Matsushita är av en eller annan anledning ett företag som har en dowdy bild som är väldigt bråttom med vad det egentligen gör. Sony, Nintendo och många andra verkar väldigt coolare på något sätt, men varför?

Det är förmodligen att göra med namnet - varumärket Panasonic är faktiskt mycket bättre känt än moderbolaget Matsushita, vilket förvirrar något. Kom oktober, det spelar ingen roll, eftersom företaget går Panasonic överallt och Matsushita kommer att försvinna för alltid.

Bredvid havet

Att lägga allt åt sidan för nu, vi gick till Panasonic - se vad vi menar om namnet? - Center (de använder oss engelska) precis utanför Tokyo för att se vad det blandade företaget gör med sin tid och vi blev inte besvikna.

Båtsidan byggnaden ser lite ut som en repurposed flygplanhängare, men de stora skolbarnen som fräsar sig emot det goda ordet från squadroner av kvinnliga guider i Panasonic-färger ger bort för det pedagogiska forumet / PR-soapboxen det är verkligen.

Sideställda massorna tog vi expresshissen till en exklusiv fjärde vånings enklav av allt bra och blev omedelbart överfallen av en fantastisk videovägg bestående av fyra enorma plasma-tv.

Naturligtvis var dessa 103-tums PDPs Panasonic blev känd på CES under 2006. Vid sex miljoner enheter var den enda videoinstallationen vi tittade på värt ungefär £ 120.000, eller priset på en mellanklass Ferrari.

Nästan otroligt säger företaget att det har sålt över 3000 av uppsättningarna runt om i världen. Talsman Kyoko Ishii berättade för oss: “De säljer bra i länder i Mellanöstern, där rika människor använder dem för hemmabioskärmar. De används också i offentliga områden som flygplatser, hotell och stadioner.”

Eftersom vi inte är rika oljebaronger, fick vi bara en video som förklarar att Panasonic är en “tillverkningsinriktat företag” med över 300 000 anställda runt om i världen.

Hörapparater också

Att flytta snabbt gav köttet på turnén några överraskande goda överraskningar - visste du att Panasonic gör några av de bästa och minsta hörapparaterna i världen? Blodsockerskärmar för diabetiker? Hårtorkar? Nej, det gjorde vi inte heller.

Något mer användbar än hårvårdsprodukter baserade på tvivelaktig vetenskap (en ström av nanoejoner kallas för att göra ditt hår glänsande), ett urval av avancerad inhemsk belysning såg ut att det faktiskt kan göra skillnad.

Energibesparande glödlampor som varar fem gånger längre än vanliga glödlampor medan de förbrukar 80 procent mindre effekt och LED-lampor som fortsätter att gå 20 gånger den normala glödlampan är klart värda de extra få pennierna de kostar.

Den mest imponerande belysningsfunktionen hos alla var faktiskt utanför mitten. Kaze Kamome, eller Wind Seagull, är namnet på en fancy yttre ljusmast som inte skulle se ut på plats i Bladerunner.

Att ringa byggnaden genererar masten elektricitet från solpaneler i huvudet och tredimensionella väderkvarnar i varje enhetens kropp. Förutom att belysa sig upp på natten kan enheterna generera ström att köra, till exempel värme- eller matlagningsutrustning efter en naturkatastrof.

Handy robot

Att flytta vidare till möjliga framtida produkter verkar som om Panasonic har dabbling i robotik. Den första prototypen är en mekanisk hand som kallas Differential Shaft Mechanism Hand, eller DSM-Hand för kort.

Ännu altruisten planerar Panasonic att utveckla prototypen till någonting som en dag kan ersätta en förlorad lem. Eftersom det använder differentiella växlar istället för separata motorer för varje led, är handen lätt och kan tillverkas relativt billigt.

Som vi upptäckte när vi skickade känsliga föremål som glasögon och frukt på handen, har den en delikat beröringsgivare det när den applicerar precis rätt tryck, men inte skador, vad det rör.