Sony har meddelat den omedelbara lanseringen av två nya Blu-ray-spelare som kan stödja de senaste profil 2.0-funktionerna, inklusive BonusView (bild-i-bild) och BD-Live.

Den första av de två nya modellerna är $ 400 (£ 200) BD-S350, som förväntas nå hyllorna på sommaren. Även om denna modell rapporteras skickas som en profil 1.1-spelare, kan BD-Live-stöd läggas till genom en enkel firmwareuppdatering.

S350 kommer att följas senare på året av $ 500 (£ 250) BD-S550, som kommer att vara både BD-Live och BonusView redo direkt från lådan.

Båda modellerna kommer med USB-portar för lokal lagring, och BD-S550 kommer att levereras med en 1 GB hårddisk. Dessutom kan båda spelarna stödja 1080p och kan avkoda Dolby TrueHD och Dolby Digital Plus.

Den dyrare BD-S550 kan också avkoda DTS-HD High Resolution Audio och Master Audio, och har 7.1-kanals analoga utgångar. Standard DVD uppskalning till 1080p är standard på båda spelarna.

Designad för entusiaster

Det råder ingen tvekan om att båda spelarna är utformade för att främsta överklaga till hemmabioentusiaster som kan känna sig osäkra med en PS3 tillsammans med ett tungviktigt hemmabiosystem.

Men sett rent från ett värde för pengarna är det litet att rekommendera någon spelare över en PS3. Speciellt med tanke på att PS3 skulle kunna kosta ännu mindre, när maskinerna blev tillgängliga.

TechRadar ringde Sony UK för att fråga om tillgängligheten av de två modellerna i Storbritannien, bara för att få veta att de inte kunde bekräfta någonting för närvarande. Om endera modellen gör det till Storbritannien, skulle vi säkra våra insatser att de vanliga brittiska pristilläggen kommer att gälla.