina data välorganiserat, att undvika dubbelarbete och kasta bort oönskade saker är allt viktigt för att systemet ska fungera smidigt. Förutom att göra din Mac snabbare, bör detta se till att dina Time Machine-säkerhetskopior är lite mer strömlinjeformade.

Kom ihåg att om du har några gigabyte data och sedan lägger allt i en mapp, kommer Time Machine att säkerhetskopiera den helt nya mappen, oavsett om data i den har ändrats. Så försök att ordna saker ordentligt från början och allt ska springa snyggt.

När du använder din Mac genereras data nästan kontinuerligt. Bakom kulisserna håller din dator loggar och register som hjälper dig att springa och uppenbarligen för att påskynda din användarupplevelse. Men det kan komma en tipppunkt där all den här sparade data faktiskt kan börja sakta ner dig eller orsaka kraschar.

En av de främsta synderna kan vara Safari eller andra webbläsare, som alla innehåller mycket data om dina surfvanor. Ibland förväxlar systemet systemet när gamla data blir "fast" och nya data kan inte skrivas. Lös det här genom att återställa webbläsaren. När det gäller Safari, väljer du Återställ Safari och väljer sedan vilken data som ska raderas, och i andra webbläsare kan det kallas något som Clear Private Data.

Cache clearance

Samma princip gäller för Mac OS X själv, som skriver loggar och andra cacher när den körs. Med tiden kan dessa byggas upp och när din Mac startar eller loggar in, måste de skummas över av systemet, vilket tar tid. Ju mer det finns desto längre tid tar det.

Korrupta caches kan också orsaka konstigt systembeteende, eller orsaka att appen inte fungerar som den ska. Det enklaste sättet att hantera dessa problem är att använda en fri applikation som OnyX som ger ett enda fönster för att radera störning från ditt system. Samma utvecklare gör en annan app som heter Maintenance, och det finns versioner som är lämpliga för alla operativsystem tillbaka så långt som 10,2.

Om du regelbundet använder den här programvaran eller något som liknar att rensa loggar, cachar och andra sparade systemdata, återställer du diskutrymme och påskyndar uppstart, inloggning och applansering. Om du håller fast vid de förinställda kommandona kan du inte göra några skador. Att ha aktuella säkerhetskopior rekommenderas dock alltid när du gör något ihop med ditt system.

En sak OnyX inte kan hantera är inloggningsobjekt, men du kan göra det i Systeminställningar> Konton. När du installerar programvara placeras det "helpers" i din Inloggningsobjektlista och dessa kan sakta ner inloggningsprocessen. Ännu värre är att ditt system kan springa hjälpare till skrivare eller skannrar som inte är anslutna, vilket är slöseri med resurser.

Genom att välja ett objekt och trycka på minus-knappen kan du stoppa det från att startas vid inloggning. Dessa tips gäller även för nyare Mac-datorer, och en vanlig utrullning av störning är bra.

Håll det lutet

Även med en väl specificerad maskin kommer köra massor av appar samtidigt att påverka systemets resurser. Om du t.ex. har Photoshop, GarageBand och tio Safari-flikar på din MacBook, blir den totala effekten mindre än snygg.

Om en app är öppen använder den RAM, och kanske också en märkbar mängd CPU-effekt beroende på vad den gör. Genom att bara springa program du faktiskt använder, bör allt vara mer responsivt. Detta gäller särskilt äldre Mac med färre kärnor, långsammare processorer och grafikkort och mindre minne. Den goda nyheten är att om du följer några eller alla dessa tips kan din äldre Mac ha ett långt liv framför den.

En långsam maskin betyder inte en maskin som är på väg att dö, det behöver nog bara några mindre hårdvaruuppgraderingar, kanske ett nyare operativsystem och en eliminering av vissa systemrörelser. Gör dessa förändringar och du kan andas in nytt liv i din pålitliga Mac.

Så här använder du Systemprofil

01. Känn din Mac

Klicka på Apple-menyn längst upp till vänster på skärmen. Välj Om den här datorn och ett fönster visas som ger dig viktig statistik om din version av Mac OS X, hur mycket RAM du har och hur mycket minne är monterat.

02. Mer info

Klicka på knappen Mer info i det här fönstret för att öppna Systemprofilen. Från innehållet till vänster bläddrar du till Minne. Välj det och fönstret visar hur mycket RAM du har och om du har några lediga platser.

03. Serial-ATA

Flytta till Serial-ATA och välj den. Om din Mac är äldre kan den kallas ATA. Detta visar vilken hårddisk du har och dess kapacitet. Använd namnet på anslutningstypen för att bestämma vilken typ av uppgraderingsenhet du behöver.

Hur man rensar roten med OnyX

01. Hämta OnyX

Ladda ner versionen av OnyX för ditt operativsystem. Starta sedan upp det och skriv in ditt administratörslösenord. Gå till fliken Rengöring. Det första avsnittet är System - Att ta bort startcache kan öka uppstartstiderna.

02. Cache-borttagning

Flytta till fliken Internet för att kunna rensa webbläsarens cacher, historik och cookies. Dessa kan monteras upp och sakta ner webbläsningen, så om du är säker på att du inte kommer att förlora några lösenord, tryck på Execute.

03. Diagnostiska kraschar

Gå vidare till loggar sektionen för att radera loggar. Dessa är användbara för att diagnostisera orsakerna till krascher men kan använda upp utrymme. Att ta bort dem ska inte ha några negativa effekter och återvinna lite diskutrymme.