Sony kommer att meddela sitt stöd av det öppna ePub-formatet för sina elektroniska läsarepparater i veckan, i ett försök till en-up Amazon - den största konkurrenten på eBook marknaden.

Läsarna har kritiserat begränsningarna för Amazonas Kindle eBooks, på grund av att filerna som köptes från Amazon.com kan endast läsas på Amazons egna enheter (eller via Amazons egen iPhone app).

I vilket är klart ett direkt svar på detta planerar Sony att endast sälja digitala böcker i ePub-format, med stöd av stora bokförlag som HarperCollins och Random House.

Phil Wood, marknadschef på Interead (tillverkare av Cooler eBook) noterade att han var "nöjd men inte förvånad över att Sony har antagit EPUB-formatet."

Wood fortsatte: "Detta är ett format vi har använt från början, och vår policy har alltid varit att göra ereaders och e-böcker så tillgängliga och öppna som möjligt. Därför stöder vårt ebookstore mer format än någon annan på webben, och du kan ladda ner dessa titlar om du äger en COOL-ER eller nästan alla andra ereaders.

"Det kommer bli intressant att se om andra tillverkare kommer att följa Interead och Sony när de ansluter EPUB-formatet - vi rekommenderar att de gör det, eftersom vi skulle vilja att det inte finns några begränsningar för människor som vill njuta av att läsa elektroniskt."

Ej proprietära format

För många kommer det att komma som ett överraskande drag från den japanska konsumentelektronikjätten, eftersom företaget inte har varit mest känt tidigare för sitt stöd av icke-proprietära format.

"Det kommer att bli en spridning av olika läsningsenheter med olika funktioner och funktioner och priser för en annan uppsättning konsumentkrav", säger Steve Haber, chef för Sonys digitala läsareal.

"Om folk kommer till denna e-bok köpcentrum, kommer de att vilja shoppa i alla butiker, och inte bara behöva handla på en butik."

Föreningen för amerikanska utgivare konstaterar att eBook-försäljningen i USA slog rekordet 14 miljoner dollar i juni, en ökning med 136,2 procent från 2008.

"Om affärsvillkoren slutar dikteras till utgivare av en bokhandlare som har en kvävning över värdekedjan, kommer utgivarna att ha svårt att hålla sig lönsamma", tillade Adobes digitala förlagsföretagschef Bill McCoy.

Nya Sony-läsare

Sony meddelade nyligen två nya Reader-enheter, även om vi fortfarande väntar på nyheter på ett brittiskt utgivningsdatum för dem.

TechRadar har kontaktat ett antal andra eBook-tillverkare för kommentarer till dessa nyheter, inklusive Cambridge-baserade Plastic Logic.

Amazon är också fortfarande för att bekräfta ett brittiskt utgivningsdatum för Kindle i Storbritannien.

Gartneranalytiker Allen Weiner noterade också att Apple var den andra stora tillverkaren som fortfarande skulle tillkännage en trohet mot ett öppet eller stängt ekosystem för distribution av e-bok. Rykten föreslår att Apple kommer att meddela sin egen "iTablet" stil enhet senare i september.

"Om du ser några Adobe-verkställare på scenen med Steve Jobs när de meddelar surfplattan, så har Amazon väldigt mycket att oroa sig för, säger Weiner.

Via New York Times