Att lära sig ett nytt språk är inte alltid den roligaste aktiviteten för många människor. Speciellt under de oändliga timmarna av repetitiv lyssning på band eller CD-skivor som behövs för att lära sig att förstå det talade ordet. Lyckligtvis strävar ett nytt studiehjälpmedel från japanskt firma Imajinsha till att göra det tidskrävande åsnan lite enklare med sin nya polyglot penna.

De ¥12 000 (48 pund) Onpitsu ser ganska ut som en fett magisk markör, men den inbyggda högtalaren ger den bort för den sofistikerade ljudspelaren det egentligen är. Elever av till exempel japanska med sitt komplexa teckensystem får en ljudavläsning av det tryckta ordet genom att peka Onpitsu vid text i en speciellt formaterad bok.

Tidsparare

Det kan låta som ett litet hjälpmedel. Men förmågan att röra Onpitsus scannertillbehör till en sida och höra rätt uttal av text i ett konstigt manus kan spara timmar av jakt genom ordböcker.

Böcker och deras medföljande ljudfiler på egna minneskort för Onpitsu (en kombination av de japanska orden för "ljud" och "penna") är redan tillgängliga från flera stora förlag.

Enheten har också 256 MB internt minne och kan ansluta till en dator via USB för att ta emot de fria ljudnedladdningarna som tillhandahålls av några mer innovativa tidningar. Med tanke på den populära japanska inlärningsmetoden som föredras av några Tech.co.uk-lagmedlemmar för att spendera oändliga nätter i Tokyo-barer, kommer kanske Imajinshas nästa produkt att vara en ljudutrustad sake cup.